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2月3日下午,最高统帅率领手下重要军政大员,乘坐美国赠送的47“美龄号”,从陪都的白市驿机场起飞,飞往云南省会昆明。
2月4日,从印度利多开出的第一批105辆道奇十轮卡车,满载着中国战场需要的武器、弹ya、油料,拖曳着重炮、山炮、高射炮,开抵昆明,10多万云南群众涌向路旁,挥舞着标G和小旗夹道欢迎。路边还有尚未完工的石油输送管道。
在昆明召开的十余万军民参加的庆祝中印公路胜利通车的大会上,同盟国中国战区最高统帅发表了讲话。他说:“我们已经打破了对中国的封锁。为了纪念约瑟夫·史迪威将军的卓越贡献,和在他领导下的盟军以及中国部队,对缅甸战役和这条公路的修筑所发挥的巨大作用,我把这条公路命名为‘史迪威公路’。”此时中缅印战区的美军已一分为二,魏德迈将军专任中国战区美军司令,索尔坦将军任缅印战区美军司令。索尔坦将军根据最高统帅的决定,正式命令,宣布了对“史迪威公路”的命名。他在给史迪威的祝贺信中说,打通这条道路的是“您不可征服的意志”。
广播电台的陆军节目邀请史迪威为此发表讲话。他对着话筒,仿佛就面对着曾在丛林里作战和筑路的士兵与劳工们,他称赞了他们的伟大贡献,向他们致敬。但他没提自己,好像他根本就没去过那里似的。2月10日,美国政府为表彰史迪威的功绩,授予他一枚荣誉军团勋章和一枚优秀眼役勋章。
在这段时间里,何史迪威用很大精力整理在中缅印战区的各种文件。他组织了几名曾在这个战区工作过的军官,编写了作为正式史料的《中缅印战区史)。这部史料共3个部分48章,包括了缅甸战役、兰姆加尔、中印公路、空军、租借物资等各方面的报告和文电,并加上了说明和概述。书中在阐述他的职权问题上认为,由于最高统帅的干涉和插手,致使他的指挥权有名无实,他既不能制定战略,也不能发号施令和指挥作战。书中指责了英国人,也批评了美国的政策。他认为,由于美国在支持最高统帅的同时,没有要求他承担作战义务,因此造成了“浪费公共资金和摇摆不定的政策”。
庆祝通车的大会召开完毕,最高统帅率领军政大员们视察并检阅了驻扎在昆明的中**队和美国第十四航空队。细心的人可以发现,在检阅部队的军政大员队伍里,少了一个重要的人物——军政部的陈部长。
陈部长并不是身体不好,不适宜出席检阅,更不是在最高统帅的面前失宠,而是要执行另外的任务。
当天的晚上,桂林城外,新20军军部。
“仲良,我这次来,是奉校长的命令,有重要的事情要告诉你。”躺在躺椅上,身上盖着一条毛毯的陈部长,向坐在自己身边的刘建业说道。
“有什么事情,辞公只需要一份电报,卑职就会立即动身,听候教诲,何须劳动辞公大驾。况且,卑职听说近几年辞公的身体一直不太好,还是需要注意保养,千万不要过于劳累了。”面对长期以来,一直对自己关怀备至的陈部长,刘建业总是谦恭的执弟子之礼。
“你以为我想这么劳碌吗?没有办法,校长要我负责这么大一摊子事情,我总不能不给校长分忧吧。至于我的身体,胃病是我的老毛病了,多少年了,好不了了,我心里是有数的,就算是保养得再好,也是除不了根的。”陈部长叹了一口气说到。
“眼下,抗战的大局已经明朗,倭国人距离最后失败,只是时间问题。我想,等到抗战胜利了,辞公也就可以暂时把事情放下来,安心得把身体养好了。”刘建业的话里隐含着试探的味道。
“但愿如此吧,以后的事情,谁能说得清楚呢。对了,这次我来,是要告诉你一个消息。听之前,你要做好准备。”陈部长说道。
“辞公请尽管吩咐。只要是学生能够做到的,必定竭尽全力。”刘建业说道。
“前几天,美国人找到校长,要求我国派出一支野战部队参与他们在太平洋上对倭国的反攻作战。”陈部长说。
“他们不会是在塞班岛和菲律宾吃够了倭国人的苦头,想让我们也出一点血了。”刘建业冷冷得说。
刘建业这么说,并非是毫无根据的。
塞班岛是北马里亚纳群岛的首府,位于东经145度,北纬15度的太平洋中部,菲律宾海与太平洋之间,西南面临菲律宾海,东北面临太平洋,群岛共有14个海岛,加上关岛,这十五个岛屿总称马里亚纳群岛,由于近邻赤道一年四季如夏,3景秀美。塞班全岛东西宽幅2.2—10.5里,南北平均长度为23公里,全岛面积185平方公里。塞班及马里亚那群岛的原始美丽被世人所认识,是在1521年著名的航海家麦哲伦环球旅游后。1565年西班牙人登陆该岛后,宣布永久占有为其领地,并用西班牙皇后的名字起名为“马里亚那”,统治了近400年,1898年德国从西班牙手中购买了该岛,统治不到廿年,1914年第一次世界大战失败后,德国将这一殖民地永久权转让给了倭国。倭国人在马里亚那诸岛大量种植了甘蔗,当时有大批的中国、南亚、韩国移民强迫移住,开发了大片种植甘蔗的农庄。
1944年下半年,美军为了切断倭国本土与南太平洋诸岛的海空交通线,建立攻击倭国本土的前沿基地,决定进攻马里亚纳群岛,与西南太平洋部队的战线逐步接近,为盟军两条战线的会合与协同作战,发动战略进攻创造条件。塞班岛所在的马里亚纳群岛被日军称为是绝对国防圈,是保护倭国本土的防波堤。塞班岛作为北马里亚纳群岛的首府,自然成为美日两**队争夺的焦点。
守岛日军为第31集团军(司令小煨英良中将)所辖第43、第47混成旅等,以及海军中太平洋舰队司令部(司令南云忠一海军中将)所属第55海军警备队、横须贺第1特别陆战队等共4.3万余人,有55艘舰艇和630架飞机。美军登陆部队为第2陆战师、第4陆战师和第27步兵师共6.7万人,由北部突击舰队(司令特纳海军中将)的470余艘舰艇和近2000架飞机负责海上输送和掩护支援。美军从兵力和火力上都处于绝对优势。
美军从6月11日起实施航空和舰炮火力准备,摧毁岛上的大部地面工事。15日,美国第2陆战师、第4陆战师在塞班岛西岸查兰干诺地区登陆,傍晚占领登陆场。当日和16日夜,日军多次实施小规模反击,均被击退。17日夜,日军再次发起反击,一度突入美军阵地,但由于缺乏后续梯队,次日晨被击退。美军巩固登陆场后,第27步兵师登陆增援,并赶修机场和部署炮兵。6月19-20日,美、日海军在马里亚纳以西海域激战,倭国海军惨败,守岛日军完全陷于孤立。26日,美军攻占该岛中部制高点塔波乔山,随后向北发展进攻。经20天激战,日军伤亡惨重,只剩3000人。7月6日,南云忠一与第43师团师团长斋藤义次自杀。次日凌晨,日军残部向美军反扑,遭到全歼。9日,美军占领全岛。塞班岛战役历时25天,日军3万余人基本被全歼。美军伤亡大约1.65万人。塞班岛之战成为美国在太平
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