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如今,曹氏也知道她做得太过火了。今天,她本想带着李中昊一起来求李中易,只可惜,李中昊已经被李达和牢牢地盯在了书房里。
情况异常紧急,由不得曹氏再犹豫,所以,她只得硬着头皮独自来求李中易。
李中易察觉到曹氏的犹豫,站起身说:“你仔细的想想吧,想好了的话,虎个押,就可以带着两万贯回曹家了。”
说罢,李中易搀扶着喜忧参半的薛姨娘,直接回了后堂。
临走的时候,李中易冲瓶儿使了个眼色,瓶儿重重点头,那意思是说,她一定会盯死曹氏,不让她闹出妖蛾子来。
回到东厢后,薛姨娘担忧地问李中易:“大郎,你硬逼着曹氏和离,万一她一时想不开……那可怎么办?”
李中易微微一笑,反问薛姨娘:“阿娘,你觉得曹氏是哪种人么?”
薛姨娘仔细地想了想,摇着头说:“她过惯了好日子,肯定舍不得去死。”
“嗯,曹氏虽然恶毒,但是,二郎毕竟还是姓李。”李中易叹了口气说,“再怎么着,孩儿也得替阿爷着想。”
薛姨娘欣慰地笑道:“你阿爷是个面冷心热的人,你如此的有情有义,我这个做娘的,真的很高兴。”
过了大约一个半时辰,瓶儿来报,曹氏当着她的面,在和离书上,签了名花下押,然后雇了一辆马车,载着三大箱铜钱,大哭而去。
“唉,说起来不落忍的,曹氏也是自己做孽啊……”薛姨娘毕竟心善,心中有些不忍。
李中易心里落下了一块大石头,曹氏的问题解决了,家务事告一段落。
晚上,李中易在成都侯府里泡桑拿的时候,把事情给孟仁毅说了,孟仁毅二话不说,当即命人拿了他的令牌,去牢里放了曹猛,限他立即滚出成都,回万州。
就这么着,一桩很可能闹得天翻地覆,乌烟瘴气的家务丑事,在赵老太公和孟仁毅的合力之下,悄无声息的予以摆平。
据家里的仆人说,李达和知道消息后,闷了一整天,倒也没说什么。倒是二郎李中昊,成天哭哭啼啼的,没少挨李达和的训斥。
出于李达和的脸面着想,李中易传下话去,就说曹氏身体不适,到乡下的庄子上养病去了。
时光飞逝,花蕊夫人的皮肤病已经痊愈,孟昶始终惦记的炼丹大事,也终于摆上了议事日程。
这一天,李中易斋戒沐浴已毕,身穿一袭蓝色道袍,一只玉簪横插在道髻之上,走动之间,道袍轻拂,一副仙风道骨的“神棍”模样。
在黄清带人的护卫之下,李中易乘车登上了青城山顶。
山顶上的某个洞府里边,早有人按照李中易的要求,布置妥当。
洞内,丹炉、丹鼎、水海,石榴罐等一应炼丹的器具,应有尽有。
李中易还别出心裁的在洞府旁边,加建了一座小型的木炭窑,窑口上接了一根粗大的铁管,铁管直接插入一口大水缸,水缸就摆在一口水池的里边。
为了安全起见,孟昶派来了几百名金吾卫的官兵,把整个洞府围得水泄不通。
按照掐算好的时间,李中易站在洞府门前,迎风而立,点燃事先制作好的黄符,串在一把镶嵌满宝石的七星剑上,嘴里念念有词,“MY-wife-and-My-son,I-LOVE–YOU……”
黄清就站在李中易的身后不远处,却完全听不懂李中易念的是什么鬼东东。
良辰已到,李中易装神弄鬼的点燃了炼丹炉,胡乱地塞了一些药材进去,盖上盖子,就不管了。
黄清心里很纳闷,等李中易忙活完了,他悄悄凑过来,想问个究竟。
谁知,李中易只是神秘地一笑,并没有回答他的问题。
这个时代,除了读书人或是士大夫之外,一般没文化的人,大多相信鬼神的存在。
既然李中易不愿意说,黄清担心惊动了神明,泄露了天机,也没敢多问。
接下来的几天里,李中易一直捣鼓着那座木炭窑和密封的水池。
木炭被切成十分整齐的块状,单单这个工作,就花了窑工两天的时间。
等到往窑内码放木炭的时候,李中易一直站在窑旁指点,稍微有点错误,他就会要求重新来过。
这又折腾了两天,等一切筹备妥当后,李中易让窑工点燃了木炭窑。
窑内点火后,过了大约一个时辰,充当烟道的铁管里开始往外面冒黑烟。
李中易吩咐杂役开始往水池子里边倒清水,当清水距离大水缸大约一尺的时候,他果断叫停。
这时,铁管烟道内开始冒白烟,李中易只是静静地看着。等到烟道内窜出黄褐色的气体,李中易略微嗅了嗅,发觉烟气异常刺激,辣得直想流眼泪,他当即命令十几个杂役,轮流提水,给充当烟道的铁管泼水降温。
很快,从铁管中汩汩的滴出酸味很重的黄褐色液体,源源不断地流进大水缸里。
这时候,如果有懂化学的兄弟在场,一定会马上指出,李中易这是在通过木炭窑干馏的方法,制备木醋液。
两天后,木炭窑里的木材烧烬火熄,大水缸里已经收集到了满满的一缸黄褐色的木醋液。
等铁管渐渐冷却后,李中易找来十几个彪形大汉,让他们把装满木醋液的大缸抬出水池。
李中易走到缸边看了看,发现液体表面上浮了一层厚厚的木焦油,就让人拿来水瓢,舀出木焦油。
限于这个时代的化学手段,大缸里的木焦油只剩下极少数残留,实在去除不掉。
木醋液脱焦之后,李中易点了点头,命人拿来经过煅烧的天然石灰石,所得到的生石灰,大把大把地加到了缸内,这就是中和反应。
加入了生石灰的木醋液,起初变成暗紫色,接着又是深黑色,最终转为了紫红色,缸内的液体表面上,冒出大量的泡沫。
“好。”李中易迅速叫停,让人将大缸抬到事先搭好的木台子上。在木台子的下边,准备了一只大木桶,桶口被层层叠叠的麻布、丝绸之类的细面料,裹了十几层。
“把这些红水舀出来,倒进木桶。”李中易吩咐过后,走到黄清的身旁,笑道,“黄公,辛苦你了。”
“贤弟,愚兄真心不明白,你这是在干嘛?”黄清眨巴着小眼,死瞪着李中易。
李中易浅浅地一笑,心说,就算是我告诉你这是在制备醋石,你又知道醋石是啥东西不?
见李中易依然不肯说,黄清的好奇心几乎要爆棚,他在宫中,见识过无数仙长炼丹,还从没见过像李中易这么个搞法。
李中易悠闲的喝了茶,看看时间差不多了,就指挥着杂役们,将经过过滤的液体,倒进一口大铁锅中,加热慢火,然后不断的搅拌,同时把冒出表面的焦油全部舀掉。
这么干了两个多小时后,锅内的液体,渐渐变成了灰色的固体,这就是李中易所需要的醋酸钙,也就是醋石。
天色渐晚,李中易吩咐停工,明天接着干活。
一
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