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主力舰,有新建成的‘虎’号战列巡洋舰,有全世界素质最好的军官和舰员,在德国舰队最疲乏、最松懈的时候,我们有十足的机会打败他们。”
乔治五世依然没有立即下定决定的勇气,他令侍从官把内阁首相和陆军大臣召来。等待他们前来的这段时间里,英国国王和他的海军大臣静静地喝着茶,谁也没有多说一句话。
过了二十分钟,首相阿斯奎斯和陆军大臣基钦纳一同到来。
作为英国政府和战时内阁的最高官员,阿斯奎斯理应对英国自战争爆发以来所蒙受的一系列军事失利负责任,而随着协约*队在巴黎的败退,这位已在首相任上奉献了六年光阴的自由党领袖所面临的信任危机达到了一个临界值,来自民众的指责和议会的抨击让他心力交瘁,据说每晚只能靠药物入睡,而他提交的辞呈已经送到了英王乔治五世面前。考虑到自由党的内阁成员将与阿斯奎斯同时辞职,单靠保守党或者工党组建内阁困难重重,乔治五世暂时还未批准阿斯奎斯的辞呈,但在如今的形势下,除非能够马上赢得一场力挽狂澜的胜利,否则更换战时内阁已是必然。
阿斯奎斯和基钦纳到场之后,丘吉尔简洁明了地向他们介绍了当前的状况,并且告诉他们,德国人阴险狡猾的计谋可谓双管齐下,无论英国是调遣军力前往爱尔兰还是固守不列颠本岛,都将面临巨大的军事政治压力。
阿斯奎斯沉默不语,基钦纳倒是爽朗:“敌人双拳齐出,我们就双掌应付。眼下正有4600名加拿大士兵在跨大西洋的航船上,我们原定计划是把他们运到勒阿佛尔,让他们帮助法*队防守北部海岸,现在巴黎失陷,法国人的军心士气已经跌倒了冰点,我们必须为自己的后路做考虑了我建议让这些加拿大第3步兵师的士兵直接前往爱尔兰,同时抽调两个师规模的陆军新军登陆爱尔兰,就算有一万名德国士兵出现在爱尔兰,我们也有能力与之抗衡。”