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引到马骡驹的死。傅八道：“这些天，我都难过死了，愧心死了。”铁匠道：“娃是好娃，只怪这个世道。本来，你也是一番好意，不忍心让其流浪，这才领到虎头山上来。”傅八却道：“也不是啥好地方，哪敢贪功劳。”铁匠就道：“总算能有个家呀，不然漂泊到何时，又怎知漂泊的滋味？你比如，南方逢乱时，多少个家，走着走着就散了，人还不知道死活。”铁匠罢一脸愀然，傅八就凄然着问：“你是？”铁匠哀然道：“指太平天国。多少将士的家眷，东躲西藏，还是被追杀，那样一个惨状？谁知道。再有今天的京沪一带，还多少家？遭同样的惨痛。又谁知道，又是谁管他们？无国就无家呀。”傅八担心着问：“叔，你咋知道？”铁匠道：“铁匠们走南闯北，四处进货，还挪地方。就免不了相互传达，也才能无所不知，无所不晓。”
傅八真羡慕铁匠，尽知天下事，于是恳求：“叔，再多，还想听呢。”铁匠就道：“自**战争，中国战败；到今天，还是战败，总归一个败字。才导致：沙俄侵占北方，英法侵占南方，日本割去台湾及澎湖列岛，德国还来抢山东，这就是咱的国呀。翻开历史，哪朝哪代？能如此窝囊，要让乱人来占领？可怜我华夏，真无能人，是谁丢了我们人？”铁匠痛心疾首。傅八也愤恨，才道：“满清，无骨气。但是当年的八旗兵都死绝了吗？其初入中原，也是骁悍，暴杀。后来，搞圈地，又剃头，还是暴杀。咋就光杀中国人，一旦遭遇洋人，竟全败了呢？”铁匠道：“这就叫国家烂了，朝廷该换了。国家一烂，汉人都不团结，先窝里斗，打南方的就是汉人，因此遭乱人来欺负。”傅八急迫地问：“哪咋办呀？”铁匠道：“哪还用问？在百姓家，当家的不行就换人，国家也是一样。国家咋换人？靠推翻朝廷，不然还得都受罪。不要力量，正所谓水能载舟，亦能覆舟。关键是勇气，舍得一身祸，敢把皇帝拉下马，就是这个道理。”话重绕回来了，铁匠很自豪，却也冷峻地看着傅八。傅八就道：“但心里总不扎实。”铁匠却道：“楚虽三户能亡秦。按你，咱汉人有多少？”傅八在猜铁匠的心思，却也不便再话。铁匠就还问：“你知道，洋人来了想图啥？”傅八摇摇头。铁匠道：“一看咱地方好，二看咱东西啥都好。为啥？想我华夏，乃大地之中央，物阜民丰，因此能造就几千年都文明的泱泱大国。于是，外国人眼红了，都来觊觎。咋觊觎？先还是礼，想用东西换，但咱又不需要。他们就运来**，先毒害咱中国人，等到人都倒了，他们才敢打进来，做强盗。然而究其根子，却在于本国当家的人，无能啊。不然谁敢打进来？早料到了。”
傅八义愤道：“清朝，就是窝囊，还不如咱百姓血性。一到有事就割地，一到有事就赔款，损失了多少？百姓咋能不受害。道宋朝，就够窝囊了，也才赔两个国家。但如今，都陪给乱人了。”铁匠道：“因此，必须造反。要不然，定事的还是他们，窟窿永远堵不上。”傅八道：“就是。”铁匠突然问：“你可愿意参与？我能帮你联络。”傅八还吃不准，就道：“先容我考虑。”铁匠却道：“既然话已开了，不妨直接告诉你，我正是其中的人，也观察你好久了。”傅八很高兴，能得到铁匠的器重，然而他没准备好，似乎有事放不下。但是发现，铁匠的眼睛像锥子，直盯着他，还期待他的回答。傅八赶紧道：“我懂，此乃最大机密，我发誓。”铁匠才缓和，又问他：“你还想知道啥？”傅八就道：“赋税压得人沉重，都没了精神。”铁匠振奋道：“因此才要长精神。你胆怯，是担心人少？人不少。”他又道：“太多的人，从未停止战斗，有人在明，有人在暗。还有组织，有的有名字，有的没名字，连国外都有，是华侨。你还为身居国内的人？”傅八羞愧于让人发现，才故作震惊，询问道：“国外都有，叫啥名字？”铁匠道：“通称哥老会。会就是聚会，哥老是亲近的称呼，代表目标一致的一群人。实际上，组织还很多，名字也不一样，还未统一，但一致反清。”傅八很兴奋，大开眼界了，就还问：“哪你和他们？”铁匠道：“政见不同，但能统一，都为了国家。”傅八却心着问：“哪在本地，咋又风平浪静？”铁匠就笑了，道：“你是我？实际上有，但你看不见，然而你听了。社会上有大侠，刀客，勇士，义士这些名字，其实是我们的分工，齐做了暗英雄。”傅八惊叹道：“是早听了，可听都在渭北？”铁匠还笑了，就道：“推翻一个朝廷，哪能只一个地方？”忽然又问：“你想不想看看实际，要派你去？就啥都明白了。”
傅八却转移话题，才道：“据渭北多出土匪？”铁匠正色道：“啥是匪，对抗官府就是匪？那只是朝廷的法。朝廷才为最大的匪，养了多少官匪和兵匪。就算叫匪，也应该是义匪吧？能保境安民，除暴安良，还有自己的目标，因此受百姓爱戴，朝廷永远也剿不完。当然，也确实有匪，那还是我们所想要剿灭的。”傅八长大见识了，于是听得很痛快，但是却道：“还在渭北，太远了。”铁匠喜悦道：“本地有呀，就在秦岭，还为主阵地，要不要我引荐？”傅八迟疑了，犹豫道：“还容我考虑。”铁匠着急道：“满清，已是风雨飘摇。时下，也是山雨欲来风满楼。你居然还要等待？”傅八不话，犯难了，因此沉默。他实在没有想好，似乎总有一群人放不下。铁匠这才道：“是我太急了，倒也好，不然不了这么明白。”于是，二人休息，还喝茶，然而已成默契，也越信任了。许久后，铁匠再话，却问他：“咋样了，之前的心事能放下？”傅八道：“心松多了。”铁匠还问：“真不计较？”傅八笑道：“都换了一个人。”二人相顾而笑。
忽然，傅八想起哨棒，就问：“叔，我要的哨棒？”铁匠道：“真英雄，还记着武器。弄好了，为你，专门生火。”傅八就跳起来，问道：“在哪儿？”他要自己找，已迫不及待了。铁匠道：“走时你带上。”也站起来，替他找。终于，哨棒拿出来，是一把沉重的棍，一端装有铁钉，很锋利，两端各三个箍子，也是铁。傅八很欢喜，接在手，一再掂量，就感觉沉甸甸的，很结实，也很趁手。因此，他非常满意，就想试一试，接着走进院子。当空舞，顿时起风声；再野马碎步，就搅动得积雪飞扬。于是，铁匠大喊：“威猛。”他也大喊：“就算最凶的猛兽，都不怕了。”铁匠又道：“这就是枪，让敌人闻风丧胆。”傅八也道：“就只当，对付猛兽。”二人的喊声，让铁匠的女人也出来，却道：“不就是防身的武器，咋高兴成这样？”铁匠道：“你懂啥？”傅八才停下，就问：“婶子，你咋出来，打扰了？外面冷。”婶子笑道：“你能高兴就好，该吃晚饭了。”二人才留意，已黄昏。傅八道：“叔，婶子，我该告辞了。”铁匠道：“吃了再走？”
傅八道：“不了，明天还想赶鬼市，先收拾一阵。”婶子道：“不急于一时，回去也是一个人？”傅八道：“不了，都不饿，吃太多了。”因此出院门，高举哨棒，还轮胳膊。真到了旷野，忽然猛奔，既翻跟头，又耍哨棒，越搅得雪雾弥漫，唯见铁刺，直刺当空，都喜悦狂了。于是，铁匠的女人感叹道：“有武器，能高兴成这样？”铁匠才道：“这就是他的本色。”