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州之行让菲尔德很失望，伍家的现任浩官伍秉钧拒绝了这次投资，原因就是伍家已经开始走下坡路，没有勇气做这么大的投资了。作为封建王朝没落时期的一名富商，伍秉鉴所积累的财富注定不会长久。就在他的跨国财团达到鼎盛时，一股暗流正悄然涌动。1840年6月，鸦片战争爆发，尽管伍秉鉴曾向朝廷捐巨款换得了三品顶戴，但这丝毫不能拯救他的事业。由于与英国鸦片商人千丝万缕的联系，他曾遭到林则徐多次训斥和惩戒，还不得不一次次向清zhèngfu献出巨额财富以求得短暂的安宁。《南京条约》签订后，清zhèngfu在1843年下令行商偿还300万银元的外商债务，而伍秉鉴一人就承担了100万银元。也就是在这一年，伍秉鉴病逝于广州。
伍秉鉴死后，曾经富甲天下的广东十三行开始逐渐没落。许多行商在清zhèngfu的榨取下纷纷破产。更致命的是，随着五口通商的实行，广东丧失了在外贸方面的优势，广东十三行所享有的特权也随之结束。
近年来江南闹起了长毛，为了应付两广总督叶名琛的巨额摊派，昔ri风光无限的伍家已经焦头烂额，近期伍家又捐了一笔巨款替广东水师招募红单船，组建水师船队北上，伍家已经不堪重负，根本不可能投资什么大西洋电报电缆了。一无所获的菲尔德只得跟着公使马沙利到上海碰碰运气，看看能否找到新的合作伙伴。
听完菲尔德的介绍之后，萧云贵又和洪韵儿小声商议了几句，最后萧云贵呵呵笑着问道：“菲尔德先生，你那电报电缆投资还需要多少资金？”(未完待续请搜索飄天文學，小说更好更新更快!