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外,其它国家海军跟英国皇家海军的战斗几乎都是以吃鳖收场。英国舰只的设计其实不如法国和西班牙,而法国和西班牙舰只的作战也都很英勇,但是一交手起来,不论是舰队行动还是单舰作战,法国和西班牙方面几乎都是以失败收场,而且死伤惨重:英舰通常伤亡不过二、三十人,其敌手通常都有上百人的伤亡。主要的原因可能是在于战术和炮火威力。法国的战术以远远攻击敌舰桅杆和缆绳为主,大炮角度往高处瞄,破坏敌人航行和运动能力;英国战术则以逼近攻击船体为主,大炮平平的猛轰,杀伤力自然较大。另外英国舰只多配有额外的重弹丸或葡萄弹杀伤威力惊人。
后来在美国独立后的这段期间,唯一还可以跟英国海军一拼的是新建立的美国海军。虽然在数量规模和舰只大上还远远不如,但美国海军的盖伦船在181年战争期间几次击败英国同类舰只可以是震惊了英国,因为他们早已认为英国海上胜利是理所当然的事。不过美国盖伦船的设计先进,他们在造宪法号等六艘盖伦船的时候,根本就像是二战前德国造袖珍战舰一样把当时盖伦船的规格加大了一号,船体较大、结构较重,可以使用更大的火炮。英国当时的盖伦船都还在6门18磅炮的规格,宪法号就已经是44门4磅炮了。英国为了应付这个威胁,用早年对付法国盖伦船的办法,把原本两层炮甲板、74门炮的三级战舰去掉一层甲板,改装为盖伦船,以原本战舰的结构提供较坚固的舰体。这种改装盖伦船被称为瑞泽。
其实,就像是这个瑞泽船,“灭虏”的设计理念就是如此,从历史上美国海军对英国海军的胜利来看,单挑能力中,“灭虏”对阵英国中、型战列舰,或是一般的大型战列舰,是毫不吃亏的。更别提稍显落后的荷兰、法国、西班牙等舰船了。这就是晏世轮底气的来源。而且,“荡奴”一旦完成研发,进入实战,那么即使对阵美国海军,仍然稳操胜券,不过,那也是两百年后,且美国如历史出现时的事儿了。
另外,晏世轮考虑到,之所以美国海军能够获胜,在与美国水手多是志愿,待遇较好,薪水相当于是陆上熟练木匠的薪水;而英国水手大半是抓夫来的,薪水只有其1/,这都有相当的影响。英国皇家海军1805年时一般水手月薪约1.65英镑(当时木匠一个月约4英镑,运河闸门看守员约英镑)。但是这些钱还不能全拿,还得被船上主计长扣掉一份买衣服和杂项用品的钱。军官的待遇好很多,船长月薪8英磅,军官月薪7英镑;非军官人员中,航海长薪水最高,每月9.1英镑,其它木匠、炮术长、主计长月薪都是4英镑。不过,这些钱要等到年终结算时才能一次领出;英国海军部用这个手段来拖欠薪水,1787年时它帐上拖欠的就有一百五十万英镑以上的薪水。更糟糕的是,有时候它根本不付!在远东水域有艘盖伦船整整年才“结算”,但是英国海军部竟然拒付,船上的人员没有拿到一毛钱!
看来这“铁公鸡”可不是国人特有的称号,这帮英国孙子,还真是没和咱们中国祖宗学些好的。晏世轮一想到这里,心中不由一乐。即使是风帆战舰,金乡军凭借着先进的海船,还有优厚的待遇,想不胜欧洲诸国都难。而且,自己坐拥台湾北部、琉球南部,还有大陆的一隅,从面积上,已经和欧洲中等国家相当了,之所以现在不敢和列强叫板,就是因为起步稍晚,一旦时机成熟,欧洲国家又能奈我何?想到这里,晏世轮豪气顿生,整个人都重新自信起来,虽然这么些事情只是发生在晏世轮召集会议时,别人发言空隙的几分钟内,但是大家感觉到,晏大人的气质,似乎又发生的改变,好像又多了几丝睥睨天下的意味,导致刚刚要打断他思考的宁凤晨,又把手伸了回去。晏世轮时常走神的毛病,众人早已习以为常,但是往往在他回过神儿后,总有惊人之举,所以众人都在下面翘首以盼,盼望大人这次又能想出什么惊天动地之举。而书记员已经重新翻了页,自动忽略了旁边正在发言的汪才枫,以及旺财那翻得快掉出白眼仁的眯眯眼。
晏世轮又想到,在工钱结算后,欧洲普遍的做法就是,非军官人员就各自放牛吃草,自己回家想办法,如果残废或死亡,有一笔金额不大的抚恤金。船长和军官可以领半薪,直到下次指定职务,当然也可就此领半薪退休。至于劫掠分赃,程序是这样。当皇家海军捕获敌船时,会将其送回英国港口,由战利品法庭决定其是否属于战利品。如果是战利品的话,在法律上它们是皇室送给捕获有功者的礼物,如果不是战利品(如外交状况改变、误捕)会另行处理。战利品会由港口专门处理战利品的经纪人来销售,船上的财货会在市场上变现,然后看看英国海军或是其它私人愿不愿意把船买去,海军买军舰出的价钱会好一些。这些战利品变现的总额再拿来分。战利品变现后的总额分成8份,如果有功船只属于某支舰队,指挥舰队的上校分1/8(即使他们不在现场),有功船只船长们分/8;如果有功船只不属于任何舰队,则船长们独占/8。其它军官、海军陆战队队长(上尉)、航海长、舰队医生分1/8,其它陆战队军官、主计长、炮术长、运用长等专业人员分1/8,军官候补生和其它低阶士官分1/8,剩下的1/4由水手和士兵平分。
这就体现在,战利品的分配各级间差距很大,尤其水手们人数众多平分下来能分到的其实很少。176年英国海军攻占哈瓦那,指挥的司令分到1万多英镑,一般水手每个人还不到4英镑。不过18世纪时有一次英舰队在参与船只不多情形下逮到西班牙运宝舰队,连水手每个人都可以分到600多英镑。有一是,所谓有功船只,指的是捕获敌船时任何在目视距离内的皇家海军船只都有份,这个办法是为了公平性,因为实际捕获敌船的可能没有任何功劳,而是其它在场船只的关系。虽然这“分月庄”一词不好听,但是战利品奖赏制度对英国海军有相当的影响,
因为这个战利品的奖赏制度,基本上成为了一个对有能力的船长和军官相当有吸引力的奖励制度。采取大胆进取的策略不但让军官们有更多在行动中表现自己获得擢升机会,更带来财务上的实质好处,他们自然会奋力作战。但另一方面,战利品制度对舰队指挥官来也是相当头痛,任何行动都会要考虑到战利品的获取与确保,很多时候英国舰长根本不听上级指挥,自己脱队去追受伤的敌船,不顾还有其它有战力的敌船对己方其它船只的威胁。战利品的诱惑力实在太大,而且这些舰长都知道,吃人的嘴软,舰队司令分到他们那份1/8的战利品时,再怎么愤怒大概也都抛到脑后了。在晏世轮看来,这种使得整个舰队都面临巨大风险的管理漏洞,除了能让敌军钻空子外,根本不能作为良好的激励政策,所以,以军法严苛著称的金乡军,虽然能够对出海军官进行约束,但是在巨大利益面前,忠诚可能会有打折,所以晏世轮采用的,是两相结合的方式。这也不复杂,他要求的是,所有战利品,依据军功的多寡,进行平分,而且秩序的保证,就是靠着良好的军纪而来,这样既没有欧洲海军一窝蜂的抢夺战利品情况,也没有为了财宝红了眼,不按军令出击的舰长出现。
想通了此节,晏世轮把心中发展蒸汽轮船的想法渐渐的放下,
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