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在米丽夫人的心中,这次生日宴会是送给赛菲尔的礼物,为她庆祝,让她开心。但在城堡里其他人看来,这次宴会是一次任务,一次考验。到了明月初升之时,城堡里一切准备工作就绪,大门外开始陆续出现客人……
这次的宴会客人包括了所有和赛菲尔同届的学生,他们也会最先到场的一批客人。虽然邀请信上注明这不是正式的社交晚宴,但有心炫耀的某些贵族子弟还是穿上了最华丽的礼服,配上最名贵的珠宝首饰。可到了城堡门口一看,迎宾的米丽夫人和赛菲尔都没有盛装打扮,仅穿着件看上去很简单新奇的套裙,装饰也只是普通的花叶饰品。
好不容易能在富裕的安基岛面前有个扬眉吐气的机会,那些自命不凡的贵族弟子本想嘲笑一下亚姆家的寒酸,可一打听,米丽夫人身上的套裙是赛菲尔亲手设计、被精灵们赞不绝口±间独此一套连皇后都买不着的新潮礼服!而花叶饰品是米丽夫人亲手种植、母女俩精心编贴而成的。再想想,她们根本不需要用礼服和珠宝来炫耀财力!反倒是这种新颖大方、充满温情的打扮,深深吸引了众人的目光。
真正有眼光的贵族、有品位的名门子弟、还有数量最多的平民学生,都能深深体会出母女间那种深厚的感情,这样朴实得体的装扮也更能拉近主人和宾客之间的关系。对于大多数学生来说,还未进入城堡,就能领略当年格鲁国第一美人的风采,实在太幸运了!米丽夫人是那样温柔、那样可亲,一下子就博得所有人的好感。尤其是那些初次参加贵族宴会的平民学生们,心中的忐忑不安顿时放下了大半。
再往里走。微笑着地侍女们引导客人进入大厅。宽敞的厅堂周围摆放着几十个长条桌,上面堆满了各色餐前点心与酒水饮料,客人可以随意取用食物酒水——就是地球上的自助餐形式。绕过侧门就是漂亮的城堡花园,花园边被辟出了一大块空地,堆满了易燃木条,火焰升,香味四溢。小妖狐正笑嘻嘻的架烤着各式肉食,啊巴憨笑着帮他添加木材。安妮在一旁控制火势——这可真是大材小用,堂堂火系异术被用来做烧烤……
原来这宴会真的不用正式的贵族礼仪。而是更加随意、更加热闹。这下,生怕自己不懂贵族规矩而桌上是的平民学生彻底放下心来,三三两两聚在一处,吃吃喝喝说说笑笑,快活得很。
学生们越来越多,厅里往来穿梭地侍女也渐渐忙碌起来。在大厅的中央,辛萝正含笑而立,一边同客人们寒暄,一边落落大方地分派着工作。这里除了负责保卫的侍卫和负责招待的侍女外,还有许多重任在身的人——这美丽的情报头子才是今天真正的迎宾者!趁着近来小姐名声大涨、众人激愤心情未除的好机会。她若不好好笼络一批学生那可真对不起小姐了!
与贵族子弟拉近关系,同平民学生慷慨大义,东大陆的威胁近在眼前,同仇敌忾的情绪会让头脑清醒的人做出明智地选择。此外,对雄心壮志的学生,安基岛的平民晋升机制让人向往;对家境贫寒的学生,安基岛丰裕优渥的待遇与条件最是诱人;对那些心思单纯的赛菲尔崇拜者,那就更好办了。
不止是她。其属下暗卫也倾巢而出,找准每人分派的对象。对这些学生们,暗卫脑中都有详尽的情报,按照他们各自性格和家庭背景,分派不同地暗卫前去套近乎。比如平日吊儿郎当的学生,盗贼出身的七夜就是最好的“接待”人员。为了这次晚宴,辛萝可是花了大功夫的!
安基岛**裸的拉拢行为当然逃不过聪明人的眼睛,赛菲尔本也没想要隐瞒什么。就在厅中一角,几位冷眼旁观的贵族年轻人聚在一处忿忿低语:“哼,什么生日宴会。分明是安基岛寻找同盟、挑选属下的一出闹剧!”
“真够明目张胆啊!就在学院里这么拉人,难道校长也不管管“你还没看出来么?校长明显是支持亚姆家的嘛!若没有他地许可,安基岛这些人能住到学院里来?”
“哼,不就是讨好一些平民嘛!他们安基岛也只能靠这个吸引人。你看看那些世袭贵族家的子弟。安基岛能拉拢几个?就他们那种小地方。真正的贵族根本不会去!”
“嘻,对了对了。他们的岛守都是家仆出身呢!真寒酸,赛菲尔太喜欢这些贱民了,也难怪,她自己就是个……”
几人互相看看,心照不宣地暗笑起来。他们都是自由联盟地贵族,眼见安基岛的繁华与赛菲尔地强势,他们是最不服气的。如果能找到嘲笑对方的机会,他们绝对不会放过。
亚姆小姐是平民贱种出身,被亚姆伯爵看中而麻雀变凤凰的说法,一直在那些自命不凡的贵族中大有市场。论容貌、气质、头脑、权势、财富、能力、异术……几乎没有什么方面赛菲尔是不完美的,除了她的身世。所以,攻击她的平民出身和养女身份,就成为这些嫉妒得要发疯的年轻贵族们唯一的发泄手段。似乎只有这样,他们才能为自己找回一丝平衡。
“你们在胡说八道什么?”在一片不怀好意的低笑声中,突然冒出一个不和谐的女声。
正笑得开心的几人吓了一跳,定睛一看,有人便不悦的低喝起来:“伊修塔尔.兰斯特!你也是联盟成员、一岛之主,安基岛拼命扩张势力的野心,难道你看不出来吗?”
“就是!你也不是笨蛋,难道看不出这次宴会就是安基岛在挑属下吗?”旁边有人帮腔,“再这么发展下去,自由联盟迟早会变成她安基岛一家独大!”
“野心?独大?”那女子容貌清秀,栈看是副乖乖女的模样。但她的脾气貌似不小,一开口就毒辣无比,“联盟里那群自大的笨蛋我早就受够了!鼠目寸光小肚鸡肠……如果赛菲尔能当上联盟之主,那才是我想看到的!”
“你!你竟然说出这种话!”有人变了脸色,“你就不怕世世代代传承地基业被安基岛吞并了吗?”
“那又怎样?我乐意!你没看到吗,那些被挑的人也都乐意!”女子不屑的甩甩齐肩短发,“东大陆都快打上门了,你们这些目光短浅的人还在想着内斗。也不仔细想想。临海的自由联盟到时就是第一战场,首当其冲!若让那些笨蛋来领导我们。不出几日我们就都得沦为亡国奴!还想保住基业?命都保不住!就凭这一点,我就瞧不起你们!”
这几位贵族子弟被骂得脸上红一阵白一阵,竟连一句反驳的话都找不出来。直到那女子昂着头走远,才有人低低骂了句:“呸!女人懂什么啊,真是给贵族丢脸!”
“嘻,那女人有点意思!”约瑟摸着下巴,隐在不远处关注这场闹剧,“自由联盟里也不全是草包嘛!”
“难得你不用容貌去衡量一名陌生女子……”苏迪转过头,讥笑道,“今天怎么转性了?”
约瑟却是难得的没有反唇相讥。面色肃然的想了半晌,低声嘀咕起来:“如果臭丫头能投靠我国,那就……再好也不过了!”
格鲁国已将北边地布优格纳入属国,如果能再收拢自由联盟,整个东方就全是格鲁国的势力范围,西大陆就有一半地疆域归属格鲁!即使东大陆倾国之力跨海来犯,格鲁国也有信心将之打个落花流水!
但现在的西大陆局势,却是三足鼎立。
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