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“公子正在里面抄经，先生请吧。”祠堂外，老者微微鞠躬，口吻比初次更客气了许多。
“祠堂，外姓者不可擅入。我就在这候着吧。”慕致远低声笑道。
“往年这时候不会有访客，公子往往要抄经抄到天亮。是否真正心怀敬意不在于是否踏入祠堂，秋府也没有这么多规矩。就当是陪陪小公子吧，先生请。”老者叹了口气，脸上俱是疼惜与悲怆之色。
“敢问老人家如何称呼？”
“贱民卢玄铁。”
这名字他听过也见过，秋老将军的贴身侍卫，曾经名噪一时的铁先锋，曾经战报上必不可少的人物。慕致远肃然起敬，深深一揖，入了祠堂。
偌大的祠堂里，灯火闪耀，少年一手执着布衣袖子，一手拿着蜡烛，慢慢地点着长明灯，慢慢地移着脚步，尽管手腕已止不住颤抖，还是执着地做着点灯的动作，认真而虔诚。不多不少，恰好九十九盏，寄以长长久久之意。点好灯后，恭恭敬敬地跪在蒲团上，双手合十低声祈祷：“秋氏列祖列宗在上，请保佑姊姊秋惊寒无病无灾，保佑前方的将士们无往不利。”
跪，念，叩首。一而再，再而三。然后也不起身，就那样长跪着默默焚烧经文。
门旁将这一切看在眼里的慕致远早已悄悄湿了眼眶，他见过气势恢宏的天子祭祀，也见过三三两两的善男信女们在菩萨前的祈祷，却从来没有听过如此简洁的祷告词，也从来没有见过能够让他如此触动心灵，感动不已的祈祷。慕致远放轻脚步走到他身边，蹲下身子，与他一同烧经文。
“卢叔，我不饿，饭菜先放着吧。”秋向阳头也不抬地言道。
“你这样，你姊姊若知道了，那该有多心疼。”慕致远轻声责备道。
秋向阳听声音不对，马上抬首，满脸惊愕。
慕致远大乐，笑着扶起他，轻声道：“先去用晚膳，今年我代你姊姊陪你守岁。”
“你……你怎么来了？”秋向阳舌头都转不过弯来。
“我怎么就不能来了？”慕致远调侃道。
“不是，今晚不是有宫宴麽？您怎么有空？”
“山人自有妙计。”慕致远刮了刮他高挺的小鼻梁，牵着他往外走。
当看到慕致远带给他的点心后欣喜异常，一把抱在怀里，然后又红着脸不好意思地道：“听说只有女孩子才喜欢吃甜点，我这样会不会不太好？”
慕致远忍住笑，摸着鼻子，故意一本正经地道：“胡说，只要是孩子都喜欢，不分男女。”
“可是，姊姊说我已经是男子汉，不是小孩子了。”秋向阳一脸为难。
“现在你姊姊不在，我说了算，而且我也喜欢。”慕致远再接再厉。
“真的吗？”小家伙将信将疑。
“当然。”慕致远笃定地点了点头。
“哦，那好吧。”一脸勉为其难，手中却抱紧了食盒。
看着他如此傲娇的样子，慕致远心中早已笑翻了天，面上却还要装作什么都没看见，着实辛苦。
膳后，两人相对而坐，闲敲棋子漫谈。
“过几日，我要离京一段时日。”慕致远道。
“去哪儿？”秋向阳一手支着下颚，一手敲着棋子问道。
慕致远抬头望了他一眼，顿了顿道：“江南。”
“江南吖，那可真是是个好地方。江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”秋向阳摇头晃脑地念道，念完似乎还不够过瘾，又深深地吸了口气，张开眸子，话锋一转，“不过听姊姊说，那地方常有猛虎出入，先生可得小心些。”
果然，这孩子看似画地为牢，不谙世事，实则心思玲珑，洞若观火。
“好。”慕致远从善如流。
“先生可得早些回来，否则没人为我授业解惑。”秋向阳又道。
“城北梧桐巷三十七号，前朝章阁老的私宅。章阁老是我的授业恩师，你课业若有疑惑不解之处，可持我的拜帖去请教。”慕致远轻声道，“你姊姊，她最近恐怕是分身乏术，我能做的也就只有这些了。”
“多谢先生！”秋向阳深深一揖。
“真是委屈你了。”慕致远叹道。
这样聪慧的孩子，功勋之家，名门之后，本该在国子监受教，呼朋引伴，指点江山，如今却只能困在秋府的四角天空里，只因为他是秋惊寒的弟弟，只因为他无人庇护。倘若他稍稍显露出过人的才智，那么即刻会被召入宫中，美其名曰伴读，其实不过是软禁与监视。平庸愚钝，深入浅出，才是他最好的保护伞。
“先生别这样说。对于向阳来说，没有什么比不让姊姊担心更重要。而且，府中远离尘世喧嚣，远离腥风血雨，远离勾心斗角，正是个刻苦读书的好地方。”秋向阳满脸知足，反倒劝慰慕致远。