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多这一股势力的功绩有一半都是李壮勇打下来的。
夏思痛对李壮勇的练兵之法颇感兴趣，因此常和他交谈，进而发现李壮勇对海外世界、列国诸强竟然还有一定的了解，也不禁大为意外，李壮勇到也沒有隐瞒，告诉夏思痛，这些知识都是自己在人民军里学到的。
而得知清廷将出兵来进攻自己，景宾廷、赵三多、李壮勇、夏思痛等人商议决定主动出击，抢先攻占顺徳府，这样就可以在大名府、鄣徳府、广平府之前，设置一道屏障。并邀请其他武装势力一起出兵，不过有不少武装势力都为求保存实力而推辞，最终只有6个武装势力愿意和景宾廷等人一起出战，总计兵力约2万5千余人。
不过袁世凯得知起义军打算抢先攻占顺徳府之后，也不敢大意，命段祺瑞先带1千军队，轻装出发，日夜兼程赶到彰德府去守卫，同时又催促王士珍尽快从山西进军，合击起义军。
结果段祺瑞率军急行，终于抢先一天，赶到顺德府，并且在城外布置好阵地。起义军向北洋新军的阵地连攻了三天，但在北洋新军凶猛的火力面前，损兵1500余人，都没能攻破北洋新军的防线，而就在这时王士珍己突进河南省，在一天之力，连续击败了三支起义军，攻占了磁州、邯郸，不仅切断了彰德府与顺徳府之间的连系，并且还直逼广平府。
而景宾廷、赵三多、李壮勇等人也怕自己的后路被北洋新军截断，因此只得从顺徳府撤军，退守到广平府。结果王士珍、段祺瑞在广平府城前会合，于是双方在广平府前展开了一场激战。