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足要求的灰口铁，秋元光爱怕承担责任连夜逃走。1886年10月16日，经过48次失败后，终于生产出了“与进口铁仿佛”的灰口铁。在这成功的基础上，1887年2月田中长兵卫向大藏卿松方正义提出收购“官山和诸器械”的意见书。7月釜石田中制铁所正式设立。
其后，胡麻特别一号铁被送往大阪炮兵工厂。“胡麻铁”是釜石田中制铁所内对灰口铁的称呼。但大阪炮兵工厂对胡麻特别一号铁的评价是：虽然是灰口铁，但象白口铁一样难加工，铁的组织还非常粗糙，需要再次精炼才能使用。
工厂是作为海岸炮的炮弹铸造材料购买的，品质恶劣，价格又高，还不得不加一道精炼工序，称为“釜石再制铁”。但没有办法，谁让田中长兵卫是“官省御用达商人”，与萨摩藩阀有特殊关系呢，不采用市场经济的必然恶果。经过千辛万苦，1889年终于成功试射了用“釜石再制铁”生产的海岸炮弹。其后，“釜石再制铁”成为大阪炮兵工厂的主要炮弹材料，田中制铁所也确保了一个大客户，对制铁所的发展有重大意义，算是“双赢”。它们“双赢”的结果，却是老百姓的血汗钱被白白浪费，严重阻碍了经济发展。直到1893年，也就是甲午战争的前一年，大阪炮兵工厂对田中铁的评价依然是“粗恶”。田中制铁所自己能生产“釜石再制铁”则到了1900年。
田中长兵卫的“官省御用达商人”的身份非常重要，能够确保大阪炮兵工厂这个大客户，于是制铁所可以逐步成长。我们再来比较几乎同时期的中国。1889年，在山峦起伏的贵州省首先出现了高炉和贝色麻炉，即青骤铁厂。该厂不用洋技师，日出生铁20吨；创办人潘露竟因此积劳致死，该厂也夭折。贵州与釜石的自然环境相似，采用的技术路线也相似，不用洋技师，结果却非常不同。在中国公平公正的市场经济环境下，他没有“官省御用达商人”的身份，他的铁不可能和进口铁竞争，产量又太大不可能被传统经济吸收，只有死路一条。即使是官办的汉阳铁厂，在中国公平公正的市场经济环境下也得遵守市场规矩，公平交易，质次价高无人问津。
今天，中国的大飞机计划重新启动，也非常时髦组建股份公司，想吸收民间资本参加。但是，如果没有“官省御用达商人”参加，它一样会在市场经济中公正公平的夭折。话说回来，中国也有“官省御用达商人”，但他们对造东西不感兴趣，对挣钱谋发展感兴趣，挣钱越多发展就越快，发展是硬道理。事情还没有开始，已经有重要人物提出要国际采购，不要丧失了宝贵的发展机遇。
让我们看看历史上，中国是如何不断抓住机遇加速发展，但最后却导致衰亡。
第六节复活和毁灭
东京大学和工部省的工部大学校合并成东京帝国大学。1889年从德国留学回国的野吕景义是采矿冶金学科的教授。采矿冶金学科的学生，在最后学年，都必须在暑假期间，到矿山和冶金所实习，并写实习报告。今天，东京大学工学部的金属工学科依然保存了九本1892－1900年的学生实习报告。其中，1992年中村恭作的实习报告，记载了釜石田中制铁所创业初期的详细作业记录，非常珍贵。日本大学里珍贵的是这些不能登大雅之堂的雕虫小技，但还经常感叹工匠不足，他们能力的界限。同时期中国的大学，好象中国的大学出现要晚一些，产生的思想家一大串，但还感叹“中国没有思想家”。
另一个是釜石田中制铁所的土专家大岛善太郎留下的记录。大岛善太郎与大岛高任没有关系，没有受过系统的工学训练。1888年以杂务关系入社，后自学成才成为制铁所的中坚技术者。看起来，劳动者读书识字很重要，不知道大岛善太郎是否当年武士上山下乡普及文化的结果。同时期的中国，知识分子一直处于庙堂之上座而论道，劳动者几乎是文盲，技术进步无从谈起，后人也无法通过他们的笔去考证历史的演进。
从这些记录中，可以窃见釜石田中制铁所的成长过程。大岛善太郎刚入社时看到的景色：木制的水渠大量漏水，水车达不到规定的转速。水车驱动的木制风箱大量漏风。热风管有豆粒大的铸造缺陷，还有裂缝，热风炉不断漏气。旁边还堆满了替换下来的，四处漏风的热风管。
4年后的1892年，中村恭作的实习报告中这景色也没有很大改善。他估算出水量多时水车有10马力，枯水期则出力不足。缓慢运行的水车靠木制齿轮增速，有很大的动力损失。木制风箱和热风管的漏气大约占总气量的40%。经过系统工学教育的人看问题更细致些，能够量化估计。
铁制的热风管容易早期破裂。他们观察到，如果某种原因，高炉的还原反应不充分，会导致高炉产生的CO减少，进而导致热风炉加热不足，会进一步使高炉温度降低，还原反应更加不充分，形成恶性循环。发现问题后，重新加热热风炉。于是，热风炉经常处于一冷一热，容易出现裂缝。在夜间，作业人员由于磕睡容易疏忽，这种现象更加频繁。热风管的寿命大约只有50－60日。
这样的设备和生产条件。客户方大阪炮兵工厂的代表加藤泰久1892年4月调查工厂。釜石铁质量“粗恶”，客户当然不满，调查情况，看如何协作改进。他看到的情况是，炉温较高时出产的优等品一号铁只有少量，多是中劣等的二号铁。
如何改善？很显然，这些都是体制问题。整个工厂虽然是私营的，老板有压力和动力，做事会非常认真。但下面的从业员却不这么想了，那都是老板的，干我鸟事。又是大锅饭，没有积极性。老板的东西坏的就是快，水渠漏水，风箱漏风，热风管漏气……。如果承包，责权利相统一，调动积极性，这些问题都可以迎刃而解，向管理要效益。如果更进一步，竞争上岗，末位淘汰，“今天工作不努力，明天努力找工作”，甚至可以不要水车，靠人力就可以把风箱拉得飞转。只要修炼了市场经济的葵花宝典，就可以创造人间奇迹。《红楼梦》里贾探春就是如此搞承包推进贾府的改革，贾府的效益立竿见影得到很大改善。
但对于没有市场经济传统的日本，想不到提高人的积极性的办法。没有积极性，水渠和风箱的问题没有办法解决，就想办法缩短热风管的长度，降低风阻。懒人也有懒办法。长度缩短后，为了维持热交换面积不变，修改管道的截面为椭圆，用几个口径较小的管子并联取代原来的一个大管，这些措施极大缩短了热风管的长度，减少了风阻，还增加了热交换面积。修改设计容易，重要的是如何改进铸造工艺生产出这些新型热风管。由于热风管是易损件，工厂需要自己生产。为了减少热风管的破损，把原来横置改为纵置，最后发展成蓄热式热风管。现在即便是从业员积极性不高粗心大意，产生的CO波动，也不影响热风加热，热风管也不易破损了。这里的叙述是简单的，实际这些改进缓慢艰难，没有积极性嘛，9本实习报告里有7本涉及热风炉的改进。
木制风箱容易破损和漏气的是木制气门，试验用橡胶制气门取代。最后用石川岛造船所生产的铁制鼓风机取代了木制风箱。彻底解决了木制风箱容易破损的问题。这
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