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新上任的工部右侍郎姜曰广正急急忙忙的往乾清宫赶，此时正是一年之中最热的时候，姜曰广还未走到一半已经满头大汗。今年五月邛、眉诸州县突发大水，将城郭粮田都冲毁了，受灾人数达十来万。此时田中粮食尚未收割，被大水一冲后，百姓本年的口粮所剩无几。朝廷得报后，皇上即刻下旨赈灾并让当地府县组织播种土豆、地瓜。方才姜曰广就是在工部跟虞衡、都水两司的郎中主事制定救灾运粮方案。这不刚商议完，他便递牌子向皇上禀报。
姜曰广在乾清门等着，过了一会有个小太监出来宣他进去。乾清宫是皇上的寝宫，以往的历代皇dì dū很少在这里召见臣子，当今圣上继位后便喜欢在这里跟内阁大臣、九卿商议政事。姜曰广还是第一次来此，心中有些诚惶诚恐，他躬着身子低着头随太监往里走。
顺着高台甬路进了殿门，映入眼帘的就是金灿灿的铺地金砖。小太监将他引到下首后，姜曰广还未行礼，只听得有人道：
“陛下，微臣以为红毛番人若肯作价百万，将台湾南面租予番人也不无不可。台湾孤悬海外难以管理，太祖立国至今也未派人立府，臣以为租予红毛人既可得百万银两，也可使台湾不被外人占去。”
姜曰广听声音，知道说话的是内阁次辅钱龙锡大人，隐约殿中还有其他几个大臣在。原来皇上正在跟大臣们商议南疆海战的处理事宜，红毛派人跟大明和谈他是知道的。皇上原本要求红毛人赔偿两百万银两，但红毛人回信说没有这么多银子，只能赔偿五十万。另外他们还附加了一个条件，说是红毛商会愿意出五十万银两租下台湾。想必皇上此时召见大臣是为了征集意见。
待钱龙锡说完的片刻停顿中，他赶忙跪道：“臣工部右侍郎姜曰广叩见皇上！”
“哦，爱卿平身。”皇上又接着道：“你们其他人对钱爱卿的看法有什么意见？”
皇上没有问话，姜曰广只好起身在下首站着。他微抬头，只见殿内依次站着成基命，钱龙锡，李标，毕自严四个大臣。再往前是宽敞的月台，上头左右分别有铜龟、铜鹤，rì晷、嘉量，前边又设四座鎏金香炉，正中出丹陛，只见有个黄sè身影正在御桌后来回走动。直视皇上可是君前无礼的大罪，姜曰广不敢再看，低着头静听大臣们回话。
“臣等都以为钱大人所言不差，一举两得，臣等附议！”说话的其他三人论调一致，看来他们之前就讨论过这件事。
“是吗？不过朕并不打算将台湾租给荷兰人。朕已经给了洪乘畴旨意，让他在台湾组织移民。荷兰人既然肯出五十万，那朕就收五十万好了。”
所有人都愕然，当今圣上最嗜‘敛财’，而且敛财的手段比起乃祖神宗来完全是青出于蓝胜于蓝。现在居然有五十万不要，其中必有玄虚。
“臣等愚昧！”
只听得皇上轻笑一声道：“各位爱卿认为荷兰人不远万里来到中华是为了什么，自然是为了银子！他今rì被朕的水师大败，台湾也再无可能染指，他等本可远遁南洋，但荷兰人仍旧愿意交纳五十万银子，你等可知为何？”
姜曰广一想也是，五十万可不是小数目，等于江南富裕省份的一年赋税。红毛在南疆不过几千人，却愿意花五十万出来买台湾这个不毛之地。这究竟是为了什么呢？
“臣等不知，请皇上明示！”
“红毛人在南洋跟我大明往来贸易，一年获利不知多少。朕又听闻，红毛人花费心思方在倭国长崎重新取得贸易权。红毛人从菲律宾到倭国贸易必然通过我大明海域，若我大明水师拦截商船，红毛损失可就大了。”
“再者，台湾现在本是荒芜之地，荷兰人若要跟我大明贸易，朕可以设在台湾作为中转。大明商船无需再远赴菲律宾，减轻了百姓出海的负担，又可使台湾得到治理。台湾乃我大明国土，断无给人的道理。只要持续海外贸易，带动我大明境内物产出售，商贸税收百万也不在话下。朕又何须贪恋那红毛人的五十万！”
“原来如此！”姜曰广心中不由佩服皇上高瞻远瞩。
“皇上圣谕，臣等茅塞顿开！”成基命领头出来道：“启禀皇上，海战所俘获红毛五百人，若全部解来京师，臣恐耗费过巨，途中也易出现sāo乱，臣请将为首数十人押解到京师献俘。”
“好吧，传旨给熊文灿，让他将人先拘押到福州。然后再将所俘红毛人详细登记在册，特别是要写明他们擅长什么。等收到熊文灿的回报，朕再考虑如何处置他们。至于红毛人赎回俘虏的条例就驳回去，除了允许他们到台湾经商，赔偿五十万白银，其余两条照旧。朕要他们押红毛人进京，可不是为了什么献俘的仪式。他们这些人中或许会给我大明带了惊喜，他们要zì yóu，那就替朕好好办差！”
姜曰广听皇上说到后边，心中不由泛起jiān商的形象出来。那感觉就好像当年他落魄进京赶考，将他囊中的银子一点一滴榨去的客栈老板。想到这，姜曰广赶忙压下这个大不敬的念头。他瞄了眼其他四位大臣，他们也是神sè古怪。皇上说话做事犹如锱铢必较的商贾，大臣还真不知道怎么接话说下去！过了一会，只听得皇上顿了顿又接着道：
“朕今年得了红毛人的赔偿银子，邢部的赎罪银也有不少，所以朕打算免去一些税收杂项。不知各位爱卿有何意见？”
减税！？
大臣们一下子给皇上扯出的话题吓住了！大明已经有上百年没议过这个事情，从来就是加哪有减的！最后还是毕自严先反应过来，躬身道：“微臣以为我大明自嘉靖年间田赋屡屡加税，至今已加有九厘，民不堪重负。皇上圣德减税，微臣以为先应从减田税开始。”
李标也道：“皇上减税，天下百姓必感皇上圣德，也可使民力得到休养。”
成基命却提出了不同意见：“臣启皇上，微臣以为现在我大明财政不过稍有缓减。辽东女真又尚未解决，一旦烽烟战起，国库尚无余饷。臣恐减税之后再加，愚民不体会圣心反而怨声载道。”
姜曰广心中觉得成基命的话虽然难听，但说的确是事实。李标还yù再说，皇上却打断道：
“各位爱卿，朕要减税并非在田赋。朕查过天启年间加税的种种杂项，其中市税，关税加的最多。朕考虑减轻税收，降低经商门槛。只要行商之人转多，朕的税额也不一定会降低，这就叫薄利多销。好，这件事情就这么定了。对了，朕将姜爱卿撂在这许久，咱们现在说说赈灾的事。”
姜曰广听皇上说到他，慌忙出来道：“臣已经跟虞衡、都水两司商议好赈灾粮食运送以及水坝重建事宜。粮食由户部调拨，从成都府运往邛、眉诸州县十万石，所需车马暂由地方募集，不足之处将由湖广后续补充。工部将派人员协户部一同主持，具体事宜臣已写好奏章呈上。”
他略有些紧张的从袖里拿出了本奏折。方正华拿了上来后，我依次看过觉得还算中规中矩也就盖上了玉玺。
“那就好！既然如此就速速下发旨意吧。”
方正华忙将折子递回给姜曰广，姜曰广收好折子后，不知皇上还要
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