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。」
索师爷一脸不以为然。「为了报恩，你这个状元错失了进翰林院的机会，委实可惜，五年前我救了饿昏在路旁的你，之后还愿意留在你身边，也是看出你有才华，想亲眼看到你当上高官的那一天。」翰林院虽然没有实际权力，可却是储才之所，将来更有机会成为朝廷重臣。
闻言，顾天佑却觉得当个知县可比进翰林院来得有挑战性多了。「那么你呢？还不想回家吗？」和索师爷相交多年，自然也清楚他身为侧室之子，无法继承家业，这才离开家里的庇荫，打算靠自己闯出一片天。
「那个家没有我立足之地，回去做什么？何况我对经商没兴趣，现在的心愿就是看着大人一步步往上爬，而我这个师爷也能在官场上兴风作浪。」他觉得政治有意思多了。
「前面有摊卖粥的，先吃点东西再回衙门。」顾天佑看到有卖吃的，什么都忘了，肚子也开始叫。
索师爷横睨了他一眼。「大人身上有带银子吗？一年不过四十五两的薪俸，真亏你还能当得这么开心。」
「既来之、则安之，就算粗茶淡饭也是一顿。」顾天佑想到自己从小到大所吃过的苦，眼前这种俭朴的生活，已经算是很奢侈的了。「索师爷，待会儿粥钱就拜托你了。」
「我真后悔那天救了你！」索师爷没好气地说。
顾天佑低笑两声，和他一块走向粥摊。
三日后——
戌时就快过了，绣云专心做着女红，希望多少能够贴补家用，听到外头有脚步声，便赶紧侧耳倾听，发现是隔壁人家的，便又低头继续绣着牡丹花。
没过多久，一阵嗒嗒的脚步声由远而近，接着大门被推开了。
「大人请进！」方老领着知县大人跨进家门。
坐在屋内的绣云听到这句话，秀颜微变，果然就见顾天佑跟在爹的身后进来，让她只能气在心里，心想这位知县大人的脸皮果然比城墙还厚，还真的来了，也不想想这个举动会打扰到别人。
「爹，您回来了。」在父亲面前，绣云也不敢太过无礼，于是朝顾天佑屈了下膝。「见过大人！」
顾天佑手上拎着一瓶酒，将绣云脸上闪过的不满看在眼里。「方老，本官来贵府不知会不会太过打扰了？」他就是故意说给绣云听的。
「怎么会呢？就只怕没什么好吃的用来招待大人。」方老汗颜地说。
「方老别这么说，本官也是苦出身的，更不是挑嘴之人，就算是粗茶淡饭也一样能吃得津津有味。」顾天佑有意无意地瞄了绣云一眼。「只是都这么晚了，就怕会太麻烦令嫒。」
闻言，方老当然马上跟女儿说：「绣云，快去看看灶房还有什么吃的，弄两样来让咱们当下酒菜。」
绣云先横睨了顾天佑一眼，然后才望向老父。「爹，我怕大人吃不惯……」
「方老刚刚跟本官夸过方姑娘下厨的手艺，还真希望有机会能尝一尝。」顾天佑不待绣云把话说完，马上顺口接下去。
「既然大人都不嫌弃了，妳就快去端出来。」方老催促地说。
见老父难得跟人这么投缘，绣云心想他真的很欣赏这位新来的知县大人，也只能跺了下莲足，转身到屋后的灶房去了。
「大人请坐！」方老热络地招呼。
顾天佑在方桌的另一头坐下。「这次的案子多亏有方老在，才能顺利抓到凶手，本官先敬你一杯！」说着，便为两人各倒了杯酒。
「大人别这么说，其实这也多亏了死者地下有知，才让我发现真正的死因，不然还真的有些棘手。」方老不敢居功地说。「身为一名仵作，就是要替死者申冤，努力找出真相，这本来就是我该做的事。」
「即便如此，本官还是要谢谢你。」顾天佑举杯地说。「何况大清律例也有明文规定，其有检验得法，洗雪沈冤者厚给予之，这奖赏是绝不会少的。」
方老也赶紧举起酒杯，先干为敬。「有大人这句话就够了。」
「咳、咳。」顾天佑被辛辣的酒给呛到。
「大人还是别喝。」方老见他掩袖猛咳，开口劝道。
「无碍。」顾天佑又咳了几下。
「没有下酒菜，光喝酒容易醉的。」说着，方老又往屋后看了一眼。「绣云这丫头还没出来，我进去看看……」
「方老别忙，免得令嫒觉得本官太难伺候了。」顾天佑笑叹地说。
闻言，方老叹了一口长气。「其实都是我这个爹害苦了绣云，要不是从事仵作这工作的都是像咱们这种身分低下的人，才会处处让人瞧不起，这丫头早就嫁给一个好人家，说不定还能当上少夫人，不用跟着我吃苦受罪。」
「这话怎么说？」顾天佑挑眉问道。
方老又干了一杯。「也不怕大人见笑，就在两年前，住在宝带桥北边的江家绸缎庄大少爷看上绣云，绣云也对他有意，不过当媒婆上门来提亲，才知道对方根本不是要她当正室，而是侧室，这丫头马上跑去质问对方，想不到那位江家大少爷居然说依她有个当仵作的爹，只配为妾，让她伤心欲绝，之后连其它媒婆想要再来帮她作媒，她都不肯，还说这辈子都不想嫁人了……」
「爹！」绣云端着两道小菜出来，听到父亲把这段不堪的过往说出来，心里又窘又气。「你做什么跟外人说这些？」
「大人又不是外人。」方老可是很相信这位新知县。
绣云着恼地瞪了顾天佑一眼，真不懂他是灌了什么迷汤，让爹这么全心全意的信赖。「他跟咱们非亲非故，当然是外人了。」
「绣云，不可无礼！」方老斥道。
顾天佑笑得俊眸微弯，对她不善的态度并不以为忤。「本官的确是个外人，这一点方姑娘说得也没错。」
这位知县大人在爹面前还真会卖乖，实在狡猾，绣云朝他娇横一眼，才把端在手上的两道小菜搁在桌案上。「家里没什么好吃的，只有自个儿腌的甜嫩姜芽和蜜汁萝卜，若是不合大人的口味还请见谅。」最后一句话是从齿缝里迸出来的。
「既然是方姑娘亲手腌的，本官当然要尝尝看。」顾天佑马上执起竹筷，就挟了一口甜嫩姜芽放进嘴里，嚼了两下，顿时是赞不绝口。「这是本官吃过最好吃的酱菜，比在馆子里吃到的还要合口味。」
「不过是酱菜，也没什么，大人就不必客气了。」绣云努力保持冷淡的表情，可是她的心却不争气地跳得又快又乱。
顾天佑佯叹一声，好藉此博取同情。「只能怪本官的月俸不多，就连厨子都请不起，想好好的吃上一顿还真不容易，而方姑娘的酱菜更让本官想起年幼时，已经过世的娘亲所腌的味道。」
方老听他这么夸赞女儿的手艺，更是满脸的骄傲。「我这丫头不只会做菜，而且女红也做得很细，更不用说读书识字了，将来谁能娶到她可是天大的福气。」
「爹！」绣云窘红了小脸，就怕人家误会了，以为父亲想把她推销给他。
闻言，顾天佑频频颔首。「方老说得是，只有那些目光短浅的男人才会错过像
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