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站在城墙边的沈万三感慨万千，年少经商历经万事甚至经历过生死的他以为再也没有任何事能让他的内心再起波澜。可想着即将面对张士诚的大军，沈万三顿时心乱如麻，腿不自觉的颤抖起来，一时间竟迈不上台阶去。
下楼迎接沈万三的张明善看出他的异状，赶忙上前扶住沈万三，“沈老爷你没事吧？”张明善小声的问道，“把如此重担丢给沈老爷是明善的错，可这也是无奈之举啊，只有沈老爷的决定能让说服全城的老百姓。”
沈万三未作言语，在张明善的帮助下走上了城楼。
迈完最后一个台阶，沈万三停下脚步，理顺自己的情绪后他来到城墙外侧，对着外面的众人喊道：“敝人沈万三，求见诚王！”
早已等候多时的张士诚赶忙回应道：“沈老爷多礼了，如此深夜还要劳烦您来替全城人做主，张某实在过意不去！”
“客套话诚王就不必多说了。”沈万三说道，“具体情形万三已大体了解，不过耳听为虚，眼见为实，万三不能因一人之言就将全城人的性命送到诚王的刀下，还请诚王海涵。”
“哦，沈老爷这是何意啊？难道还要我再起誓一次不成？”张士诚不解的问道。
“数典重誓，岂非儿戏，自然不用二次起誓。”沈万三摇头道，“月黑风高，不知诚王是否赏脸前来城楼一叙啊？”
“这有何难！”张士诚哈哈一笑，一蹬马背就要盘门走去，身旁的潘元明说道：“岳父，我陪你走一程，如何？”
张士诚豪迈的摇了摇头，“前日你只身犯险，拜访与我，那真是英姿焕发，无所畏惧。今天就让为父体验一把这种豪情！”说罢便挥扬马鞭，来到门前，“开门！”
等在城门口的守卫把盘门打开一条小缝，将张士诚请了进去。
七走八转，跟随着前人的带领，张士诚来到了城墙上的城楼里，沈万三与几位守城的将领就在此等候着。看到沈万三后，张士诚双手抱拳行礼道：“这位就是沈老爷吧，真是闻名不如见面，见面更胜闻名啊。沈老爷一身正气仪表堂堂真是我辈之楷模啊！”
沈万三鞠躬哈腰行大礼道：“诚王严重了，万三愧不敢当！还请诚王请上座。”说着将张士诚引到了上座位置上。
“按照沈老爷的要求我已经来到了城楼上，那就请沈老爷说出你们的想法吧。”张士诚开门见山的说道。
沈万三点点头，“如此开诚布公自然是再好不过了，那万三也就不拐弯抹角了。诚王知道平江知府王与敬逃走的消息了吧？”
“自然知道，”张士诚说道，“之前我看此人将平江府治理的如此井井有条，还敬佩他有将相之才，没想到是置百姓与卑劣之人。如果他有一丝骨气，你们也不至于坐在坐在这里低声下气的与我谈判。”
站在一旁的张明善愤恨的锤了下自己的大腿，“想我张明善闯荡江湖多年，竟一直以这狗贼为榜样，真的是瞎了我这双眼！”
“哦，阁下就是刚才与我对话的张明善？”张士诚看着郁闷的张明善问道，“如此狗官为他卖命太不值得，不知阁下有没有兴趣来我帐下，我愿以先生之礼待之。”
看到张士诚竟然大张旗鼓的收买起人心来，沈万三赶忙插话将此事打断，“诚王言之尚早，我们还是先把眼下之事商讨妥善为好。”
张明善也点头称是，“沈老爷所言极是，明善不会把个人利益摆在百姓之前。如果诚王真心爱戴麾下百姓，那明善必定誓死相随。如果诚王虚情假意，明善也必定拼死反抗！”
“好，你这番话说到我心坎里了。”张士诚兴奋道，“说吧，你们有什么要求？”
听到张士诚发问沈万三说道：“其实这平江府归王知府管辖也好，归诚王统治也罢，对于我们来说都是一样的结局。即使诚王今天怜惜众人，率兵而回，保不定明天就会有其他兵马来犯。我观诚王行事光明磊落，甚得人心，平江府为诚王管辖未必不是一件好事。为了以防夜长梦多，我们也想打开城门迎接诚王，那所有的忧虑都万事大吉了。”
“如此甚好啊，那就请沈老爷和众位将领开门吧。”张士诚说道。
沈万三微笑的摇了摇头，“诚王误会了，我的意思是如果所有的忧虑都解决的话我们自然就会开门迎接诚王。其实我们现在还有一个忧虑没有解决，因此才有了现在僵持的局面。”
“什么忧虑？说出来听听。”张士诚说道。
“很简单，我们需要诚王的一个承诺，一个关乎着我们平江人全部身家性命的承诺！”沈万三说道。
“这有何难，我不是在城外已经起誓过了吗？”张士诚说道。
沈万三摇了摇头，“不是我们不信任诚王，只是这誓言太过飘渺。左武卫大将军秦叔宝与越国公罗成作为表兄弟都会违背彼此的誓言，诚王所说的也未必能真正实现。”
“那我张士诚如何做你们才会相信我？”张士诚问道。
众人听到张士诚的问答一时间没了主见，他们只是意识到了问题所在，却没有想好解决的万全之策。正在大家犹豫之时，沈万三站了出来，他来到张士诚的身边向他作揖道：“万三恳请诚王给与一个官职。这个官职不要管理权，不要参与权，我只需要谏言权。如果诚王及手下有违背誓言损害老百姓的利益，我会直言进谏，不会丝毫给您留一点余地。如果诚王遵守誓言，那我会按照约定每年缴纳足数租金。不知诚王意下如何？”
“给与沈老爷谏官身份不是不可，可是沈老爷你不怕因此而开罪我吗？”张士诚疑惑道，“想那唐太宗如此的明君有时都会气言杀掉魏征，你就不怕我因此恼怒牵罪与你吗？”
沈万三摇了摇头，“万三也不愿引火上身，只是与全城百姓想必，我这条命又算得了什么呢？”
“好，沈老爷果然一心为民，我要是再推脱就太不识抬举了。我会任命你为谏官，可以随时随地直言进谏。除此之外，我还赋予你们沈府一项权利，无论你们犯下多大的罪责，所有官兵不准靠近沈府一步，不准对沈府众人动用一丝武力。”张士诚说道。
“好，既然诚王答应了我们的要求！那我们就开门！”
“开门，恭迎诚王进城！”