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红楼梦中贾府尚能迎来元chūn省亲。可在这现实的大明。即使张贵妃亡父追赠荣国公。兄长贵为英国公。满门皆是显贵。但踏进那宫廷之后却从来没能出来一步。平素最多见见嫂子。纵使兄弟侄儿也不过逢年过节难的见上一面罢了。因此。到南京只有大半年的张越从来没有见过这位堂姑姑。此时乍听那死讯。与其说是悲痛。不如说是茫然。
荣善却不同。好容易止住悲声。他这才说道:“大小姐最是贤淑。当初皇上登基后追封老王爷荣国公。她便入宫为妃。如今已经十几年了。老爷从信安伯、新城侯到英国公。这期间大小姐从未为老爷的官爵说过话。在宫中也从不以傲气示人。若不是因为当初老王爷战死沙场。小姐也不会伤心过度熬坏了身子。如今何至于这么年纪轻轻就去了!”
“这消息报了皇上么?”眼看荣善回过了神。张越却不的不考虑现实问题。“大堂伯如今重病初愈。身子还在虚弱的时候。这消息是否要继续瞒着?论理。娘娘和大堂伯乃是嫡亲兄妹。大堂伯的服大功九月。就是国礼也不可轻废。这府中上下如今该怎么办?”
刚刚荣善一时忍不住大放悲声。却是因为骤闻噩耗。再想到张辅如今情形还说不准。如今听张越这么一说。他愣了一愣便知道这事情只怕还要请示宫中。当下。他便站起身来。用袖子使劲擦了一下脸。硬挤出了一个比哭还难看的笑容。
“小的刚刚方寸大乱。还是越少爷提醒的是。这夫人既然派了快马往这里报讯。只怕南京往这边宫中报讯的信使也该到了。这běi jīng城除了老爷。张家的人就只剩下了少爷一个。少爷不妨预备预备。这回极有可能是要宣您去西宫觐见的。”
毕竟在家里当了多年的外管家。一料到有这可能。荣善自然再也顾不上哀痛。立刻奔前走后的准备粗熟布。张越也连忙回房。张贵妃乃是他的堂姑姑。按照礼法他并不需服丧。只是如今běi jīng城除了英国公张辅就只有他这么一个张家人。应召的时候若还是一身簇新华服。别说皇帝看不顺眼。就是他自己心里也过不去。
秋痕和琥珀也没料到忽然会迎来这样的噩耗。虽说从来没见过宫中那位张贵妃。可一想到她不过三十出头便香消玉殒。同为女人自是更有些惋惜。待听的张越说宫中可能会传召。两人忙翻箱倒柜找衣服。却不想此次来的匆忙。大多数衣裳都还留在南京。好容易方才翻找出一件顶不起眼的布衫。虽略觉寒酸。却也顾不的了。
这边才刚刚找到合适的衣服。外头就传来了一阵吵吵嚷嚷的说话声。不一会儿。秋痕前几rì挑上来帮手的一个小丫头便掀帘进来。规规矩矩的屈膝行礼后便报道:“启禀越少爷和两位姐姐。宫中来了一位张公公。说是皇上宣越少爷至西宫景福宫觐见。”
没想到来人居然这么快。张越自是火速换了衣裳。紧赶着来到了大厅。那前来宣召的太监却不是他之前见过的任何一人。除却没有胡须。人长的仪表堂堂。若不细看决不知道那是阉人。让人一见便心生好感。
早知道这永乐朝有七下西洋的郑和。张越对太监也没什么排斥。此时见此人赫然一副官员派头。他心中纳罕。几句话之后更感到面前这位谈吐风雅绝非常人。只此时不是一探究竟的时候。他很快便跟着人家出门。见那张公公径直上马。一干随从早就是个个端坐在马背上。一幅毫不拖泥带水的利落派头。他连忙也翻身跃上了马背。
西宫本在元大都皇宫西苑。从清水胡同过去却是不远。只疾驰了一刻钟工夫。众人便停在了承天门前。经过严密盘查。张越一一通过了承天门、午门、西角门。又跟着那张公公从夹道走了许久。这才来到了景福宫前。
“我进去通报。张公子在此稍待。”
在殿前台阶下等候时。张越虽不好左顾右盼。却也用眼角余光细细打量了一下四周。这景福宫和其他宫殿一样宏伟壮丽。四周立柱上尽可见盘旋的金龙。汉白玉台阶一级级整整齐齐。旁边的辅道栏杆上也雕着各式珍禽。重檐之下站着一个个犹如桩子一般的锦衣军士。正是赫赫有名的“大汉将军”。这些人虽也隶属锦衣卫。却别属一营。专事侍卫通传之职。
之前两次面圣都是皇帝微服。要说真正入宫觐见这还是第一次。因此张越这才想起张贵妃毕竟不是皇后。和皇帝并非敌体。在朱棣心中。极有可能还是英国公张辅更重要。此次张贵妃薨逝。英国公张辅却还病着。当今天子是否会让他把这消息瞒着张辅?
“咦。你不是张越么?”
听到背后传来的一个女子声音。张越顿时大愕。却没想到自己能在这皇宫之中遇上熟人。只此时四周都是虎视眈眈的大汉将军。他转身去瞧不方便。须臾间。一个身穿银红软罗纱衫的少女却绕到了他的跟前。正笑吟吟的看他。竟赫然是陈留郡主。
“怪不的我看这背影熟悉的很。想不到你竟是入宫来了!”陈留郡主说着忽然瞥了一眼张越那身衣服。不禁蹙紧了眉头。旋即追问道。“我听说英国公病势已经颇有缓解。既是你入宫来。难道又有什么反复不成?”
张越虽然早知道陈留郡主如今在běi jīng。却不想会那么巧再次撞上。此时见她面露关切。他忙低声道:“劳郡主挂心。英国公病情大有好转。今次是……今次是刚刚接到消息。张娘娘薨了……”
“张贵妃薨了?”陈留郡主乍听的这消息。俏脸顿时一僵。脸上渐渐流露出几分哀伤。“张贵妃为人素来温柔和气。却不想这般红颜薄命……这么说来。此次是皇伯父召见你。”见张越点头。她又仰头望了一眼那景福宫。旋即若有所思的问道。“你在这里等多久了?”
“大约一刻钟工夫。”
“怎么会这么久?难道皇伯父正在见人或是处理政务?”陈留郡主正奇怪。忽然又扫了一眼张越。微微颔首道。“皇伯父虽然赐了你举人功名。但若是按照这面圣前的规矩。你需的在殿前跪候宣召。这若是跪上一刻钟就不好捱了。这条规矩虽然并非时时刻刻都须遵守。却还的看那个带你进来的人。看来今儿个那太监对你倒是不错……”
“皇上有旨。宣张越觐见!”
乍听的那一个声若洪钟的声音。陈留郡主便打住了话头。向上一扫看见台阶顶上的一个人影。倒是大吃一惊:“你可真是好运气。那可不是寻常宫中宦官。那是刚刚打西洋回来的御用监太监张谦。郑和之下就的属他了!”张越听了陈留郡主前头那跪候的话。原还在心想那张公公倒是优待他。这会儿听说人家是从西洋回来。品级仅次于郑和的张谦。他方才恍然大悟。怪不的张谦看起来与前几次来家中宣赐物品的太监宦官不同。这能够使西洋的自然是眼界宽阔。远非寻常宦官能比。
此时他无暇再和陈留郡主攀谈。出言谢过就整整衣冠拾级而上。很快便看到了在那里等候的张谦。他还不及说话。对方便对他轻轻点了点头:“皇上乍的悲讯心烦意乱。你且小心些。不过有杜学士在身边。你只需小心应答定然可保无虞。”
情知对方好意提醒。张越心中自是感激。谢过之后就进入大殿。此时虽是白天。但这深阔的大殿中却点着不少灯烛
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