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谈。“上回我急着去太白山找她,路过汉中也没多做停留,这次再到这里,又是晴朗无云的好天气,故而不想错过,便邀她出来踏青。但也只能耽误这一天,明日我们便要起程回成都了。”
“君兄是打算走金牛道?”郑民安的眼神显得有些兴奋。
“这是汉中到剑阁最直接快速的一条路,不是吗?”如意微笑道。
从汉中到成都最快捷的路,必须经过广元、剑阁、绵阳,而金牛道是从汉中到剑阁,全程山高谷深,道窄险阻,有“蜀之咽喉”的称谓,在春秋时期已具雏形。
谤据近代常琚所著的《华阳国志》记戴,战国时代秦惠王为了伐蜀,命人制造了五石重的石牛,散播谣言说石牛能够大便出金粪,蜀王信以为真,命人开道迎金牛,秦国派遣张仪和司马错率兵沿着蜀人所开之路进攻,最后灭了蜀国。
秦汉以后,历代皆曾整修开拓这条由中原入蜀的重要官道,沿路上关卡重重,有葭萌关、飞仙关、朝天关、潭毒关、七盘关屏障,以及嘉陵江、白龙江、清水河阻隔,更有那连山绝险,独路如门,李白所谓“黄鹤之飞尚不得过,猿猱欲渡愁攀援”的天下雄关…剑门关。
这条路之险阻难行,唯有走过的人才知道。
郑民安朝如意点点头,表示同意。
“事实上,在下受萧老爷之托,也要送萧小姐回绵阳。如果不麻烦的话,在下倒想跟君兄一道上路。”
“不行!”
“不行!”
异口同声的两道娇喝分别出自唐滟和萧雪吟口中。两名男子面面相觑,看向两位佳丽。
“我…我的意思是…”萧雪吟粉颊涨红,心里有一万个不愿意跟唐滟同行。“郑公子,我还想在汉中多盘桓些日子,不想这么匆促起程。”
“萧小姐,不是在下执意妄行,而是金牛道这条路并不怎么平静,若能和君兄同行仗着人多,那些匪徒也不敢对咱们下手。”
“可是…”萧雪吟还想抗辩。
“萧小姐,令尊既然将你的安危托付给我,郑某便对你有责任,请你不要为难我。”郑民安怫然不悦道。
“可是…可是唐小姐也不愿意啊。”她干脆推给唐滟。
“唐小姐?”郑民安质疑地看向唐滟。
“我…”当着如意的面,唐滟又不能直言自己担心郑民安对未婚夫有不轨意图,于是道:“是这样的,这些日子以来,一直有不明人士想追杀如意,我是担心你们跟我们一道同行,会被连累了。”
“原来如此。”郑民安眼中出现恍然,萧雪吟更是点头如捣蒜。对,对,他们千万不能跟唐滟一行人同行,若是被人错杀了,岂不倒楣?
“既是如此,我就更要和君兄同行了。”郑民安的一番话完全出乎唐滟和萧雪吟的意料。只听他继续解释道:“在下粗通拳脚,家师乃洛阳镖局之主,家父这次还聘请洛阳镖局里的资深镖师沿途保护我,在下或可效犬马之劳。”
“咦,你说你是李总镖头的门人?”如意诧异道。
“君兄认识家师?”
“嗯。”如意莞尔。“李总镖头乃是我的姨爹,郑兄说巧是不巧?”
“那大家都是一家人,我们也不用客气了。”郑民安抚掌大笑。“明日咱们就一道出发吧。”
“好。”
于是唐滟和萧雪吟这两位各怀心事的佳丽只能委屈地同意了。
☆☆☆
由于天气甚好,金牛道沿路上倒有不少批旅人。唐滟和萧雪吟带着侍女各坐一辆车,如意也坐在另一辆车上,这点倒让骑马的郑民安感到奇怪。
“君兄不喜骑马?”他策骑到如意的马车旁,隔着车窗问。
“那倒不是。只是骑在马上什么事都不能做,干脆坐在马车里,可以排算一下我和滟儿的命盘,看哪一个吉日比较适合成亲。你知道的,我们一回成都便要择定日子。”
如意的回答令郑民安一阵怅然,人家念兹在兹的全是和未婚妻的婚事。他收拾起失落的心情,勉强笑道:“没想到君兄对易数之学亦有涉猎,但不知可算得出来我们此行是否有任何险阻?”
如意眯眼望向车外,见到两旁草木茂盛,巧石罗列,远方则奇峰秀出,叠嶂层峦,连绵不绝。
沿途有幻电暗中保护,并派人向前探路,路上又有络绎不绝的旅人,对方应该不会选这地点埋伏,比较可能趁他们落单时下手。
他沉吟片刻,说出了莫测高深的一句话。“有惊有险,但不在眼前。”
“君兄是说…”郑民安眼中浮现疑惑。
“在我们最松懈时,才是敌人进攻的时机。”说完这句话后,他就不肯多说了。
一行人晓行夜宿,到达广元时已是另一个黄昏,众人落脚在唐门位于此地的产业…迎宾楼。
这是一间大型客栈,往来旅客甚多,在唐门管事的打点下,将众人安置在独立的僻静院落里。
便元,唐代称利州,是一代女皇武则天的故乡。城北的东霸莲花池是武则天的出生地,城西的皇泽寺原名川主庙,在武则天登基后才改名的,寺里供奉着武则天的塑像,为当地名胜之一。
如意一行人累得人疲马乏,吃过晚膳后便各自回房休息。
这一夜,大约是三更的锣声才刚敲过,夜幕笼罩下的迎宾楼静默得只剩风声和打呼声,灯火大都熄灭。如意的房里放了一颗夜明珠照明,孟子明仍睡在外间服侍。
在这样的夜里,最讨厌的就是有不速之客造访,扰得人无法安眠。无数道黑影不知是从哪里窜出来的,包围向这座独立院落。
一道银色火焰投到负责守夜的君家护院面前,他马上和同伴扯开喉咙大喊:“有刺客!”
君家的外堂三管事李漠首先惊醒,他就睡在如意隔邻的厢房。
那道银色火焰他并不陌生,是幻电所发出的,曾救过他们于无数次危险中。
由于之前有过几次半夜被人攻击的经验,李漠通常是全副武装的就寝,他抓起枕旁的软剑,涸旗闪出房外。
不过是一会儿的工夫,院子已成为战场。一道银色身影穿梭在数名黑衣人的包围中,守在院子里的君家护院险象环生地节节后退,李漠涸旗的现身帮忙。
接着,其他的君家人也推门出来,连郑民安都和郑家的护卫赶过来,顷刻间便和黑衣刺客杀得难分难解。
在纷乱中,却有三条人影独立于院墙上,站在中间、身材窈窕的蒙面人向两旁的属下做了个手势,两人马上凌空越过厮杀的人群,破门进入如意所住的厢房。
与室外杀声连连完全相反的静谧厢房里,一颗夜明珠被安置在一只佛手雕刻上,如意安然坐在一张太师椅上,身旁站立捧着一把宝剑严阵以待的孟子明。
“如意真是受宠若惊,意然能蒙阎罗堂出动顶级杀手对付。”他轻摇扇子,神态优闲地道。“如果我没看错的话,左边这位是阎罗堂右护法宫群,右边的大概是跟宫护法形影不离的判官郭邪吧。”
冰邪和宫群互看一眼,马
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