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近了弘历,却又微微一笑说,“好了,他退下去了。弘历呀,朕明天不想见群臣了,叫你十六叔和十七叔他们张罗一下过节的事吧。你们兄弟要代朕去送送岳钟麒,命他速返前线应付军事突变。如果出现了朕不能亲自料理的事情,弘历你要敢自己作主。但切记,要和众大臣们一齐商量,要集思广议。你虽然聪慧,但毕竟没有亲自指挥过军事啊。”
弘历强忍着悲痛说:“阿玛放心,儿子心里明白着哪。不过,那特磊是专为欺骗我们而来,朝廷怎能向他示弱呢?儿臣想把他斩了,以儆后来。”
雍正深深地叹息一声说:“算了,朕何尝不知这特磊十死也不能蔽其辜。但朕的手软了,再也杀不得人了,更不愿杀他这个自投罗网的人。特磊是条汉子,当年圣祖西征时,他就围困过圣祖爷。他还说,老葛尔丹自尽时,他是亲兵,就守在他的身旁…这些,他都对朕说了,可见他并不想回避,各为其主嘛!他已是百战之余的人了,朕不忍下这个手,就放他回去,叫他在战场上与我们刀兵相见吧。”
“那么,皇上赐他的东西,还要不要收回来?”
雍正无力地笑了:“别学得那么小家子气,人都不杀了,还在乎那点儿东西吗…朕现在想歇一会儿了,你们都退下去吧!”弘历听着皇上的话,觉得他虽然身子不好,可头脑还是十分清晰的,也就放心地叩头下去了。
天已交了子时,疲累极了的雍正却始终不敢合眼。他细心地听着外面的动静,那声音十分低微,仿佛是来自天外。它很像是白杨树叶的哗哗声,但又像是一个死人的笑声,而且这笑声在这凄风冷月、深官商墙之内更显得阴森恐怖。突然,窗子上一阵乱响,就像是有人撒上了一把沙子似的。紧接着房檐下几只鸽子惊起,带着哨间飞到远处去了。在它们中间,雍正还似乎听到了怪笑一样的格格声。他腾地一下翻身坐了起来,冲着外面大声怒斥:“是朕让杀了你这个妖道的,你想怎样?别说你罪有应得,就是杀错了,你还能向朕讨还血债吗!”
大殿里静极了,几个太监吓得浑身筛糠,动也不敢动了。孙嘉淦却就在此时,一步跨进殿来大声说:“臣孙嘉淦在此保驾,哪个妖魔敢来搅我主上安卧!”
雍正突然清醒了过来。他说:“噢,是嘉淦哪!来,你坐到朕身边来。”
孙嘉淦看着惶恐不安的雍正皇帝,不由得心中一酸,就在皇上大炕边上坐了下来说:“皇上,请安枕高卧,臣孙嘉淦今夜就守在您的身旁,看哪个敢来捣乱!”雍正听了这话,果然安下心来,合上了眼睛。他口中还喃喃地说:“有你在,朕就安心了。貌丑心正孙嘉淦,清廉循良杨名时,朕是知道你们的…”他终于稳住了呼吸,沉沉地睡去了…
孙嘉淦看见皇上睡着了,自己又脱掉靴子,光着脚,在大殿里来回巡弋。这一夜什么变化也没有发生,连太监们也都安下了心来。
半个多月后,岳钟麒从前线发来八百里加急奏表说:清兵与小葛尔丹蒙古都落在三叶河大战一场,斩敌两千四百多人,缴获火炮两门,辎重粮草无计…此时,雍正刚刚复元,张廷玉连忙带着这折子到澹宁居来见驾。雍正看了折子果然很高兴地说:“好,不枉了朕信任他岳钟麒!弘历,你拟旨给岳钟麒,有他在前线,朕心安神定,也静待他的捷报到来!他的部下中,有人虽之前作战不力,致有损失;但事后能奋勇杀敌以自报,也堪称忠勇,就将功折罪免于处分吧。等绑了准葛尔部来京献俘时,朕还要大封功臣呢!”
弘历马上就着手起草诏书,可他刚写了一半又停下了:“皇上,这旨意似乎不用明发更好些。其实,这次只是小胜,等击溃了敌军主力,再颁诏告示中外,岂不更好一些。”
“嗯,这是你的意思。廷玉,你看该怎样办才更好呢?”
张廷玉急急忙忙地跑来报信,其实只是想让雍正高兴一点儿。岳钟麒的奏折,他反来复去看了多少遍了,觉得上面可疑之处甚多。他谨慎地说:“皇上,前天鄂尔泰呈报说,西南的苗民叛乱未能全歼,却逃进了山里;而古州一带又兴起一股苗民焚烧府衙。臣是见皇上不高兴,才用这份折子来报喜的。据臣看,岳钟麒这折子里没有提到我军伤亡情形,大概这个‘胜仗’,也很有些水分。所以老臣以为,四爷说的对,用密折批复也就是了。”
雍正却坚持着:“不!你刚才说的,朕都看出来了。岳钟麒那里经过特磊这一折腾,士气似乎是低落了许多。朝廷发这诏书去,就会鼓励他们再接再励,有何不可?至于鄂尔泰那边,本来就办法不多,也可趁此激励他一下。朕这样做都是有道理的,并不是要粉饰太平。”
听他这样一说,别人谁还敢再说什么呀?弘历手下利索,早就把诏书写好了。张廷玉连忙走过来,捧着给雍正皇帝看。他又想到,前几天京畿道的李汉三上书弹劾俞鸿图冒支河工款项、贪污受贿的事,不知皇上看到了没有。正想着趁便问一下,高无庸却端着一个盘子走了进来,盘子上放着一颗硕大而又殷红如朱砂的葯丸。张廷玉连忙上前一步说:“皇上,臣知道这葯乃是江西龙虎山娄真人炼出来的。他有本事,也有法术,替皇上驱走了那贾士芳,皇上依礼送他还乡也就是了。可这种葯,皇上怎么能服用呢…老臣说句犯忌的话,我一见这葯的颜色,就不由得想起了前朝的‘红丸案’…”说到这里,他突然觉得有些过重了,忙停住并且低下了头。
弘历知道他这意思,也在一旁赔着笑脸说:“阿玛,几臣以为,还是用太医院的葯要好一些。功效虽然慢了一点,可却是有益无损的。”
雍正看着小太监从银瓶里倒了水,便就着水吞咽了那葯丸,又笑着说:“朕不是天天服用的,而且这也不是娄天师的葯,却是白云观的秘丹。里面加了百草霜,是最能清热解毒的。你们放心好了,就这么一点子葯,要经过多少人尝了,才能到朕的口中呢。朕吃到嘴里时,连半丸也没有了。”张廷玉还想再谏,可雍正说,“你不要多说了,你想学孙嘉淦,专挑朕的不是吗?往后朕再也不用这葯了行不行?”
一句话,说得三个人都同声大笑。弘历说:“前时阿玛圣躬违和,把儿臣吓坏了。儿臣那时就许下愿心说,只要阿玛病愈。就停止秋决一年。今天凑着阿玛高兴,说出来请阿玛裁度。”张廷玉也说:“皇上登极已逾十年,就停决一年也是个好主意。”
“这是你们的孝心,不管朕高兴不高兴都是要依从的,就停决一年吧。”他半是玩笑半是真地说,“人人都说,朕用法太严厉,其实朕也是不得不如此此呀!不过,有两种人,朕还是不能饶恕:一种是山东的王五,扯旗放炮地和朝廷作对,这种人要非杀不可;二是像俞鸿图这样的人,身受朝廷不次之恩,悍然不畏刑法、贪渎受贿的墨吏,该杀的朕绝不宽贷!”
张廷玉叹息一声说:“俞鸿图贪污的数目太大了。他这也是咎由自取,谁也救不下他,就杀了他吧!”