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《还珠楼主论》
一、这个奇迹是事实
“大众文学”,这是近十余年来才有的新的名词。 .b 、 o m致力于大众文学的第一个条件,应该
贡献些真正大众确能接受的文学作品出来,然后才有教育大众的功效可以发挥。许多先生们
在竭力研究这个问题,而且在试写着这种作品,都是可敬可佩的作家。可是努力到现在,所
见的功效,依然不怎么宏大。
据说中国的文盲,为数有百分之八十之多,而这浩大数目的文盲,却是最真正的大众,
他们根本没有读书看报的能力。能读书看报而被视为大众者,并非是最底层的人物,已是比
底层上一层的人物了。所以,还珠楼主的小说,虽然拥有广大的读者群,若因此而就视之为
大众的作家,那是不很妥当的。当然更不能说他的作品,可以归人大众文艺之类。他的小说
作品,主要目的,在供给读者以趣味,不是给予读者以教育(当然道德观念还是有的)。如
今姑且退一步说话:“一个作家或一种作品,能够为次底层人物所欢迎,就可以算是一个通
俗作家,或一种通俗作品了。”以此为标准而看,还珠楼主可算一个通俗作家之中很受欢迎
的人物,而其所著《蜀山剑侠传》,更是一部通俗作品之中读者很广的作品。
许多人对于还珠楼主表示憎恨,因为他以写神怪小说为“绝技”,而神怪小说,据许多
人说,是有毒的。可是还珠楼主不客气地把《蜀山剑侠传》一集二集依次写下去,自有那么
许多人伸长了头颈等他三集四集写出来,先睹为快。这就是他的作品的力量,未尝不是一个
奇迹,而这个奇迹是事实。这个事实,是值得注意的,我因此在本文中写了一章“社会
论”,略说我个人的所见。
二、《蜀山剑侠传》的魔力
还珠楼主以《蜀山剑侠传》为成名作,也可以说是代表作。他的作品,十之**归上海
正气书局发行。据书局主人说:在每一集出版的三四天内,一万册之数,一抢而空。早晨开
出门来,就有顾客望门而候了。那许多顾客,以摆设书报摊的小贩为多,一个人要买好几
本,买去不是完全靠卖出,而是以租出为主。现在上海以“租借小说”为营业的书店报摊,
几于无不备有《蜀山剑侠传》,读者之多,在上海已足惊人。此书最初归天津励力出版社发
行,因战事关系,中间一度停止续出。到励力上海分社探听续出消息的人很多,外埠来信探
问者远及南洋一带。西南地带,闻曾有翻版伪本流行。那时出至第三十余集。不久,上海有
一个两利出版社,向励力出版社把该书纸型和版权同时购得,重版出书,由正气书局发行。
购买的人果然很多,而且有许多人都从第一集购起,可见他的老读者固然不大肯忘怀他,新
读者还是在继续产生。
二十年来,坊间新出的章回小说不能算少。作品最畅销者,张恨水部分,以及向悄然的
一部《江湖奇侠传》而外,只有还珠楼主的各种作品了。张恨水先生的作品,材料偏于男女
情爱方面的纠纷,和还珠楼主在性质上相差很远。向悄然(不肖生)先生写的是武侠小说,
和还珠楼主的神怪武侠小说比较的相近。当年《江湖奇侠传》风行一时,销行甚广,可是书
局方面对于此书的宣传也很着力。《蜀山剑侠传》的风行有所不同,书局方面未曾有过盛大
的宣传,它是在读者互相传说之间,日益广其流传。而篇幅的浩大,在近年间即使不能说已
经空前,可以与比者已很难见到了。说到多产作家,还珠楼主大概可以当得起。就我所知,
书目如下:
长眉真人专集(蜀山前传)已出五册未完
蜀山剑侠传(正集)已出五十册已全
蜀山剑侠后传已出四册未完
青城十九侠已出廿五册未完
云海争奇记已出十一册未完
边塞英雄谱已出一册未完
冷魂峪(边塞续集)已出二册已全
蛮荒侠隐已出五册未完
青门十四侠已出四册未完
峨眉七矮(蜀山外集)已出三册已全
武当异人传已出一册未完
虎爪山王已出一册已全
侠丐木尊者已出一册已全
黑孩儿已出三册已全
柳湖侠隐已出六册已全
大侠狄龙子已出三册未完
大漠英雄己出四册未完
万里孤侠已出二册未完
女侠夜明珠已出一册未完
以上十分之九归上海正气书局独家出版发行,尚有其他书局已经出版各册,以及正气书
局正在排印中,还珠楼主正在续写中各册,都未列入。仅就以上所列书目各册而论,其字数
的浩繁,已非比寻常,而不是普通的通俗小说家所可同语了。
三、还珠楼主这个人
在说到作品内容以前,先把还珠楼主这个“人”约略写几句:我和他相知甚浅,可也常
有相遇的机会。却又是他很忙,我也不很闲,谈话的时间,不会很长。我真想专诚去拜访他
一次,使得我写出来的东西,可以充实和亲切一些,终因他现在是一个纯粹的职业写作家,
每天非写不可的小说槁在万言上下,不好意思去打扰他,免得影响他的工作。
还珠楼主姓李,名寿民。原籍东川,居留华北很久。四川口音,我是略为有些觉得到
的;可是在他嘴里,却不大听得到。他用大江以南的口语和我讲话,听去不觉得生硬。原来
他在幼年时代,曾在苏州居留过一个相当时期。他说话的技巧不很好,并无特别可称的地
方。好像很性急,说得高兴的时候,兴奋之状可掬,语调也急促如联珠炮,恨不得十句话并
在一句内说完似的。对于修饰方面,也不考究,好像表示他的性格是随便得很的。略带方形
的一张圆脸盘,两只耳朵不小,颈项却不长。阔肩膀,粗腰肢,身材比长的人短些,比短的
人长些,当列入中等里面去。肌肉比太肥的人瘦些,比不肥也不瘦的人肥些,当列入普通与
肥胖之间,决不能言瘦,而且与胖为邻了。头发剪得很短。穿中装的时候为多。年龄大概在
四十五这个数目的上下罢?
他出身耕读之家,从小就随宦在外,经过地方不少,苏州也是其中之一。十七岁时候,
父亲死去。十九岁开始在北平当公务员。二十三岁入军界。曾经跟随胡笠僧、傅宜生做过
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