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第六集 中国攻略 233 新式武器
条约谈判不是一次就能达成全部共识的,第一天的会谈结束以后,叶枫邀请三国使节一同乘坐鸡笼的公共电车,前往鸡笼港口。
在车上,额尔金、葛罗和列威廉对于这种有趣的交通工具赞不绝口,他们觉得要比马车行驶时舒服多了,据说在欧美也很少见,在知道电车需要依靠道路旁的电线供电,而只能作为公共交通工具以后,又都显得非常失望。
“能够作为私人交通工具的机车很快会有的,”叶枫安慰这位使节道:“诺贝尔公司正在研究。 ”
“埃尔文爵士,你是世界上最伟大的发明家,我很期待那一天会早rì到来。 ”葛罗夸张地笑道,在离开谈判桌以后,众人表现得相当随意,这也是叶枫刻意营造的。
鸡笼港旁边的小山上,竖着一座高塔,从上面可以眺望海面上的情形,并俯瞰鸡笼主城区,叶枫领着使节们来到最高的那一层,指着繁忙的港口道:“今天请大家来,是有另外一件新式的交通工具要展示,或许大家以前也见过,但我保证,这会是最实用的。 ”
工作人员撞响了灯塔上的座钟,过了一会,在众人的眼前,港口的空地上冉冉升起一只椭圆状的气球,下面还固定着一直吊仓。
“这是诺贝尔公司设计的最新式飞艇,利用氦气填充,与以前的飞艇不同,这只飞艇使用了电动机驱使地螺旋桨。 可以推动飞艇运动和转向,看,他转过方向了,”叶枫指着高度已经超过灯塔的飞艇道。
这是一只小型的硬式飞艇,叶枫本想设计用作军事用途,但发现成本过于高昂,只能忍痛放弃。
“飞艇使用蓄电池组和电动机驱动。 但是大部分时候,它可以借助高空的风力。 并长时间停留在高空,比如现在这种情况,在上面看到的海面,要比我们这里看到的更加广阔,可以用作军事侦查,甚至可以飞到敌人的军舰上方投掷炸弹,”叶枫看着越飞越高地飞艇道。
参观飞艇的试航只是叶枫展示自己武力地一种手段。 他需要让列强知道自己不好惹,但是他现在的实力还完全不够,就需要让他们看好自己的未来。
在参观飞艇以后,叶枫抛下急于联系国内的三国使节,乘坐火车,前往刚刚开通的竹堑,再换船赶到苗栗。
在整理淡水矿产的过程中,叶枫发现苗栗山中有过开采磺油的历史。 在见过样品以后,发现竟然是石油,如今矿区已经成功钻井采油,靠近海边修建地炼油厂也已经建成,叶枫此来是参与首次炼油,成功后又携带不同馏化物赶回鸡笼。
在鸡笼的研究所。 叶枫一直使用北美送来的原油馏出物进行研究,包括美国和瑞典的研究人员也在对这些馏出物进行分析,到目前为止,基本确定了不同温度所取得馏出物的『xìng』质,但是除了煤油,还没有发现实用价值,叶枫所提出的内燃机构想,也止步不前。
这一次,叶枫并没有直接回到鸡笼,车行中途。 在鸡笼山区停下。 一个营的新军士兵从车上卸下几只油罐,送往山中。 在一个简陋的棚区,工兵们将不同地油注入瓶状的容器中,封装完成后,交给新军士兵。
按照叶枫的要求,士兵打开一个安全阀门,然后将瓶状物抛出,在落地后,瓶状物与山体撞击,顿时爆发出大团火焰,形成剧烈的燃烧面。
在记录下相关数据以后,叶枫让士兵们将现场处理干净,他对旁边的研究人员笑了笑:“燃烧的效果不错,你觉得这种燃烧瓶在战场上有用不?”
小胖子詹森连忙点了点头,满脸崇拜地看着叶枫:“埃尔文爵士,您地想法实在是太伟大了,这种燃烧瓶的作用实在是太大了。 譬如在克里米亚战争中,俄国人有一种地堡,炮弹和前几rì试验成功的手雷都无法从外面炸开,但是有了燃烧瓶,剧烈的燃烧肯定能够让里面的人窒息而死。 何况与手雷相比,燃烧瓶更能在短时间内,促使敌人的阵列发生混『乱』。 ”
“嗯,那就生产一批出来,先装备一个营,看看效果,”叶枫点了点头,这个詹森就是个武器狂人:“对了,前几rì让你做的东西,都好了吗?很快就要派上用场了。 ”
“好了,一共做了五枝,五十发特别子弹,”詹森道。
“足够了,也要让库科奇试过以后再说,”叶枫拍了拍詹森的肩膀:“步枪弹匣的研究慢慢来,中国有句俗话叫‘失败是成功他**’,我想我们距离成功已经很近了。 ”
“士兵们,这几天给我多多练习燃烧瓶的使用,过几天让那些洋人使节看到你们地厉害,”叶枫又对新军地士兵鼓动了几句,才急急忙忙赶回鸡笼。
接下去的几天,英法美三国地使节不时感受到鸡笼带给他们的惊喜,这个港口城市正以飞快的速度发展起来,每天进口大量原材的同时,也保持着一定的商品输出,商品贸易创造了大量的就业机会,也带来丰厚的赋税。
与此同时,叶枫在谈判桌上的表现也越来越强硬,当然也不失灵活,他认为通商可以,在他的治下,福建沿海各城市都可以向各国的商人开放,但是,必须要像鸡笼这样,遵守当地的法律,中方要拥有dú lì的征税权、管理权。
比如税率的标准,叶枫认为清廷原本同意的5%进口税,和2.5%的口子税不能起到赋税的作用,他建议对不同商品实行不同税率。 比如奢侈品要课以相对较高的税率,军火、机器可以免税,纺织品也按照种类实行不同税率。
三国原则上同意叶枫的建议,但是对清朝官吏的执行能力表示怀疑,叶枫表示将上书朝廷,设立专门的海关衙门,任用专业人员管理外贸税收。
对于增开通商口岸和内地游历,叶枫再度慷慨地表示,在他治下的福建省,推行宗教zì yóu政策,对外国人也实行国民待遇,保证不偏不倚,依法管理。
结果讨论来讨论去,三国使者发现福建似乎是全省开放,但是对于其他地方的要求,却丝毫没有进展,叶枫以清朝的皇帝不同意,我也没有办法为由,一口拒绝。
与此同时,大怒离开的俄国公使在上海,也与桂良等人陷入扯皮的状态,扬言要打进东北,进攻盛京。
库科奇终于从加里曼丹回到台湾,他兴奋地告诉叶枫:实地种植发现,琼州、菲律宾和加里曼丹这三个地方的气候、地理条件完全适合橡胶树的生长,虽然经过长时间存放的种子成活率不高,但是发芽以后,橡胶树生长态势很好,而且试验还发现,橡胶树不仅可以通过种子繁殖,还可以芽接,也就是说,在短时间内,他们就可以大片开发人工橡胶种植园。
“好,非常好,”叶枫这些天被条约谈判搞得晕头转向,终于得到这个好消息,也很高兴:“库科奇,我想你的梦想很快就要实现了,等到橡胶树产胶的时候,你一定会成为被历史记住的那个人。 ”
“那需要四年,”库科奇面
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