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部落间的战争连绵不断,人们经常为争夺牧场和水草而展开血腥的撕杀,狭隘的宗族观念rì益顽固,贫困与愚昧无情地吞噬着那里的人民。”
“但是,靠近红海的汉志地区的情况却比较特殊。这里虽是不毛之地,但却是从南部沟通欧亚的商业要道。东方的商品要从印度洋运到也门,然后再由阿拉伯商人用骆驼驮着北上,通过汉志地区到达地中海,再在那里转送到欧洲各地。得天独厚的交通条件为汉志地区带来了繁荣,其中麦加和雅特里布城最出名。
麦加城位于整个阿拉伯地区南北交通的中枢,那些长途跋涉的商人通常都要在这里歇脚。因为这里有一口诱人的清泉井,这在视水如油的阿拉伯人眼中是很不寻常的,况且,过往的客商们有谁不想在这里痛钦一杯这甘甜清凉的泉水呢。这里还有一块巨大的不知什么时候从天上落下来的黑sè陨石,阿拉伯人将它看成是一个圣物。为了供奉这块圣石,还建了一座庙,名字叫克尔白神庙。远近的阿拉伯人常常成群结队地专程到此拜祭。同时,他们往往还随身带来一些货物互相交换。久而久之,一个大规模的交易市场就在麦加形成了。”
牧峰听到这里已经大约知道了这块石头的来历了,插话道:“老人家,那个供奉在克尔白神庙中的黑sè陨石就是现在这块圣石吗?”
大祭祀老人微微点了点头,继续说道:“伊斯兰教的创始人穆罕默德出身于麦加古莱西部落中一个没落的贵族家庭。他出生前,父亲就已去世,六岁时母亲也病死了。他是由祖父和伯父养大的。他的童年很苦,从小就得自谋生路。他当过放牧人,后来又跟随伯父经商,到过巴勒斯坦和叙利亚和许多地区。在经商期间,穆罕默德增长了见识,对阿拉伯人民的各种痛苦也有了很深的了解。在随伯父在巴勒斯坦经商期间,他又研究了基督教和犹太教的教义,知道了许多神话传说,同时也了解了这些地区的风土人情。另外,他还学会了观测天气、预测风沙和治病的本领。这一切都为他以后创立伊斯兰教打下了基础。
但是他太穷了,他的抱负没有金钱和地位的保证,无法得到施展。在25岁时,穆罕默德和一个比他年龄大许多,名字叫赫蒂彻的麦加富商的遗孀结了婚。从此,他在经济上一下子有了保障,并开始进入上层社会。
穆罕默德的才干逐渐显露出来。一次,克尔白神庙由于年久失修倒塌了。古庙修复后,却发生了由谁来把黑sè陨石再放回原处的争执。麦加的一些大贵族都争着由自己把陨石放回原处,借以提高自己的地位。大家谁也不肯谦让,在庙里便大吵起来。这时穆罕默德走了出来,他把自己的上衣脱下铺在地上,再把陨石放在上面,然后请争执的人各派一个代表,分别提起上衣的一角,一起把陨石放回原处。争执平息了,大家都说穆罕默德真是一个聪明和识大体的人。此后,穆罕默德的声望和地位也得到了提高。”
“后来,穆罕默德创立了伊斯兰教,本来只是为了抵御外敌入侵的。但是由于一些意见的分支,后来伊斯兰教分为了很多支教派,我们圣教就是其中的一支。而当初的那块陨石,被我们圣教一直保存了下来。”
大祭祀老人说完,目光又重新投注在石头的身上。