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松江府地处江南,自然不比北方的寒冷。然而,大冷天的若是乍然从处处设暖炉火炕的北方来到这南方之地,外地人却一时半会难以习惯这种透进骨子里的yīn冷。因此,每逢冬季,各地的行商至少锐减九成,这就苦了那些靠迎来送往过rì子的客栈。
由于下松江府收棉布的商人常常住在上海县东南的吴巷老街,这整条老街上就足足有十多家客栈。生意兴隆的时候,从最贵的上房到最便宜的大通铺全都挤满了人,而如今却是家家惨淡经营。街头那家平rì生意最好的喜来客栈最凄惨,打从十天前开始就一个客人也无。见jīng打细算的老板褚云成天把算盘珠子拨得震天响,几个小伙计都担心起了自己的饭碗。
尽管没生意,但客栈的规矩却依旧一成不变。这天一大清早,伙计范狗儿起床之后便照例下了门板预备做生意。才一开门,他就听到远处传来了马蹄声和车轱辘声。还有些迷迷糊糊的他探出脑袋往外一瞧,看到是一辆马车,后头还跟着几个骑马的人,顿时一个激灵清醒了过来。甚至来不及招呼里头的老板,他就一溜烟奔了出去,殷勤地招揽起了生意。
“客官可是要住店?咱们喜来客栈是老字号,价钱公道,房间里都收拾得干干净净。”
听了他这话,那辆马车便头停了下来,随即车帘子就被揭开了一条缝,里头传来了一个娇柔的声音:“这都是什么天气,贼冷贼冷,车里搁了暖炉也没用……你们客栈既然说是老字号,里头的铺盖可整齐,暖炉炭盆可齐备,酒菜之类的可能打点?”
范狗儿一听里头是女子,而.且这声音仿佛在撒娇,顿时知道来了大主顾,连忙点头哈腰似的说:“客官放心,咱们客栈有天字号、地字号、人字号房,还有一个单独的小跨院,一应齐备,保管您住了舒心。咱家的厨子也是整条街上最好的,若是不够还能到外头采办。而且如今里头没有别的客人,清静得很……”
话一出口,他顿时悔.得肠子都青了,这不是明摆着告诉人家说自家店里生意冷清么?正在他心中忐忑的时候,他忽地听到那辆马车上传来了一个男人的声音:“就是你们家了,赶紧回去把那个单独的小跨院收拾出来,所有的房间里头都供上炭盆暖炉,热水和酒菜都预备好。”
“好嘞,客官您稍等!”
招揽了这样一笔大生.意上门,范狗儿顿时喜出望外,顿时三步并两步地跑了回去。随着他的大呼小叫,喜来客栈里头很快又跑出来两个中年伙计,一个帮忙牵马,一个帮忙搬运行李,瞧见那辆马车上先下来三个绮年玉貌的少女,随一个身披重裘的年轻人,两人顿时眼睛都直了,心里满是羡慕。
这笔难得的大生意.很快也惊动了老板褚云,虽说一大早被人惊扰好梦很有些恼怒,但看到自家空空的客栈中一下子住进了这么多客人,他那张紧绷了好几天的脸顿时乐开了花。亲自忙前忙后把人安顿好了,他又到厨房去吩咐厨子准备酒菜。见预备不足,他干脆打发了范狗儿到外边去买些羊肉和其他熟食来。
张越和灵犀琥珀秋痕在饭.桌前坐下的时候,桌子上已经琳琅满目摆得满满当当,旁边还摆着温酒的炉子,恰是荤素搭配热气腾腾。由于冬天坐船到松江府太过扎眼,因此他们这一路自然只好坐车,这一路赶得急,竟是连骨架子都险些颠散了,身上也几乎冻僵。一碗烫好的热黄酒下肚,他方才缓过神来,接着又品尝了几道菜,虽说算不上jīng致,却也别有一番滋味。
褚云笑呵呵地亲自到房里上菜,却发.觉张越不过是浅尝辄止,旁边三个少女吃饭也仿佛挑剔得很,不禁心中奇怪。尽管如此,通晓人情世故的他却没有贸贸然开口试探,反而人家问什么他就答什么,知无不言言无不尽,唯恐有什么不周到的地方。
有了这笔生意,这一整个冬天的开销全.能填平了不说,而且还小有盈余,人家什他什么事?
这会儿听到张越问苏松熟天下足,他就笑道:“这话自然是没错,有道是苏松财赋半天下,咱们松江府虽说还不及苏州府一半那么大,但赋税却是人家的一半,这一旦遇上年成不好,整个天下的粮食就要吃紧喽!不过,有些旱地不宜种稻子,都种上了棉花,所以除了冬季之外,上咱们这儿收棉布的行商能把咱们这条街都挤得水泄不通。”
张越也知道松江府自元代开始便广为种植棉花,棉布更是本地特产。然而他此来并不是为了这些,所以只是随口一问就跳了过去,又把话题转到了本地的大户人家身上。随着那老板褚云如数家珍似的一家家娓娓道来,他就听到了两个熟悉的姓氏。
“本地的大户人家之中,仕宦的不少。一是张堰沈家,大小沈学士如今在朝中深得圣眷,沈家一门香门第,小一辈的也个个都是好样的。二是杜家,杜家虽说也是望族,但从前只是有财,倒没出几个当官的,只有一个杜学士如今正在朝堂。这一位可了不得,在山东大开杀戒剿拿白莲教匪,下了锦衣卫大牢结果又被放出来,唯一的千金还嫁了自己的学生作女婿。啧啧,只是杜家族人颇有几个不肖的,指不定哪一天妨碍了杜学士的前程。”
听了这话,张越顿时心里直往自己身上瞟,他便佯装不以为意地笑道:“林子大了什么鸟都有,那位杜学士远在běi jīng,也管束不了家里头的人。”
“谁说不是呢?听说之前为了筹备杜学士千金的婚事,杜家好几个人都上了běi jīng,备办了极厚的贺礼,这几天又要打发家里子侄去běi jīng读。反正他们有钱,不在乎这点小钱折腾。咳,杜家沈家虽说是世家望族,但最显赫的乃是吴家,最擅长岐黄之术的是何家,最有钱的却是杨家。传说杨家在唐朝时就曾经是本地首富,之后虽说有兴衰起伏,但到了如今这一代却又发达了,家里有钱得很。最近,杨家三小姐和姑爷回来探亲,那排场却是惊人。”
说到得意处,褚云仿佛自己便是主角似的,竟是兴奋得舔了舔嘴唇:“杨家三小姐远嫁山东方家,夫婿不但是一位举人,而且听说如今恰是山东方家主事的。杨家老爷子病了,底下两个儿子为家产闹得不可开交,这回有那位三小姐和姑爷回来,也正好能缓一缓。”
这山东方家四个字别人听过就当作了耳旁风,但张越却一下子想到了方青。尽管他和杜桢都调了回来,但山东的垦荒令以及农人互助却得到了朝廷的全力支持,再加上他的盐务条陈被采纳了一多半,如今农人固然各得其所,商人也颇有收益。之前他成亲的时候,家还有人送来了厚礼。方青能在这当口陪妻子回娘家探亲,足可见rì子过得还算舒心。
虽说上回跟张越去了一趟山东,但这样的出门秋痕还是头一次。先头在车里就被张越暗示装了一回轻佻,此时见他朝自己打了个眼sè,她心里不由得嘀咕,但也只能故作好奇地问道:“那杨家真能称得上是本地首富?他家靠的什么发财?”
听到这个问题,一直问一句答十句的褚云顿时嘿嘿笑了起来:“这位姑娘,杨家本来都快败了,谁知当年翻修祖宅的时候找到了祖上留下来的三坛金子,那运气真是没话说。杨家老爷子善于经营,就靠这些钱起家,每年办的
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