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之有？”圣上泠然。
“罪臣有忝祖德，治家不严，教子无法，导致家风不正，祸起萧墙！臣罪大恶极，请陛下责罚！”淮北王俯首再拜，惊惧之下，五体投地。
“先说说到底发生了何事，让朕看看是否真的罪大恶极。”圣上往书房正中坐下，面无表情地道，“子归，长安，你们也坐下听听。”
淮北王咬牙叩首，闭口不谈事情原委。
“慕涛，你是自己交待呢，还是需要朕派人来查一查？”圣上冷笑道。
“陛下……”王妃哭喊，正欲出言。
圣上冷冷扫了她一眼，只赏了两个字“掌嘴”，目光依然盯着淮北王不放。
淮北王头涔涔而泪潸潸，三言两语交待了事情始末。
“先帝在位时，时常提起洪庆十三年淮北王出使东越之事。当年东越、北狄、西戎、丘兹四国联盟，意图举兵共犯，列土分疆，其时兵力悬殊，绵绵军营，直压入我国境之内。国难当头，淮北王挺身而出，手执王杖栉节，携幼子，数十随从，绢衣素冠穿营而过，刀斧胁身而不退。一腔热血，一身正气，何等的风华！即便囚禁在暗无天日的地牢里，严刑拷打，也不能使他低头，一身傲骨，令人钦佩！东越被灭后，先帝整顿王室，多数作奸犯科的藩王被削去爵位，那是为了改变藩王割据的局面，并不是流言蜚语所说的卸磨杀驴，未曾想到淮北王竟然听信谗言，畏手畏脚。后来，先帝下诏宣淮北王回京，只因爱才之心，不忍心让大公子明珠蒙尘，丝毫无软禁之意。慕涛啊慕涛，你看看如今的自己，尘满面，鬓如霜，让朕说你什么才好。如今世袭罔替的异姓王只剩下慕氏一族，如若不是有子归，恐怕真的是断送在你手中了。可惜，可悲，可叹！”圣上语重心长地言道。
“微臣冥顽不灵，有负圣恩……”年逾半百，鬓已星星的淮北王嚎啕大哭，他战战兢兢，束手束脚地活了二十多年，原来不过是作茧自缚，又怎能不悲，怎能不痛，怎能不悔！
“既然大错已然酿下，一切苦果只能自己吞咽。子归一向洁身自好，那对姐妹在他身边也是当侍女使唤，朕今日便做主将那妹妹赏给淮北王做妾，姐姐赏赐给慕致博为妻。子归有功于社稷，择日开宗立祠，另建祖庙。”
皇上金口玉言，从此慕氏一族一分为二，嫡支由慕致远继承。今后淮北王府在京中难免会沦为笑柄，再也难以立足。唯独慕致远幸免于难，盖因慕致远功绩斐然，也多亏了圣上的拳拳爱护之心。
“罪臣谢主隆恩！”淮北王叩首。
“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平，修身齐家治国平天下，先有修身齐家，然后才能治国平天下。明日的奏折该如何上，想明白了麽？”圣上此言既是训斥，也是提点。
阖府上下俯首磕头，聆听圣训。
正月初十，淮北王府向宫里递了两份折子，分别出自淮北王与慕致远，前者言辞恳切，大意如此：
臣侍奉天朝三十余年，对德政教化无毫厘功效。先帝私心爱臣不已，枉授高位。臣闻德薄而位高，力少而任重，则上有败坏国事之祸，下有损伤家庙祖宗之咎。愿陛下念累世君臣之恩，乞求骸骨以归故里。
臣闻外举不避仇，内举不避子。犬子慕致远，恭而不难，安而不舒，逊而不谄，宽而不纵，惠而不俭，直而不往，堪称君子。犬子胜臣远矣，堪供陛下驱使，微臣恳请陛下恩准立其为淮北王世子。慕府上下，感激涕零。
淮北王糊涂了二三十年，终于聪明了一回。圣上极为满意地批上了“准奏”二字，淮北王府持续多年的世子之争终于落下了帷幕。
毫无疑问，另一份奏折出自慕致远的手。洋洋洒洒地写了两三千字，“哭诉”了自己幼时艰难，少时孤苦，入朝为官后辛苦，简直是凄凄惨惨戚戚。最后峰回路转，恳请圣上允许他入赘秋将军府云云。奏折还附了了一份名单，单子上俱是与慕致远年纪相仿的朝臣，详细记载了他们何时成婚，何时生子，孩子多少，年岁几何。
堂堂的朝廷大员请求入赘，简直是闻所未闻，匪夷所思。圣上气得撕了奏折，转身去了皇后的未央宫。皇后琅琊王氏听了此事，说了一番话，这才令圣上消气。
她笑道：“大理寺卿真是一个妙人，用情之深令人动容，估计也是没辙了才弄了这么一出。陛下，您想想看，倘若慕大人求娶，定北王下嫁，将来孩子姓慕，那您亲封的第一个王爷恐怕真是后继无人了。秋府若少了定北王，那么秋府小公子也将孤苦无依。再者，定北王手握兵权，身份特殊，慕大人如求娶，难免会流言四起，中伤二人。嗯，还有，淮北王请封世子在前，他请求入赘为的也是求陛下心安。他既想抱得美人归，又想陛下心无芥蒂，还想顾及定北王的感受，那就只能委屈自己了。陛下，他这是拐着弯在向您求助呢。”
“如此说来，倒是朕的不是了。”圣上讪笑。
“陛下这是关心则乱。如此说来，外面的流言蜚语多半不可信，能使慕大人如此用心，臣妾也对定北王好奇不已了。”皇后微笑道。
圣上神色微微一怔忪，淡淡地道：“朕的肱骨之臣，自然是极好的。”
于是，帝下诏，曰：淮北王世子慕致远，才思出众，仪表堂堂，为国之栋梁，适婚娶之时，当择贤女与配。值崔太傅之外甥女秋惊寒待字闺中，品行端庄，恭谨端敏，堪良配。为成人之美，特下诏赐秋惊寒为世子妃。然，将军府家口以单，淮北王世子求侣有心，特许嫡长子随母姓。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。