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也反映了日本相关的机械制造技术的进步。随着日本相关企业的技术进步，原来木制齿轮被更换为铁制齿轮。出力不稳定的水车也逐步被蒸汽机替换，先是用小型蒸汽机作辅助动力与水车并用，逐步完全蒸汽机化。反映了日本蒸汽机制造技术的进步，和工厂对先进装备的维护保养能力的提高。
这些改进不是一蹴而就，而是渐进的过程。田中制铁所从大岛高任的土高炉出发，最后全面使用先进的西洋技术了。这与最初的中小坂制铁所和官营釜石制铁所的洋跃进不同，在这渐进的过程中，积累了经验技术人才。也带动了日本相关产业的发展。
在这背景下。1892年，采矿冶金学科教授野吕景义到釜石现地考察。现在木炭价格约为1吨/4元，北海道运煤制焦的价格大约为5.3元。但如果生产规模持续扩大，需要到更加险远的山里伐木烧炭，价格会急速上升，山路里只能靠手推车和牛运输。田中制铁所的1200人的从业员中，直接操作高炉的只有50人，而伐木烧炭运输的有900人。田中制铁所与其说是制铁工厂还不如说是烧炭工厂。他提出两条腿的经营方案，现有的木炭制铁继续，然后修建大高炉用焦炭炼铁。大高炉焦炭消耗率低，整体是合算的。炼焦过程中产生的可燃气工厂可以做燃料。焦炭的火力足，可以在炼制过程中多添加石灰石，以利于硫黄含量高的釜石矿脱硫。更重要的是，大高炉不需要新建，工部省的大高炉及附属设施还非常完好，改造一下就行。
田中长兵卫接受了野吕景义的建议。1893年聘请野吕景义为制铁所顾问，着手改造工部省的大高炉。修改炉形，修改热风炉，修改焙烧炉……，终于在1894年11月用木炭制铁成功，1895年8月成功转为用焦炭制铁。工部省大高炉经过12年的岁月，终于复活了。1894年是日本铁的历史上值得纪念的一年，这一年近代高炉制铁突破1万吨，达到12735吨，首次超过传统制铁法的铁产量。
复活的背后却是毁灭。1894年正值甲午战争，中国战败了，是中国走向衰亡的又一次转折。我们指责大清封建****，北洋舰队训练不力，作战时携行的炮弹不够，弹种不对。道德的谴责是容易廉价的，但大清凭什么训练舰队和携带充足的弹药？凭高速增长的GDP和银子？此时的日本已经能够制铁，用自己的铁生产炮弹，实行市场经济的中国却不能。不能自己制造炮弹，如何训练如何备战？！甲午战争实际是日本优势的铁压倒了中国的银子。
1889年，潘露在贵州创办青骤铁厂时，中国知识分子大概给他传授了市场经济的葵花宝典，给他了一个好制度。成功了大富贵，失败了跳楼，这样的大激励大约束下，干劲足干事认真，没有干不成的。象野吕景义一样上山下乡直接提供知识服务的是没有的，要有也是建议如何搞承包，提高积极性。但一个人浑身是铁能打几颗钉？于是，潘露只能选择成仁。1894年6月，号称亚洲最大的汉阳铁厂建成投产，引进全套的外国设备，全套的外国操作者，只有一个中国技术人员。洋设备适应不了本土的燃料和矿石，生产不出合格的铁，没有办法解决也不想办法解决。市场经济看不见的手能自动解决所有的问题，创办铁厂本身就是错误，违反市场经济原则，赔钱的企业只能弱国。这是中国知识分子对事物的认识。
于是，甲午之后中国依然在原来市场经济的道路上前行。1897年，日本政府获得中国的战争赔款后，引进全套德国设备建立官营八幡制铁所。1901年建成投产。一样遇到洋设备适应不了本土燃料和矿石的难题。在釜石成长起来的野吕景义等近代技术者，改造洋设备成功。研制各种钢材，推进各种钢材的国产化。没有任何经济效益，但却把日本推向了铁的时代，迈入世界文明国家的行列。中国继续实行市场经济，把没有经济效益的汉阳铁厂最终处理给了日资，大概想以此拖累日本经济的发展。中国经过高速经济增长的黄金十年之后，迎来了几乎亡国灭种的战争。中国士兵需要拿着大刀向装备先进的鬼子头上砍去。
今天，实行市场经济的中国虽然是世界第一钢铁生产国，但大量的特种钢材需要进口，大量的炼钢设备需要进口，实际依然没有制铁的能力。未来的中国是否会重蹈覆辙？
文中的釜石制铁厂，一次世界大战后经营困难，被三井财阀接管。1934年，与八幡制铁所等其它钢铁企业合并成国营的日本制铁。1945年，釜石制铁厂遭到了美**舰的毁灭性炮击。战后，财阀解体，日本制铁被分割成八幡制铁和富士制铁，釜石制铁厂是富士制铁的主力工厂。1970年，八幡制铁和富士制铁重新合并成今天的新日铁。1980年代，釜石的矿山和高炉相继关闭，现在只加工型材，并加工贩卖矿山关闭后流出的优质矿泉水。