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艾伯特离开王新宇的府邸之后,立即回到海军司令部,发起紧急集合。
安排好一名亲信去金奈,艾伯特就开始往自己的舰队运送补给品。大批的炮弹、火药、食物和淡水被送上船。
艾伯特做好了要在海面上长途航行四个月的计划,各种补给品准备得很足。因为是在沿海地区作战,淡水可以随时获得补充,就算不敢上岸去补充淡水,船队也能从沿海的各个岛屿获得淡水。
从婆罗洲、马尼拉附近等地买回来的鸡鸭、牛羊和活猪被运上船去,还有腊肉、腊肠、啤酒和粮食等食物。
根据王新宇的要求,南洋公司的舰队分为战舰和补给舰两种。补给舰也装备有火炮,但补给舰的主要任务不是作战,而是给舰队运输各种补给品。因此大部分的鸡鸭、还有牛羊和活猪都运上补给舰,这样就能保持战舰内的空气清新,环境整洁干净。后来的各国海军,也学习了王新宇创造的补给舰方法,用补给舰运输货物,提高了海军的效率,给战舰减轻了负担,而且保证了战舰上的生活质量。
当天下午,艾伯特就带着船队出发。
庞大的英国式船队拔锚启航,离开延平港。
出发的战舰有:两艘四级巡航舰,三艘五级巡航舰,十三艘六级私掠船,还有四艘缴获的荷兰商船,当成补给舰,杀气腾腾的直奔广西北部湾。
从定国湾到海南岛,有七百多海里的路程。这时候刮的是西北风,风向不是很顺,船队只能是侧风航行,航速大概为八节左右,经过四天四夜的长途航行,舰队于十月十六日中午抵达海南岛附近。
“我们直接从琼州海峡穿过去!”艾伯特下了命令。
“司令,我们走琼州海峡,是不是太冒险了?”舰队的副指挥官张玉坤问道。
张玉坤本来也是王新宇的亲兵,因为水性好,熟悉海上作战,因此被挑出来当了艾伯特的副手,其实就是未来海军高级将领的种子。
艾伯特回答道:“这是我们老板要求的,老板觉得很安全,我们执行命令就是了!”
庞大的舰队浩浩荡荡穿过琼州海峡,沿途中没有遇见一艘清军水师的船只。到了天黑下来的时候,舰队已经进入北部湾海域。
舰队放慢了速度,在北部湾海域缓缓航行。
天亮之后,舰队抵达钦州湾外围海域。
海面上,一艘清军广西水师的小艇正在巡弋。突然有人惊叫一声:“船队!西夷人的船队!好多大船!”
清军水师把总往东南方向海面望去,只见一支扬着白帆的庞大船队正向自己驶来。那支船队明显是西洋人的船队,但没有打出任何国旗,只挂着黑色的骷髅海盗旗!
哪怕只是一百五十吨级的小型私掠船,在当年的中国海岸线上,都已经是不得了的大舰了!要知道郑成功的主力炮舰,是四百料大福船,也就是二百二十吨级的福船,已经算是很大的船了。一般的船,也就是几十吨级到一百吨级。而两百多吨级的私掠船,在清军水师眼里,更是庞然大物!
“这到底是哪一国的船队?”清军把总心中疑惑。
船队向清军水师的小艇快速冲来,还没等到这些可怜的清兵反应过来,一艘巨大的战舰已经一头撞上了清军小艇。
只听到一阵令人牙酸的木材碎裂声,清军小艇被撞成两截,船上的清兵纷纷落水。
“救命啊!”落水的清兵在海中挣扎着,高喊救命。
一艘私掠船驶来,俘虏了落水的清兵。