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花了一天多的时间，约翰料理好了联邦快递公司的相关事宜。 ２３ＵＳ．更新最快难得来一趟底特律，他还免不了要去通用、克莱斯勒、福特这些大客户那里拜访一下。
哪怕约翰之后一段时间内都不再亲自打理联邦快递公司业务了，军工生产委员会那边的工作也需要他跟诸位汽车大亨们搞好关系。这些人将来不仅担负着绝大部分军用车辆的生产工作，还是航空发动机的生产主力，有的甚至还直接生产飞机呢。况且约翰也想去通用看一眼他的g十**卡车。
拜访这些车企的最直接成果就是，约翰开回了一辆银灰色的196年款别克路霸（roadster）。这款车堪称汽车外观设计史上的里程碑，全钢车身，子弹形车灯，高坡度挡风玻璃，以及最新式的液压刹车和独立悬架，这些在三十年代无一不是了不起的成就。约翰记得，后世这么一辆196年款的别克路霸绝对是老爷车收藏家眼中最级的藏品。
约翰买下这辆车是打算送给阿黛尔作为圣诞礼物的。明年阿黛尔就要去公司上班了，总得有辆新车装装门面不是。这下可好，想到阿黛尔和艾拉都有了新坐骑，约翰也开始有些心里痒痒了。他琢磨着是不是弄架新飞机啥的，犒劳一下辛苦了一年的自己。
随着圣诞购物季的到来，“联邦快递，使命必达”的口号再次响彻全美。继八月份的“长岛特快”后，联邦快递公司再一次成为了公众热议的话题。憨态可掬的紫色圣诞老人，贴心周到而且完全免费的“当日购，当日到”服务，让很多大城市的居民再一次见识了“联邦快递”优良服务品质。
圣诞采购嘛，到底与平日购物是不同的。很多家庭都是全家老一起出动，私家车里本来就坐满了人，买的东西又多，装不下是很正常的事。联邦快递公司推出的免费配送业务真是太方便太贴心了。
很快，身穿圣诞老人服饰的联邦快递公司卡车司机和配送员门，就开着装得颇具圣诞气氛的厢式货车，出没于全美各大城市的街头巷尾，成为了198年圣诞节的一景。连带着与联邦快递合作的各大百货公司的销售业绩也都上涨了不少。
没过多久，就有财经类媒体注意到了联邦快递公司的这波营销攻势。一时间，“圣诞快递”计划成了业界关注的焦，李奥贝纳这个胖子一时也成了广告业界的名人。甚至有一些敏锐的媒体，注意到了此举对将来整个零售业界的影响，开始长篇累牍地进行各种分析预测。
但是这会儿，约翰已经顾不上欣赏自己的杰作了。倒不是因为军工生产委员会那边太忙，而是因为他正在专心致志地替弗雷德里克叔叔料理“后事”呢。就在圣诞节的前四天，198年1月1日夜里，这位范德比尔特家族的最后一位三代成员在睡梦中去世了。
虽然大家都早有心理准备，但在这个节骨眼上，还是免不了手忙脚乱一番。等约翰连夜驱车从华盛顿赶到纽约，大堂哥科里利厄斯三世已经在在医院坐镇了。天亮的时候，威廉、哈罗德、艾尔弗雷德都一众家族当家人都到齐了。
在医院办完手续，大家匆匆忙忙把弗雷德里克叔叔的遗体送到了纽约圣约翰大教堂。这座世界第三大教堂，是美国圣公会的主教座堂，当初修建的时候，范德比尔特家族是主要出资人之一。
弗雷德里克叔叔当年也是个风云人物，影响力可非同可。他的去世，甚至可以是标志着美国“镀金时代”的彻底终结，整个美国上流阶层都轰动了。威廉爷爷这一支的家族成员都到齐了不，一些多年不怎么往来的家族分支也纷纷派代表前来吊唁。
接着摩根家族、洛克菲勒家族、杜邦家族、梅隆家族、阿斯特家族、惠特尼家族的诸位大佬，华尔街各大财团的代表、福特、通用、西屋电气、ib大公司的老板，华盛顿和纽约州的大批政府官员、国会议员、法官、检察官，甚至共济会的ster和多位高级督导也都亲自前来吊唁。日，连罗斯福总统都在史汀生叔叔的陪同下秘密来到了纽约，参加了弗雷德里克叔叔的告别(安息)礼拜。
约翰这两天忙得四脚朝天，不仅要迎来送往，还要筹备葬礼的有关事宜，甚至连把圣诞节礼物亲手送到艾拉手里的时间都没有。只能拜托雷利去天堂山牧场把那匹矮马接到纽约来，养在了长岛的度假别墅里。
今年的圣诞节，范德比尔特家族没有再专门举办什么家族聚会。虽然很多年家族成员都没有到得这么齐过，连一些已经出嫁了的姐姐、侄女、外甥女都带着家人来了。但大家都没有什么过节的兴致，在圣诞节当天简单地吃了个饭，就按照各自的分工为1日的葬礼做准备去了。
198年的最后一天，纽约史丹顿岛的范德比尔特家族墓地，一场盛大的葬礼正在举行。史丹顿岛是范德比尔特家族的祖居地，当年家族创始人老科尼利尔斯就是出生在这里。16岁那年，他拿着从母亲那借来的100美元，买了一条帆驳船，在史丹顿岛和曼哈顿之间做起了渡轮生意，由此开始了他的传奇商业生涯。
如今老科尼利尔斯，爷爷威廉，大伯、二伯、父亲以及早逝的堂哥雷金纳德都躺在了这片墓地里。现在，弗雷德里克叔叔也回到了他们身边。在圣公会大主教的颂词声中，家族成员、姻亲、弗雷德里克叔叔生前的好友、资助过的教会、学校、医院、慈善机构代表共计500多人前来与他做了最后的告别。
在凌冽的寒风中，唱诗班唱起了《睡主怀中歌》：“睡主怀中！虽离亲族，醒后相逢更加欢乐。睡主怀中！无穷清福，从未有人醒来哀哭……”约翰突然有种感悟，人生苦短，只争朝夕。自己来到这个世界到底应该做些什么？改变世界？怎么感觉自己反倒被这个世界改变了呢？