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腊日前八日,是一年当中难得的好日子。// . . // . b 5. 不少人家也会赶在这时筹办喜事。
郭嘉就赶在这时迎娶了在颍川的未婚妻。因为郭嘉生活随心所欲,放荡不羁,并不积蓄什么家产财货。所以袁尚跟青州一众文武官吏,不得不从私人积蓄中,送他迎娶的资金。
三天里,在临淄的一众文武官吏倒是好好热闹庆贺了一番。紧接着,有将家眷接来的文武官吏又要为腊日做准备。
在殷富的家庭,少不得杀鸡驱邪,购置食材,赶制新衣。还有杀猪、养祭祀。
刺史府算是青州最大的官府,袁尚、郭嘉、田丰等人按照习俗,正在监督仆从小吏做木面兽,并在门户上立桃梗。
郭嘉兴起,亲自持笔,在桃梗上画一头凶猛的大虎。
许褚看着郭嘉的挥笔,笑问道:“咋看像只大猫。”
其余人等笑着摇头。孙乾适时上前对众人道:“已经购置了猪羊,食材等货物,到时请少将军主持祭祀事宜。”
袁尚想到郊外乡间那些衣衫单薄的乡民百姓,“钱粮匮乏,官家用度还是一切从简吧。”
田丰点头赞许,“青州田地荒芜,物资匮乏,可谓百废待兴,我等身为州吏,当以身作则,奉行节俭。”
袁尚心里苦闷,他向来享受舒适惯了,真要过那种清苦的日子,还真做不来。他向来都觉得公家开支节俭,私人只要有钱帛,那过得舒适一点也是可以的。
一想到青州,特别是青州兵跟军户的安置,袁尚就一阵头痛,“元皓先生,青州兵跟军户那边怎么样了?”
“冀州方面借来的最后一笔粮秣已经运到,加上公子向甄家借用的钱粮,可以支撑到明年二月。”
国渊补充道:“公子让购置、赶制的冬衣也分下去,那些军户每户能分到一件,加上他们自己的衣饰,应当能渡过严冬。”
袁尚知道,没有三年以上的恢复元气,青州就不能大举地对外用兵,那十多万的青州兵也就成了摆设。
要取得钱粮就要恢复青州的生产,或者――以战养战的掠夺。想到自己的大筹划,他心中烦乱,不知道所做是对是错。
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北方呜咽,山间点点白斑。
泰山郡费国境内的官道上,行驶着一支规模颇大的车队。队伍中有满载财货的马车百余辆,仆从马夫也有两百多号人,并且还有携带兵器的带甲兵士两百多人。
山道旁边,两个中年汉子眼睛一眨不眨地盯着车队,用心将车队中大小部属记下。等车队过去后,两个中年汉子走向了山间的小道,牵出马匹后,不顾山道的险峻,策马快赶路。
两个中年汉子没有注意到的是,他们走后,山道旁又闪出几个身手矫健的青年人。这几个青年汉子一直隐蔽地尾追着前面那车队,他们分出了一人向后疾步奔跑。
就在车队后面两里多远,典韦带着一百多个狼卫骑在马上,等待前方斥候的消息。
典韦用染料将胡须涂得微黄,脸色也被粘了粘稠的药膏,他难受得心中起火。
那个青年斥候来到了典韦面前,“大头领,曹嵩的车队果然被人盯上了。依他们的行程估计,他们今晚进驻费国县城。明日大概能行到费国和南武阳之间,晚上必定会露宿。”
“大人,看来那伙人会明晚袭击曹嵩车队了。”一个狼卫副将说道。
典韦瞪了一眼,“难道忘记吩咐过的事么?”
那个副将被他一瞪,知道自己提起了军中的称谓,赶紧赔罪,“是,大头领。”
那个狼卫斥候接着道:“有条小道,我等可先到那儿等待。”
典韦点头下令行进,不一会一百多骑消失在寒风中。
费国县外一处屯军营寨里,几个徐州军将领正在火盘前取暖。
一个獐头鼠目,身材矮小的百人将笑道:“下面的人探听回来了,曹嵩今晚就在费县过夜。他们明晚会行至丰坡岭附近。正是天赐良机呐,此时不图,更待何时?”
“张?,莫要急躁,这笔财货其实那么好拿的,他们有兵卒护送呐。”另一个牙门将说道。
张?嘿嘿冷笑,“富贵险中求,那两百人里,有一百是咋们的人,我等兄弟另外还有五百多何需惧他。”
那个牙门将有些犹豫,“为此要亡命他乡,不知值不值。”
叫张?的百人哼了一声,“妈的,一百辆车上全是财帛啊,够咱吃三辈子啦,得手后咱就遁逃去江淮一带,任他曹操多厉害也找不着咱。”
其他几个将领闻言,将手中陶碗摔碎,“干了!”
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第二天黄昏。
曹嵩坐在铺满毛毯,还堆有小暖炉的马车上。曹嵩虽然已经不年轻,但身为男人的“雄心”尚在,他正舒服地枕在一个小妾的滑润的酥胸上。
另一个小妾替曹嵩揉捏着大腿,“老爷,赶了一天的路,困乏死人了,怎么还不停下的呀。”
曹嵩伸伸腰,“好好,我这就让他们停下。”说罢吩咐马夫叫来泰山太守应劭。
应劭留有两撇八字须,长相一般,他领了曹操的命令,到徐州琅琊护送曹嵩去东郡。这一路上倒也顺利,陶谦原先跟袁术、公孙瓒联合,但他的盟友接连失利。而袁绍跟曹操却在这段时间里扩大的地盘,使得双方态势逆转。
陶谦这时犹豫了,他不得不退出公孙瓒、袁术的联盟,而选择跟袁绍、曹操修好。如此陶谦对曹嵩倒十分礼遇,得知曹嵩要去东郡,陶谦还让琅琊当地,派遣了一百多兵卒护送。
应劭被曹嵩召唤,来到马车旁,“曹大人,为何要停下来?”
曹嵩打了个呵欠,“天色将黑,怎么还不停下歇息,准备过夜啊?”
“大人有所不知,还有两个时辰路程的南武阳即为我兖州辖地,我等可加快行程,到那再歇息。”
曹嵩有些不高兴,“众人赶了一天路都乏了,哪还能赶夜路。”
应劭担心道,“大人,您这百多车家财实在醒目,徐州兖州还有不少盗贼反叛的余孽,实在危险万分,还是赶到南武阳再歇息为好。那里有我军兵卒,可加派人手,一路保护大人到东郡。”
因为要进到琅琊,陶谦给出的条件是不能多带兵卒。所以应劭只带了一百多人。而南武阳屯驻有曹操军的兵卒。
曹嵩冷哼道:“匪类不是给孟德给剿灭了么?再着这两百多兵士是摆设么?”
说着,在曹嵩坚决要求下,车队就地安起营帐,埋锅造饭。
入夜,出了守夜的兵卒,其余人等都进入梦乡。
几个兖州兵也正围在火堆旁拉家常。
“你们说正旦会不会肉食下来啊?”
“好像会有,俺听说每人还有一罐子酒呐!”
几个兵卒咂咂嘴,一副向往的样子。突然地,背后窜出几个人影。
“呜呜!”几个兖州兵被用绳子勒住了脖子,渐渐地几人都断了气。
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