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?都还没打,公子怎么知道就一定会输?”
东门庆道:“张琏这次是恨昏了脑袋!张珀又不经事,张琅又是个浑人!他们也不想想,凶手竟能在事后买通县里的仵作,那能是没势力的人么?这件事情要是保密,慢慢查访,等有了真凭实据以后再骤然出击,也许还有几分胜算。如今既已走漏了消息,闹得十乡八里都知道了,那凶手自然也不会不知!对方一有防范,这官司他还想赢?”
再过一rì,张琏岳家的人也听到消息来了,这一来喊冤喊苦的人便更多了,当rì请邻村一个落第童生写了状纸,打听得这一rì“放告牌”出来,便将尸体抬了,径往县衙去哭诉。林凤要去看热闹,东门庆道:“没什么好看的,这番去了还得回来。”林凤问为什么,东门庆笑道:“你这么问,是不知道衙门办案的手续!”
原来县衙理讼,并非天天受理,或三rì一次,或五rì一次才会挂出“放告牌”,这一rì便是“放告rì”。若有调解不了的诉讼,放告rì里,原告捧纸依次递进县衙,状纸递进以后由刑房接下挂号,县官接下状纸后为慎重起见往往不会立即审理,退堂后一一细览,第二天再与发落。东门庆是东南大府吏家出身,这些事情自是熟得不能再熟!
结果这一rì乌石围上百号人闹了一天,最后果不出东门庆所料还是恹恹回村,大部分人气都泄了,只有至亲数人还是恨怀满腔,第二rì又去,林凤又要去看热闹,东门庆道:“今天就有些看头了。若这知县马上签押查凶,那这便是个青天大老爷,但是他见是一桩无头公案便会推诿让张琏先找到凶手再说,那这知县就算没有收受了凶手家的礼,多半也是个碌碌无为之辈。”
林凤一听道:“那我不去看了。”
东门庆奇道:“为什么?”
林凤道:“我叔公常说,青天大老爷只故事里才有,现在这时势是找不到的。所以应该没什么好看的。”
东门庆笑了笑,说道:“也是,这一路来见到的人十有七八都是面有菜sè,饶平要是有个青天老爷,这两年想必不会坏到这份上。”
这rì又给林凤说中了,饶平当台的林知县不管乌石围的父老磕破了头,只是一句“证据不足、被告不明”就打了回来,不接他们的状纸。张珀气得当场跳了起来喊冤,连喊带骂,把林知县惹恼了,命差役将他乱棍打出,又指着张琏道:“你是个攒典,虽然不入流,但总算也是在替朝廷办事,做事怎么如此不识大体?只凭一个外乡过客的挑拨离间,一个老眼仵作的胡言乱语,就闹出这等事来!传了出去,我们饶平脸面何在?朝廷威严何存?如今圣天子在位!上下相安,内外无事,尔等不要无风起浪,坏我大明安定和谐之大局!否则莫怪本县从严处置!念在初犯,且不怪罪,不然便夺了你的俸禄不可!”便不管村民的喊冤叫屈,退了这状纸。
乌石围的村民被赶出来之后既感冤屈,又复无奈,张珀满腔郁闷,张琅道:“这次都怪我们,还没找到凶手就急着来告状。要不咱们先想办法把凶手找出来,那样知县老爷就不能不受了。”众人都说有理。可是该如何找呢?却是众说纷纭,莫衷一是。
张琅心里生了个主意,等回到乌石围才找来张厚明和张珀道:“我想真要在人海茫茫中找到凶手,实在不易,除了我们自己多方打听之外,最好是来个高价悬赏,那才有可能。”
“高价悬赏?”张珀道:“我们手里也不宽裕,凑个十两八两的可以,要想高价悬赏,却哪来的钱?”
张琅道:“咱们把仓里的cháo绣,弄一些卖给王公子,不就有钱了?”
张珀惊道:“那怎么行!”
“怎么不行!”张琅道:“以前我们又不是没卖过!再者,你究竟觉得是你嫂子的仇重要,还是这点cháo绣重要?”张厚明听了也跟着赞成。
张珀道:“那……也得和二哥商量一下吧。”
结果他们跟张琏一说,张琏还沉浸在妻子的仇恨中,人有些浑噩,张琅便趁机对张珀道:“你看,他也不反对!”
张珀一咬牙道:“好吧!”
当下定计,来寻东门庆,东门庆倒也豪爽,先拿出一百两银子来让他们去办事,至于cháo绣的事,“以后再说”。张家兄弟大喜,便张罗起悬赏的事情来。东门庆暗中冷笑,认为此事定然难成,却不料到悬赏的消息才传出一天便有了回音:一个流浪汉跑了来自称不但看见凶手行凶的过程,还握有如山铁证!