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凌华等人拜托张越的要紧事很简单,那就是让张越带上大队人马到青州府各县转上一圈,看看税赋的征收情况如何。虽说如今不是年关时分,但恰是征收夏税的要紧时节。即便是刚刚杀过那么多人,这税丁和里甲收税只怕不那么容易。于是,尽管知道人家是借自己这钦差大臣的恶名吓唬人,张越没好气地笑骂之后,终究还是答应了。
于是,陆丰是收钱收到手软,张越是跑腿跑到脚软。一边要和诸多商人你来我往唇枪舌剑,一边时不时遇到些抗税的百姓。每天晚上回到青州驿的时候,两人都是倒头就睡,第二天却是jīng神抖擞地起来,一起出门的时候还热络地打招呼。看到这一幕驿丞徐三胜和杂役们都以为两位钦差大人是齐心协力办事,根本想不到两人是出门之后就分道扬镳。
八天时间很快就过去了,张越期间抽个空子送走了刘达和徐二等人,又派了一个家人随他们南下,以便捎带一封信给父亲张倬。当在青州一应官员的欢送下踏上回程的时候,张越瞥了瞥陆丰那张晒得发黑却得意洋洋的脸,不禁轻轻捏了捏袖子中那一叠东西。
都说中官爱财,这家伙陆陆续续收受的银钱,只怕抵得上一个县的夏税了!
这一回京营五百人出动虽说是皇帝朱棣的旨意安远侯柳,但将官兵士少不得也想捞些油水。好在此事自然有善解人意的商贾代劳,回程时一众人等即便不是捞得盆满钵满,但那干瘪的腰包好歹是鼓鼓囊囊有了些货sè。于是,离开青州城之后,当张越对此次领军的周百龄吩咐一路上派出哨探多加小心时,对方立刻不假思索地应承了下来。
“卑职知道如今该当提防什.么,大人放心,这五百人都是当初北征时随皇上打过阿鲁台的,个个都是一等一的好汉。安远侯事先就吩咐过务必保护大人周全,要是有歹人要对大人不利,咱们决不会放过任何一个!不是卑职夸口,那些泥腿子就是来个三五千也不在话下!”
前头一辆车上的陆.丰这会儿从车窗中探出脑袋,恰好听到这一番话,顿时撇了撇嘴,心底颇有些气闷。尽管如今的太监比起洪武朝建文朝不可同rì而语,但那些公侯伯却不曾真正把太监放在眼里,否则这番话就该那周百龄对自己说。想到这里,他放下车帘,心中忽地生出了一丝恶意。
那千户如此夸口,要是.路上真遇到三五千的泥腿子造反,看他该如何是好!
山东境内多水多山,.即便官道也多半要翻山越岭过桥。由于此次随行军士都是京营jīng锐,刀牌手枪手火铳兵弓箭手等一应俱全,前后斥候亦背上的旗手大旗招展,一路上自然是见者退避通行无阻。当翻过商山时,即便是最初有些jǐng惕的张越亦是放下了心思,心想自己带的毕竟是京营jīng兵,应该不至于有人不自量力轻撄其锋。
孝萌水乃是小清河支流,如.今乃是夏rì旱季,这条小河几乎露出了河床里的砾石。过桥之后就是济南府地界,从石桥这一头望去,隐约可见河对岸的官道蜿蜒穿过对面的一片密林。赶了一天的路,周百龄一直两人一组地派斥候往前方探路,此时也不例外。
此时已近正午,因附近并无村庄,晚上.又要赶到章丘住宿,众人便在河旁停下,人则是吃些干粮填肚子。陆丰临走时忙着搂钱,竟是忘记了准备点心,此时惟有吃两个小太监预备的煎饼,啃了几口就没了胃口,遂跳下马车活络腿脚。缓步来到张越车前,他忽地心中一动,竟是伸手就揭开了车帘,结果头一眼就瞥见了张越腿上搁着的那个捧盒。
“小张大人果真是讲究多,这岁寒三友图.样的剔彩捧盒仿佛是宫中出来的东西,我也就是在王娘娘那儿瞧见过,想不到你出门在外还带着一个。”
张越这一世用惯了好东西,什么螺钿大床青花瓷器官窑盖碗雕漆桌椅,如今已经浑然没把器具摆设当一回事,闻听此言不禁愣了一愣,随即便笑道:“这捧盒还是临行前英国公夫人所赠,我倒是不知道竟如此珍贵,只是搭配着一同送来的那只红漆描金食盒一块用。这盒子里是我两个童特意买来的山枣酥,陆公公用几块尝尝?”
看到张越那捧盒里头那些sè泽金黄的点心,陆丰不禁想到自己那两个忠心却派不上用场的小太监,不禁暗自咒骂了两句,随即上前取过一块,说笑一番就往回走。他还没来得及将这块山枣酥放进口中,忽地只听到不远处传来一声砰然响声,顿时茫然四顾。还没等他弄明白发生什么事,背后忽地传来一股大力,猝不及防的他当即就被扑倒在地,鼻子撞上坚硬的地面,那一瞬间的剧痛差点没让他哀嚎起来。
大怒之下,他顿时高声喝骂了一句。然而下一刻,他就听到了好些砰砰砰的声音,于是,那惊怒顿时变成了惊惶,惊惶又转而变成了恐惧。
混乱之中,陆丰只感到背后一轻,仿佛是压着自己的某个人挪开了去。然而他却丝毫不敢挪动,即使身下是硌人的碎石,尽管手心擦破了皮,尽管下巴正搁在一块石头的尖锐部分上,但归根结底却是小命最重要。他只听到好些军士拔刀出鞘的声音,间或还能听到依稀是火器打出去的声音,杂乱的脚步声和嚷嚷声……直到有人伸手拽住了他的胳膊,他胸前掏,这一掏没摸到匕首,只摸到厚厚一沓票子。
那一瞬间他差点把肠子给悔青了,先头上路的时候,他嫌那匕首累赘,已经收好了放在行李里头,怎生想到会发生这种事?
“陆公公,没事了,刚刚林中有人打火铳,钱百户已经带着人追了上去。我瞅见有火星亮光就随手把你按倒了,你可曾伤到了哪里?”
直到分辨出这是张越的声音,陆丰这才支撑着胳膊肘抬起了头。见一排排兵器不一的军士已经是列成半圆形阵势,河对岸的小树林中犹有厮杀声,他这才松了一口气,借着张越的手拽着方才站起身,但腿已经是完全软了。
看见张越的马车上的一处凹陷以及自己趴下不远处那碎石,看见张越那身衣裳也是狼狈不堪,乌纱帽也歪了,他不禁心有余悸地使劲吞了一口唾沫,生出了一股劫后余生的感觉。怔怔站了一会,他渐渐想起了张越说的话和刚刚那一遭,慌忙深深一躬。
“小张大人,刚才实在是多谢了!”
张越斜睨了一眼彭十三,见某人赫然是没事人模样,他哪里会说破刚刚自己是被人推了一下,顺势扑倒了陆丰当肉垫。只是对于这场意料之外的遭遇战,他着实有些发怵。他虽说并非武将,但家里头有张辅张攸这样久经沙场的老将,明军制却不陌生。
依照大明军制,每一百户铳手十名、刀牌手二十名、箭手三十、枪手四十。民间严禁私藏长兵器和火器,有功名的士子许佩剑,不禁短刀短剑和寻常软弓。然而,刚刚那分明是火铳,而且距离高达百步,显然是军中器物。然而,此时不是考虑这些的时候,因此见陆丰朝自己深深一揖,他少不得上前将人扶起,又安慰了几句。
众人严阵以待足足等了一个多时辰,率人追击的钱百户方才气急败坏地带了人回来,一同回来的还有两个重伤的斥候并七名俘虏,麾下还有十数人带着轻伤。
他面沉如水地向张越行了军礼,这才粗声粗气地禀
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