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卡欧那镇布鲁尔镇长家,卡文特斯临时官邸。羞愧难当的布鲁尔镇长前几天终于无法忍受卡文特斯的骄纵,于是以身体为由让出自己的家,退到镇外乡村居住,这样,整个卡欧那镇的当地行政工作事实上就彻底中断了,完全变成了一群军队和官员的驻扎地。
“殿下……昨rì南线一战已扬我国威,盗匪闻风丧胆,多留此地百姓生活多有不便,以军护商难免有人非议,臣请殿下及早回师……”一个官员忐忑不安地说到,他在暗示有人在南下队伍里以卡文特斯的名义私下收取商队的保护费,说完还偷偷看了眼一边的包彻尔。
卡文特斯非常烦闷,在卡欧那镇逗留都快一周了,可那个什么美丽的克里斯汀小姐一直没有露过面,如今官员又在催促,这心里就开始逐渐丧失了信心。
包彻尔一听慌了,因为他的第二支商队前rì刚抵达卡欧那镇,如果这此无功而返的话损失将会更大,再加上依然逗留在卡欧那镇等待南行的小商队数目还有不少,自己私下收了那么多“随行费”也不好交代,于是赶紧说道:“如今混乱群城公开收留各地盗匪,以掠夺商队为乐,经常公然入境抢掠,实为藐视殿下威仪、侮辱贵国。王子殿下运筹帷幄,当然胜算在胸,对此等宵小之徒当以严惩,难得大军南下,虽然暂时影响本地百姓,但若接连大胜,让盗匪不敢轻易妄动,对贵国百姓未尝不是件百年好事,非我商人刻意刁难殿下。”
这卡文特斯最讨厌别人说出自己没主见,一听那个官员好象在说自己是受了商人挑唆,马上脸sè就难看了,本有点想回头的想法也抛开了,大怒道:“你懂什么?我斯托克王国经济繁荣全靠南北商贸,这混乱群城一方面与我贸易,一方面怂恿盗贼半途拦截两头得利,我身为王子当为王国百姓着想,此地愚民不知我苦心,你们这些官员难道也不知吗?难道你们也和混乱群城勾结?”
这句话一出可把那个官员吓坏了,全身哆嗦着连声告退,卡文特斯和包彻尔都得意洋洋。
“殿下,听说那个克里斯汀小姐前去南方采购药材,我愿意为殿下前去混乱群城打听消息,如有可能,当领克里斯汀小姐前来觐见殿下!”包彻尔见卡文特斯已经被自己刺激上套了,赶紧继续糊弄。
在角落里还在独饮的凯文慢吞吞地说道:“包彻尔老爹啊,你还想去南方啊,就不怕那些人又来伏击你?”
自从两年前的死对头华克·布兰特死后,包彻尔就再没把这个布兰特商会的新继承人看在眼里,对这个败家子少爷的态度也变得表面上的和蔼可亲,可他从刚才的话里面听出了一些刺,于是忍住脾气说道:“凯文少爷说笑了,我只是个商人,对那些窥视商队的盗匪当然要小心提防,不过为了卡文特斯殿下的终身大事,就算我的商队有所损失我也一力勇担,不知凯文少爷可为殿下着想过?”
“嘿嘿,我是出息了,这做生意掉脑袋的事情我可不愿意干,还是喝喝酒、看看风景比较好,如果殿下有兴致,我可以陪殿下去混乱群城玩玩。”凯文大笑着走出房间。
卡文特斯没听懂他们的对话,只以为这两个朋友都在为自己说话,表情甚是愉快,于是拍着包彻尔的肩膀说道:“你放心,如果你要南下,我派人护送你,让那些人动不了你一根毫毛,不过你一定要设法帮我打听到克里斯汀小姐的消息,最好把人也带回来!”
一听卡文特斯已经亲口表态了,包彻尔就暗喜,想到自己的死对头银狼佣兵团可能已经打探自己的行踪,一个酝酿已久的计划就冒上心头,于是贴着卡文特斯的耳朵嘀咕起来。
卡文特斯一楞,犹豫了半天,好不容易还是点了点头。
第二天清晨,包彻尔带领一批更大的商队出发了,除了他自己的三十多辆大型商用马车外,还有一些小商队随行,整支混合商队共计马车五十多辆,佣兵两百多人,另外负责护卫的斯托克王国禁卫军为一个大队五百人,其中包括一百骑兵。
就在整支队伍头天晚上做集合准备工作的时候,一个潜伏在卡欧那镇打探情报的银狼战士朝南急奔而去。
自从前rì参加了海德堡城堡会议后,银狼佣兵团团长范斯塔就一直闷闷不乐,因为女领主汉娜莱契公开在会议上谴责了这些长期盘踞在海德堡的“佣兵团”,声称他们的某些过激行为严重影响了本地安定,要求所有“佣兵团”都暂时离开海德堡领地。其实所有人心里都清楚,称盗贼团伙为“佣兵团”这不过是混乱群城对盗贼的一种身份掩饰,如今斯托克王**突然在混乱群城北方边境活动,这必然加大当地领主、城主们的紧张心情,本着多一事不如少一事的态度,领主和城主们当然只有通过驱逐盗贼团来平息事态。再加上海德堡一直在筹划吞并西边的小城邦拉文斯坦城,而更南边也和另一个城邦关系比较紧张,所以更不可能有足够的兵力来威慑斯托克王**。
当昨天晚上第二个探子又从北方急赶回来后,银狼的指挥骨干们在大清早的会议中就陷入了争执,因为情报显示,包彻尔带领的大型商队行动缓慢,将于明rì拂晓抵达边境森林外围,是否攻击成了争论焦点。
“我想联合几个盗贼团对包彻尔进行攻击,财物不要,我们只要活捉包彻尔!”范斯塔重伤刚愈,火气十足,几个老银狼骨干都点头附和。
“可是团长,如今海德堡女领主已经下达了驱逐令,再说前几天那次攻击两个大盗贼团都覆没了,如今好多盗贼团都没胆量去,可能找不到合作伙伴!我们现在加上新的成员,人数也不过两百多一点,怎么和包彻尔打?”夏斯林担忧地说到,一边的莎丽虽然也很想活捉包彻尔,但是她知道男朋友的话很有道理。
“其实我看活捉包彻尔未必非要在边境伏击。”莎丽小声地说着,周围几个人都所有所思。“反正都是冒险,我们不如隐藏起来,等包彻尔进入海德堡城区,然后在他进入城堡躲避之前在街区上收拾他!”
几乎所有的大商人为了安全起见,就算进入了混乱城市,都会在第一时间进入防守森严的城堡内,一方面是求见当地领主、城主,另一方面是躲避危险,等自己的商队在当地交易完成后,再迅速离开。
“这不大可能,女领主一定会防范我们的,她已经下了驱逐令,可能今天就会有人要求我们离开驻地,就算可以隐藏部分兵力,人手也不会很多,如果行动暴露,我们就算违反了海德堡领主的命令,以后就更难在这里立身了!”一个骨干叹着气说。
克里斯汀想笑,她发现这些人把活捉包彻尔的念头抓得太死,明知不可为还在死动脑筋,尤其是那个范斯塔,简直把这件事当成了天大的使命,岂不知这两百来号人为了这个风险而送命才是最大的损失。不过她不想插口,因为她从头到尾都认为包彻尔不过是个小角sè,顶多是个前台活动者,就算抓了他,也未必能真正为银狼出了一口气。
“报告团长!最新消息!”又是一个探子飞奔而来,喘着气把一封信交给了范斯塔。
范斯塔越看越激动,一把将信交给了其他几个人传阅,每个看了信的人都激动万分,直到信传到莎丽手上,克里斯汀才
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