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“武夷县?!”围观的老百姓都发生一声讶然。这个地名非但不是在余姚
而且连江浙一带都不是,而是远在几百里外的福建。本是福建人氏不在原籍,却是
跑到江浙来告状,显得异常突兀。黄宗羲不禁眉头皱成了一个川字,一时间不知道
怎么决断好。旁边的陈眼却是长长松了口气,既然不是余姚县的事情,那就是跟自
己没一点关系,现在他倒是乐得看黄宗羲怎么处理。方才信誓旦旦说要为民做主
但真遇到又会怎样呢?何况这个案子远在福建,这几位苦主不在福建内**,却远
巴巴跑来这,其中代表的含意只怕需细细体味。当中的官员们混了这么多年,都是
人jīng似的,个个一言不发等巡按大人决断!
这陈眼等人能联想到的事情,黄宗羲能不明白嘛!只是现在苦主告到了跟
前,他就决不能撒手不管。这不仅是要在乡亲们面前挣脸面,更是要对得住自己的
良心。他稍缓了口气,知道这儿不是审案的地方,转而对那几人道:
“老人家,这儿荒郊野外的,周围闲杂人也多,不如你们刀外随本官到城里
去,待我问明了案情再做决断,你们看如何?”
“这”那老头犹豫了一下,又回头跟其他人交换了下眼神,这才下定决
心似的道:“小民们就听大老爷的,小民们的冤屈句句属实,还请大老爷为小的们
做主,为我们死去的老爷少爷申冤!”
“走吧!”黄宗羲想了想又转头对陈眼道:“现在将他们带到县衙好生安置
我明rì再来问案!”
陈眼点头应了,黄宗羲毕竟是刚刚回乡探亲,家族中人只怕早在倚间相望
他也不便在此处久留。黄家在当地也是大户,以前黄宗羲的父亲在京中官位不高
但是在地方却是一方人物,即使后来中落,房产田地倒有不少,县城中还有留下的
宅子。黄老夫人一直都住在乡下老宅,县里头的房子只是留几个家人照看。现任的
族长是黄宗羲的堂叔,但在余姚黄家,黄宗羲官位最高,隐隐就是下一任族长,祭
祖之事自然要等黄宗羲!现在出了这档子事情,自然不能立刻回乡,只好在县城里
暂住下来。
第二rì一早,黄宗羲便到县衙了解案情,因为这事情不是在余姚,县令陈眼
陪了会黄宗羲,就找了个由头溜走了。黄宗羲要了间偏方,让衙役们将告状之人带
过来问话。那告状的有五个人,经过一天的休息,人也jīng神了不少,看来余姚的官
差们没有为难他们。黄宗羲沉吟了下,问道:“此处乃余姚县衙,你们拦轿告状所
为何事?又状告何人?都可一一道来!”
为首的老人一听这话立刻老泪纵横,扑通一声跪了下来,后面的几个年轻后
生也跟着跪下。黄宗羲忙道:“此处非公堂,起来说话!”
那老人却是不起身,又了头才道:“老爷,小人姓乌,人称老乌头,是武
夷县昊屯乡米家的外管事。米家在武夷县是大户,以种茶持家,小人三代都在米家
伺候。米家虽然是大户,却从不欺凌佃农,三代老爷都待人为善,对我老乌家更是
恩重如山,要是没有米家老爷,几十年前小人就饿死了!”
黄宗羲听了之后点了点头,有老乌头这等忠仆,想来米家非大恶人家,若不
是家主人仁义,也不会说米家人都死绝了,他一个下人还不忘给主人申冤。稍微一
想,黄宗羲的心思就有几分偏向了老乌头,听他继续讲下去。
“我米家以茶叶为生,在武夷有五百余亩上好的岩茶山地,采出的茶叶在县
中都是数一数二的!每一年不知多少外地的客商来卖茶,还有一些品质好的都卖到
了海外番国。尤其是在嵘山崖口的几十株老茶树更是jīng贵,每年采下来后都是老爷
珍藏,一钱也不外卖,只有尊贵体面的客人来了,老爷才拿出来待客!”说到这老
乌头眼中闪现出一丝骄傲的神sè,随即想到现状又萎靡了下去,叹了口气道:
唉,正是因为米家的茶叶在武夷大有名声,最终惹来了祸事!”
“哦!”黄宗羲问了一句:“怎就惹了祸事?”
老乌头抹了把眼泪道:“去年刚刚开chūn,家里就来了一伙人,是县上巨富商
铺的,说要买米家的茶庄。这米家的茶产是老爷的太爷传下来,都一百余年的祖
,怎能卖呢?老爷自是不肯,但那些人甚是蛮横,说老爷不卖也要卖,隔三差五
就带了一班人来闹事,那些人都带着刀棍,一般的佃农怎敢惹!”
“米家怎么说也是大户人家,跟具卜总有往来,那武夷县令就不管事吗?”
老乌头说开案情之后,心中没有了之前的那份胆怯,听黄宗羲问话立刻就答道
“眼着嗜就要到采茶时节,老爷见这样闹下去不是办法,就去找县尊余老爷,但
是结果怎样,小人也不知道,只是那些人倒走了!小人们都以为是官府起了作用也
就没放在心上,到了三四月开始采茶,小人一直在山上忙碌。后来一天有人跑来报
信,说是米家大宅夜晚走水,烧得一干二净,老爷,夫人,大少爷,大少nǎinǎi,二
少爷,三小姐,还有满屋的家丁们都没有跑出来,全烧死在里边!”
说完老乌头嚎陶大哭,后面的几个人也呜咽不止!虽然他们不知道讲了多少
遍,但那死人里边只怕有不少是他们的亲人。黄宗羲逮闻这种灭门惨事,手指捏得
有些发白。有人逼卖在前,米家火宅在后,chūn夏之际哪这般容易走水,只怕茶庄才
是缘由。不过这只是初步的猜测,他又问道:’既
“米家出了这么大的事情,武夷余县令总不能不问,件作验过尸体怎么说?”
“小人回到米家的时候,县尊老爷已经在那了,由米家的本家老爷陪着回话。
小人身份低没敢向前,但是看本家老爷面sè却是不大好,后来听相公们说,老爷他
们是被火烧死的,是意外就没下文了!”
黄宗羲是在刑部历练过得,非比一般的书呆子,一听就知道破绽所在。米家
既然是大户,一家之中少说有几十人,即使是意外走火,有什么理由一个都没有逃
脱。这里头肯定有问题,所以老乌头他们才会上告!
果然,老乌头继续道:“老爷,米家上下五十几口人,怎么可能一个都逃不出
来!后来有一个叫二狗子的佃农告诉本家老爷,说他看到有人放火,米家老爷是给
人放
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