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相比，但是自从部队组建以来，也是在抗战的最前线，和日军部队多次刺刀见红的拼杀。尽管，有几次都险些把部队拼到山穷水尽的地步，可是新编20军从来没有在鬼子的面前给**部队丢过人。即使是明知道很难取胜的硬仗，死仗，新编20军及其前身，都是毫不犹豫的和鬼子死打硬扛，决不会让鬼子轻轻松松。特别是那些经历过几次大战，久战余生的老兵们，一听到又要和鬼子当面拚杀了，纷纷叫喊着要和鬼子见个高低上下。
当天晚上，作为桂南会战的最高指挥机关的桂林行营，下达了作战命令，预定12月18日拂晓为攻击的开始时间。
就在中**队摩拳擦掌，准备和鬼子大战一场的时候，日军的邕钦兵团指挥官，第五师团师团长今村均中将又犯了一个日军当时在中国战场上经常犯的错误，那就是轻敌。虽然，日军在华南地区的情报机构竹机关，多次向今村均中将提交情报，说桂南地区正有大量的中**队不断集结，有可能在短时间内向以南宁为中心的日军部队发起反攻。可是，对于第五师团的战斗力极度自信的今村均中将对这些情报几乎是不屑一顾，认为那些正在集结中的中**队既没有能力，更没有胆量向第五师团的部队发起反攻。他们的集结只是为了抵御大日本皇军可能的对桂北重镇桂林的进攻。对于中**队的战斗力，今村均中将从心里就根本看不起。
正是基于这样的心理，为了进一步扩大战果，他在同一天命令第五师团属下及川原七少将第九旅团几千名日军奔袭广西和法国控制下的越南交界地带的龙州和镇南关，这支部队于17日出发，而中**队总攻击时间恰恰就定在18日拂晓。显然，今村均中将并没有汲取他的前任，也是现任的中国派遣军参谋长，坂垣征四郎中将在山东临沂的教训。今村均中将的这个命令也使得日军在后来的作战里受到了应有的惩罚。
“快，快点跟上，不要掉队。”站在行军队列的旁边，刘建业大声地吆喝着。
作为迂回部队，刘建业正带领着自己属下的新编14师和军部直属部队，沿指定的路线，向从南宁前往昆仑关的必经要点八塘做一个大迂回，一旦到达指定地点，就进占七塘、八塘。为了实现部队的隐蔽行进，不被敌人在空中的侦察机发现而过早暴露部队的作战意图，刘建业没有选择让部队沿公路行进，而是选择了走公路两侧的山路。
虽然，从军事角度上来说，刘建业的选择是很有道理的。但是，这也就使得部队的行进困难，大了许多。广西的大山，连绵起伏，山势起伏很大，树木茂盛繁密。即使新20军部队在山地行军和作战的训练在**各部队里是比较多的，但也从来没有在这样的几乎就是一片原始森林的地方行军过。部队的许多官兵，都在行军的途中，要么不小心脚陷进去，扭伤了脚踝，要么就是被隐藏在茂密森林里的蛇类，毒蜂等咬了。林子里面的一些地方更是看上去很平常，人走上去就掉进不知道积陈多少年的腐烂树叶里去。要不是部队里有不少新近补充进部队的原为广西民团的士兵，富有森林生活经验，知道遭遇这样的情况，应该如何处理，否则，恐怕部队还没有走出这片森林，军心士气就先被这片森林给打下去一大半了。这也让刘建业下定了决心，无论如何，一旦有机会一定要向最高统帅请求，把部队拉到西南的大森林里，进行丛林作战的训练。如果，自己的部队有机会被军委会调派去参加到缅甸的远征作战的时候，也不至于措手不及。当年的日本第18师团，不就是在海南岛训练了大约半年，就几乎横扫了缅甸，获得了丛林战之王的称号吗？况且，刘建业依稀记得，前往缅甸作战的远征军部队，最著名的部队固然是第五军，可是在远征军里人数最多的，还是陈部长的土木系部队。
日军松本总三郎大队侵占昆仑关后，即在关口周围的高地上星罗棋布地修筑起许多据点式堡垒工事，外围设有数道铁丝网和鹿砦等障碍物，并以各种轻重武器编成严密火网，构成拱卫昆仑关的强固防线。日军发觉被我军包围后，企图凭借昆仑关天险，固守待援。气焰嚣张的敌人，认为以昆仑关天险的险峻地形和日军所构筑的极为坚固的防御工事，想来缺乏攻坚作战能力的我军无论如何也攻不下这样险要的阵地的。
12月17日晚20时，作为右翼迂回部队的新编22师向日军侧后迂回，当夜攻占五塘、六塘，破坏了五塘附近的公路桥，切断了昆仑关日军的退路，同时也阻断了南宁方向的日军部队向昆仑关守敌的增援路线。