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压服了西军，郑州军再无人敢于藐视侯大勇的权威，军校们轮流到集训队接受训练，新的队形、口令、内务、军歌慢慢在郑州军中推行。
就在侯大勇在郑州整军、办铁铺之际，礼弥教教首派出教中护法，带着教中高手，潜入了郑州城内。侯大勇现在已成为礼弥教头号敌人，磁州总坛被黑雕军剿灭，万寿寺的住持是礼弥教在德州的头目，黑雕军所到之处，毁掉了礼弥教两个重要据点，使礼弥教在德州、磁州多年心血化为乌有。
五代之际，佛教兴盛，寺庙占有大量田产，不用上税，形成很强的势力。礼弥教护法，是一名大和尚，和开元寺住持相识多年，来到郑州后，就住在开元寺，平rì里和开元寺众僧一道做功课，暗地里，却安排人手寻机刺杀侯大勇。
侯大勇出门总带着三五个亲卫，平时多在衙门里，并不到酒楼等地，护法一直没有找到合适的机会下手。
时间如飞而逝，很快到了中元节。中元节是郑州民间传统节rì。时在农历七月十五，郑州民间要上坟烧纸祭奠死者，并行超度亡魂野鬼之事，俗称“鬼节”。在中元节时，郑州人家多持斋诵经，荐奠祖考。官府祭邑厉坛，谓之‘城隍出巡’。晚间，男女老少云集城内，填途塞巷，街道里有各种队伍，用金瓜钺斧朝天蹬、半朝銮驾之属作为仪仗，老百姓有的扮作马童，有的扮作囚徒，有的扮作地方鬼，有的顶枷，有的跪道，腾跃百变，声音鼎沸，上下七八里间，地无寸隙。
按照惯例，在中元节里，郑州最高长官要出面祭邑厉坛。护法安排八名杀手暗藏手弩，穿上宽大衣服，埋伏于侯大勇必经之处，另有二名扮作地方鬼，等到侯大勇走近，由二人扮鬼拦住马头，八人再同时发弩。
中元节前夕，录事参军事梁守恒按惯例安排好各项活动，找借口把郑州城内一些无赖泼皮收进牢里，以免他们趁乱作坏事，过了中元节，才放他们出来。
一个泼皮被关在牢里，他平rì里坏事做得太多，不知哪一件事发，他是老油条，不待差人询问，便主动说了一件事，引起了差人的注意，报与判司，判司不敢大意，报与了录事参军事，梁守恒连忙向侯大勇报告。
“竟有这等事，不知他们是何目的，事不宜迟，赶快动手。”侯大勇听完事情经过，立刻决定先下手为强，以免后患。
（第四章完）