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搬入秋府后，去卢玄铁那儿领了一份扫地的差事。手脚利索，温文有礼，谁都愿意与他多说话。一来二去，大家都喜欢上了他。秋惊寒等知情人看在眼里，也不去戳穿他的身份。
除夕的前一日，秋惊寒用过早膳后，循例喝了一大碗汤药，卧在窗前拿着书简打盹。丫鬟请她去书房，说是太傅找她。秋惊寒迷迷糊糊地跟着去了大书房，伸手欲推门，丫鬟却冲她做了个噤声的动作。秋惊寒了然，放轻脚步，转身从后门进了书房供主子小憩的软榻。果然炉火正旺，茶水瓜果，一应俱全。
屏风之外，二人正在谈话，一老一少，一坐一立，正是崔太傅与慕致远。
“太傅大人，晚辈今日是特意来向惊寒提亲的。”慕致远沉声道，微微弯着腰，以示恭敬与尊重。
“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。老夫今日一未见到令尊令堂，二未见到官媒，何谈提亲？”崔太傅岿然静坐，眉头都不曾撼动分毫。
“晚辈侥幸博得了几分功名，只能厚颜向陛下求旨赐婚。在此之前，晚辈希望能征得您的同意。”慕致远应道。
“倘若老夫不答应呢？”崔太傅反问道。
“晚辈愿意入赘。”
短短六个字，铿锵有力，掷地有声，透着一股卑微，但也有藏不住的勇敢。
崔太傅久久未应答，秋惊寒不知舅舅是何种神情，但是她手中的清茶晃了晃，在杯壁荡漾出一圈圈涟漪，一如自己砰砰乱跳的心。他怎能情深至此，又怎能如此笃定？
“自古家贫子壮则出赘，淮北王府是高门大户，你也是朝廷二品大员，老夫断然没有折辱你的道理。”崔太傅慢慢地接上话，语气低沉，“虽然自古联姻是修通家之好，但是老夫今日便敞开窗说亮话，并将丑话说在前头。第一，长安的身份摆在那里，定北王一脉不能后继无人；第二，长安的战场在沙场和朝廷，不在后院；第三，崔氏子弟五服之外并非无才俊。这些，你可都明白？”
“这些晚辈都一一深思熟虑过，倘蒙太傅大人垂鉴，亲事玉成，将来晚辈和长安的长子姓氏可随他母亲，并继承定北王府。待了却东边战事，晚辈便辞去官职随长安回凉州定居。晚辈不敢说自己是人中龙凤，但胜在对长安一心一意”慕致远一一应答，不疾不徐。
“崔渊曾说，长安……长安那孩子，伤了身子，此生恐怕子息缘薄。”崔太傅垂目低声道。
“这些，子归都知晓。”慕致远只觉心疼一阵接一阵，眸中布满湿润，“无论怎样，子归这一辈子都只会守着她一人。小阳也没什么不好，大人您说对麽？”
崔敏与秋惊寒俱是心思聪慧之人，瞬间便明了此话中的深意：倘若将来没有孩子，那便过继，只要她，别的都可以不在乎。
“慕子归，你要牢牢记住今日说的每一个字！他日倘若你胆敢负了她，休怪崔氏子弟赶尽杀绝！”崔太傅起身凝视着他，一字一顿地沉声道。
“子归谨遵教诲，不敢有二心！”慕致远撩摆拜倒，低首从怀中取出一个红漆礼盒膝行至崔敏跟前，“子归谢大人成全！这是子归的心意，请大人笑纳！”
崔太傅接过盒子打开，目光微微一惊，伸手取走一张封面印有吉祥如意的祝词和“敬求金诺”谦词的红帖，将盒子还给他，温声道：“余物你自己交给长安，起来吧”。
秋惊寒看不到盒中物什，倒是微微感到好奇，究竟是何物能令舅舅动容。
慕子归见崔太傅拿走了他的庚帖，终于松了一口气，这才察觉背上已是爬满了冷汗，咬得伤口一阵阵发疼。他双手接过盒子，俯身再拜，这才起身。他自己清楚地知道交换庚帖本该请媒人，但是王妃不同意，只能铤而走险，他等不及了，多等一天都是煎熬，只能用十足的心，在礼数上愈发恭谨。
“圣上选妃在即，你们……”崔太傅只吐出半句话。
“谢太傅提点，子归会在圣上选妃之后再上表求娶。”慕致远闻弦歌而知雅意。
崔太傅满意地颔首，背着双手向门外走去，淡淡地丢下一句：“长安在后面。”
“舅舅，子归想带她出去散散心。”慕致远喜出望外地道。
回应的他的是崔太傅的一声冷哼和渐行渐远的背影。
慕致远高兴地挑帘，一手抱着盒子，一手举着帘子，姿态闲雅，眉如墨画，目若秋波，嘴角荡漾着令人目眩的笑容。他不说话，似乎所有的言语都不足以形容此时的雀跃，只是盒子往前推了推，眸光流转，以目示意秋惊寒打开。
秋惊寒勾了勾唇角，隐约现出几分清浅的微笑，拿过盒子打开，神情却是微微一怔，原来是慕致远的私印，也难怪舅舅会松口。
“我巡视江南时，私自办置了点产业，离淮安不远，估计你会喜欢。”他一面慢慢地说着，一面缓缓靠近秋惊寒，轻轻拥住，手指微微一勾，从她腰间解下一块羊脂白玉，“这是我们的定情信物，不可反悔。”
秋惊寒无奈，只得收了。闲云野鹤般的日子的确还遥遥无期，但倘若手中握有一份温暖的念想，顿觉岁月莫不静好，眼前的人眉目温柔。