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众人停下脚步,精灵骑士也都下马。随后这些骏马自由地跑开,有的进入树林中嬉戏,有的则停在草地上低头进食。精灵摘下了头盔,全都是俊美的面孔,似乎“美丽”这个词就是专门为他们这个种族设立的一样。商队的车夫们自惭形秽,默默拿出干粮、打开水囊,自己聚在一旁,好像遗世孤立的岛。
“怎么能让客人感到失望?”一个声音道。西格尔循声看去,从光滑镜面的石头中浮现一个人影,然后一位年长些的精灵男子从影子中走了出来。他穿着朴素的翠绿长袍,除了腰上挂着精灵神的圣徽之外毫无装饰。这精灵轻轻挥手,一团星光围绕火苗飞翔,然后变成了一桌美食。
其他精灵抚胸头向他致意,莉亚给人类介绍:“这位是萨利弗,萨利弗-荷米利恩,星光神堂的祭司。”
“大家吃吧,然后歇息吧。”他道:“这里实在很寒酸,毕竟距离家乡日月光林地实在太远。如果你们有朝一日能到那里,我们才能用真正精灵的礼节来招待你们。”
“已经很丰盛了!”西格尔第一个跳起来。他跑到桌子旁边,抓起桌子上的面包和果酱,招呼道:“爵士大人,大人,快看,这里还有真正的果酒!”
“这个年轻人是谁?”莉亚站在比尔身边,轻轻问道。
“我新收的随从。”比尔爵士摆摆手,然后歪着头轻轻在精灵耳边回答:“是个有趣的崽子,而且悟性很高,将来会成为一个好伙子。”
“与你一样吗?”莉亚轻轻白了比尔一眼。
“比我要好得多。”爵士看到精灵的表情后有些尴尬,决定换一个话题:“你们到斗篷大道来做什么?”
“这个问题还是让我来回答你吧。”话的是萨利弗祭司。他缓步走过来,示意莉亚和比尔跟他一起散散步。三个人围着丘陵的草地缓缓行走,吃草的马儿自觉地给他们让开空间。
“最近有邪恶蠢蠢欲动,我预见到一股新的势力这里产生,但是景象模糊不清。”祭司:“我们来到这片土地,听到了食人妖的消息。晨曦骑士与我们合作,锁定了这些食人妖的身份,我猜测预见到的邪恶势力就是他们。”
“这些食人妖是什么来头?”
“目前还不知道他们是从哪里冒出来,唯一知道的是他们中有一名谋杀之神的牧师,这令这些生物变得尤其危险。”
比尔爵士倒抽一口冷气。食人妖他曾在战场上见过,那是敌人的雇佣兵。这种巨大、恐怖的生物配合上合适的武器盔甲,往往能成为决定战局的关键力量。食人妖具有很强的恢复能力,刀剑的砍伤不出几分钟就能恢复,而且他们还可以吃下血肉,恢复体力、再生肌体,甚至变得更加强壮和坚韧。
这种生物大多是智力低下,大部分时间只能依靠本能生活。但是他们会服从于更强的同类,变成力量惊人的的战士,很难对付。而且如果能成获选成为牧师,尤其是谋杀之神的牧师,那么杀戮的力量会使他们如虎添翼。比尔爵士想象不出来这样恐怖的战斗机器还有什么办法打倒。
“目前有预兆表明,这个食人妖正在有计划地召集手下。邪恶的势力正在聚集,而他们的位置和目的都隐藏在层层迷雾之下。”
“有什么可以效劳的吗?”
“哦,莫心急,英勇的战士,时机还不到。”祭司微笑着拒绝了,然后严肃的:“我只是希望这个消息能够给人类知晓,让镇民能够做好防范的准备。我们不能理解为什么晨曦教会没有加强村镇的防御。”
“那应该是属于领主的工作。”爵士解释道:“教会只负责精神世界。”
“啊,我大概明白了。”祭司:“所以是骑士领主来负责修筑城堡。”
‘可这些城堡从来不是给普通民众准备的。’爵士很想出来,但他知道这只会让精灵更加瞧不起。并不是精灵带有恶意,只不过这种长寿的生物形成了更加和谐、具有延续性的文化,而人类的文明在他们看来只不过是刚刚起步,激进而充满混乱和矛盾。人类有足够的能力从各个文明种族那里进行学习,努力改变,但是在精灵看来缺乏耐心,并未掌握精髓,只是在肤浅的模仿。
“你知道,莉亚曾经给我起过你,他形容你是一个有荣誉感和狡猾的人类。我很难想象这两个品质是如何同时出现在一个灵魂之上的,可能只有人类才能够做到。”祭司接着道:“枢纽堡的奇拉子爵对我们精灵并不友好,他禁止超过人的精灵团队在他的领土出现,这一我们只能表示遗憾和尊重。根据神的指引,食人妖目前正躲在子爵的领地内,秘密积蓄力量。需要有人去通知他,正好我们遇到了你。我会写一封信,详细解释这件事情。”
“愿意为您效劳”,爵士道。
“好的,现在不要在理会我这个老人了,我要去那边参加他们的宴会。”完,他留下比尔和莉亚,独自朝石桌走去。
西格尔席地而坐,快乐的吃喝,他从未想过能在旅途中吃到如此丰盛的大餐——可能这就是出来冒险的好处吧。精灵们准备的食物非常新鲜,好吃的无法用语言来形容,不论是蔬果还是甜,都变成最美好的享受。相比于车夫们在精灵精致面孔和优雅姿态环绕下的拘谨,洒脱的西格尔更受到精灵们的欢迎。
“黑色头发的年轻人,讲讲你的故事吧。”一位精灵这样道。
于是西格尔讲述了他的身世,特别描述了他在海上的生活。不知道为什么,那些艰苦的工作和可怕的磨难,在这个场合都变成了激动人心的故事,那些快乐的时光和愉悦的感情则更加凝练与升华。总之,西格尔充满了幸福感。
萨利弗祭司做到了他的身边,仔细倾听西格尔的故事。年轻人也不怯场,他将所有人都当做同样的听众,还唱起了海员的歌。正巧,其中一位精灵骑士曾经是精灵船上的瞭望手,他听到过这首歌,便也跟着唱了起来。
精灵的歌喉优美而婉转,西格尔的嗓音则是铿镪顿挫,两人一起合唱居然唱出了别样的风格。一曲唱完,大家都在鼓掌,西格尔这个时候才不好意思的挠挠头,但是对自己能出风头还是很得意的。
“哦,孩子,你的歌声来自内心深处,有着灵魂的共鸣。你会是一个了不起的人。”祭司这样道。
“我会成为一个好的骑士吗?”西格尔问到。
“这我无法解答,毕竟骑士只是一条道路,是人生的一种。你应该知道,力量来源于灵魂,来源于内心对信仰的坚持。作为一名星光牧师,我们更关注精灵自身的目标和状况,而不是介入人类或者世界上其他生物的命运。但是我从你的歌声中感受到了和精灵一样的快乐与自信,所以才多两句。或者我得太多,也或者这其实都是命运的安排。”
“呃……我没听明白。”西格尔直接道。
“告诉你个秘密,有趣的孩子。”萨利弗笑着道:“对于预言这种东西,其实我有时也不太明白——神灵行事自有其神秘之处。”
在会谈之后,大家又吃了一会儿,睡意涌了上来,便陆陆续续睡觉了。在这片被祝福的草地上,安宁祥和,大地温暖而柔软,微风轻抚,所有人很快都
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