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庄附近布下袋形的防御阵地，以吸引日军的攻势，然后下令装备与火力较佳的汤恩伯第20军团，在外围进行运动战，当日军的攻势在台儿庄受到阻挡之后，立即设法由外线进行包围，攻击日军的背侧，形成以内外夹攻的方式围歼日军。为了协同方便，31师暂归第20军团长汤恩伯指挥，待第2集团军司令部到来后，部队再归建制。同时，为了以防万一，防备由于第二集团军兵力损失过大，无力坚守住台儿庄，李长官才下定决心，把刚成军不久的新编十四师这支根本没有战斗经验的中央军嫡系部队，也拉来作为第二集团军后面的预备兵力。如果，李长官的手里还有其它部队可调，他也不会行此下策。
22日，第20军团司令部及52军路经台儿庄时，军团长汤恩伯和52军军长关麟征会晤了池峰城，特别强调31师务须努力堵击敌人的南进。他要求31师以一个旅的兵力进至台儿庄以北的泥沟附近，对峄县方面的敌人实行警戒。还答应在31师与敌接火后，他将率领第20军团主力马上抄袭敌人侧背，协力夹击敌人。31师只要能在台儿庄一线坚守三日，即算完成任务。刘建业本来也是需要去主动见一下这位汤军团长的，可一想起来49年的时候，这位现在的汤军团长可是在老蒋面前出卖了自己的恩师陈仪（陈仪当年自自己掏钱资助汤恩伯留学日本陆军士官学校，还把汤恩伯介绍给了蒋介石。），跟着他来的还有那位很喜欢和土木系中人对着干的关军长，刘建业就没有了见他们的想法，就派副官杨舟带着一些慰问品，送到汤恩伯那里，说自己正得了传染性很强的病毒性感冒，不方便出门，所以很遗憾不能有幸拜见汤军团长，领受教导云云。
池峰城按照战区司令官李宗仁、本集团军总指挥孙连仲和临时直接领导汤恩伯的指示精神，对部队进行了部署：康法如旅守卫台儿庄及运河一线，乜子彬旅向峄县方面担负搜索警戒任务。
23日，日军由枣庄南下，在台儿庄北侧的康庄、泥沟地区与守军31师乜子彬旅负责警戒的骑兵连接战。台儿庄战役开始。傍晚，日军追击向台儿庄方向收缩的中**队第三十一师一八五团到南洛，被阻击部队所阻。