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“这个……嘿嘿,嘘,看,客店里出来人了。”
两个身影。出了客店,都用围巾遮着半个脸,缩着脖子,走上大路。和石锁描述得一模一样,一个是矮个瘦猴子,另一个是梆子头。这俩家伙出发得倒挺早,天刚蒙蒙亮,便起身了。
小机灵和张小六悄悄钻出柴禾堆,跟在后面。
冬天的早晨,野外白茫茫尽是白霜,寒气逼人,大路旁边的村庄、道路、山坡,都象是没有醒来,静悄悄的不见人影,东山上一抹红霞,慢慢弥漫了半个天空,小机灵笼着袖子,歪了歪头,对张小六说:“后边有马铃声,是不是踩盘子的过来了?你看看,马蹬马鞍,也许是黄铜打的。”
果然,后边隐隐传来马铃声,晨曦中,一辆马车,从后赶上来。马匹矫健,跑得很快,一会便赶了上来。
马车上坐着两个人,赶车的一个中年汉子,穿件老羊皮袄,车后尾坐着个十七八岁的毛头小伙子,一脸稚气,背着一个粪筐,筐上搭着个五股粪叉,看来是个跟随马车拾粪的半大小子。马车的车厢里拉着个很大的四方形柳条筐,筐子很大,几乎把整个车厢给占满了,用草帘子蒙着,不知道是什么东西。
马头上挂着白霜,马嘴喷出的气因天冷而成白雾,一路小跑,车上的两个人随着不住颠簸,车行到小机灵和张小六身后的时候,赶车的车倌很热情地叫道:“走路的哥们儿,累吗?搭你们一段儿。”
张小六摆摆手,“不用,谢谢了老哥,天气冷,我们还是活动活动吧。”
马车跑得快,若是追上前面的黑蜘蛛,反而不好跟踪了,因此两人无意搭坐马车。赶车人笑了笑,甩了个鞭花,马车继续向前跑去。
又走一阵,太阳升起来,渐渐进入山中,两侧的山岭,阳光下泛着金光,显得一片生机,忽然小机灵指着前面说:“你看。”
前面那辆马车,追上了黑蜘蛛与梆子头,那俩小子先后上了马车,乘车而去,小机灵后悔地一跺脚,“咱们不坐车,人家可没客气,这回麻烦了。”
马车跑得快,小机灵和张小六只好加快脚步,一溜小跑,直累得呼呼直喘,幸亏两人都是年轻力壮,才没被马车给甩下。追了一阵,张小六说:“不对吧,那俩小子一直坐着马车,难道他们正好和这辆车同路吗?”
计算了一下路程,刚才这一阵,至少跑出了有十来里地,而黑蜘蛛和梆子头一直坐在车上没下来,小机灵也怀疑起来,“是啊,他们是不是一伙的?”
一路向前,黑蜘蛛和梆子头一直坐在马车上,除了那个拾粪少年偶尔下车拾点马粪,却也没别的动静。后边的张小六和小机灵左猜右猜,却也只能迈开两腿,远远地使劲追赶,眼见越走越进深山,山路曲折,人烟渐稀,小机灵喘着气说:“我怎么觉得今天咱俩就象傻子似的。”
“不傻又能怎么办?快追吧。”
前面的马车,走到一面山坡下停住了,那个拾粪的少年跳下车来,背着粪筐,顺着小路向山上走去,而黑蜘蛛和梆子头也下了车,跟在少年身后,一同上山。马车扔下三个乘客,沿着大路,继续向前奔去。
躲在后面窥测的张小六和小机灵又一通乱猜,争论一阵也不得要领,只觉得拾粪少年上山“拾粪”,大有文章。张小六说:“我在山上住了这么多年,见过上山打猎的,没见过上山拾粪的。”
走上山路,便处处是台阶、窄道,逐渐崎岖,前面的拾粪少年和黑蜘蛛、梆子头一路谈笑,一直走到一座道观里。
道观建在山坡一块台地上,规模不大,门前几株老树,都有一搂粗细,看来有些年头。张小六说:“咱们也进去。”
走近道观的门楼,见门楣上写着“水云观”三个字,推开半掩的山门,向里一望,一道影壁墙挡在面前,左右不见人影,两人蹑手蹑脚,走进院内,刚转过影壁墙,却吓了一跳,只见黑蜘蛛、梆子头和那个拾粪少年正站在影壁墙的背面,盯着墙面观看,那背粪筐的拾粪少年见他们俩走进来,嘿嘿一笑,“让你们坐马车,你们不坐,走累了吧?”
“嘿嘿,”小机灵讪讪地一笑,“谁知道咱们是同路啊,我们俩也后悔呢。”
影壁墙背面,贴着一张大黄纸,上面写着几行字,张小六和小机灵凑过去一看,纸上写着:“进本观上香许愿游历者,每人须先贡献香油钱银洋三元,放在功德箱内,自有知客僮引入。不遵规矩者,恕不接待,请转回。”(未完待续。)