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”，索性都是败仗，不如救人性命，于是将他能调动的沿江清军全部后撤，让士兵与己一同逃窜，于是向荣的计略就这样失败了。
西殿太平军得张芾相助，进展顺利，不数日即攻克九江、彭泽、小孤山，沿途守军未作任何抵抗。攻下九江后，萧云贵留下林启荣镇守九江，分出老兵五千，又命林启荣在九江招募万余新军为辅。这一点上萧云贵还是比较放心的，林启荣历史上就是守九江出名的，由林启荣出镇此处，和武昌互为支援，相信清军无法在短期内对九江形成威胁。
数日后西殿太平军前锋李开芳部抵达安庆外围，总兵王鹏飞一见太平军旗号，便肝胆俱裂，率先逃跑，逃跑前突然想起空城计故事，于是打开城门才逃跑。李开芳部太平军大声讥笑鼓噪进城，放手追杀清军。清军武官未读过忠孝节烈的圣贤书，无耻地带头先跑，留下城内数百名大小文官。文官们也各各出奇谋逃跑，但毕竟都是读圣贤书的人，“名不正则言不顺”，凡事总要讨个说法，故文官趁太平军越城追杀清军，暂住尚未攻到的城南，焦急地寻思逃窜的借口。
最有急智的是安庆知府傅继勋，声称安庆告急，其他城池肯定更加危险，自己要以大无畏的精神押解饷银出城，支援别处的剿匪抗战。傅继勋押送饷银——随身银票二百两化妆出城，安徽布政使李本仁义愤填膺，直斥傅继勋为欺世之巨骗。李本仁说经自己检查，城中数十万饷银犹在，傅继勋根本没有押送饷银，于是自告奋勇，要出城捉拿巨骗傅继勋，顺便把饷银和温暖真正送到友军手中。
李本仁轻装简从，携带数十万饷银的帐目清单和百余两饷银“样品”，也化妆出城，与傅继勋怀着同一个伟大的人道主义目的在舒城相会。其他官员也大为感动，声称自己也要为押送饷银出一份力，各自分批携带饷银百两出城，士兵们也纷纷逃窜，安庆城中就只余安徽巡抚蒋文庆光杆司令一个。