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周绎与阳筠将要订亲的事传开后，沈青英之父沈兖十分不悦，找妹妹魏国夫人沈羽唠叨了几次。沈羽实在不耐烦，干脆跟哥哥说这事儿涉及了两国利益，并不是她一个人能做主的。
“可是你也知道，青英从小喜欢陈理，如今知道陈理要娶个高阳国的什么王主，整日地不说不笑，虽一日三餐正常吃，可人又瘦了几圈。青英从小常在你身边，你若看到她如今的样子，怕是比我还心疼。”“陈理”是周绎的小字。沈兖也不顾人说他女儿不知羞耻，自己相中了男子，隔三差五来找妹妹这么说一番。
按照他的说法，原本苗条的沈青英如今应该已经瘦成了皮包骨才对。
沈羽懒得理他，她自己对青英原本是中意的，况且娘家沈氏在魏国根基深厚，出了三位皇后，她算是第四位。直到先皇降燕，后来轮到她嫁入周家，才只做了个“夫人”，而无“皇后”之尊。丈夫的苦心她自然懂，虽然她也喜欢青英，但想到素来挑剔的周绎竟看得上那个阳筠，料想阳筠也是不错的。
一开始周道昭跟她说时，她还不信，在沈青英来时故意拘了周绎说话，果然儿子对青英毫不在意，连从前的和颜悦色都懒怠摆出来了。
沈羽只说自己确实喜欢青英，可这事是大事、她也无能为力，又打发了沈兖。
事实上沈青英该吃吃该睡睡，她确实喜欢二表哥，但她从小受的教育便是顺从和良善，二表哥既然心仪别的女子，而那个女子又是为了两国联姻才来的，沈青英觉得无甚不妥，只是她暂时不想别人来提亲了。
自从二表哥要议亲的事传出来，三日里倒有两日有人上门，明里暗里说的都是给她保媒的事。沈青英却想，等二表哥订了亲，她再议亲也不迟。
沈兖回家看到若无其事的女儿，真是气不打一处来，可他又不能拿女儿撒气，晚上关了门躺在床｜上和妻子薛氏又唠叨了许久才睡着。
高氏也十分着急，但她是真的无计可施。高阳国原本与世无争，高氏能听到的有关时局的消息甚是有限，加上她的眼皮子本来浅，满心只想着在自家里占个尖儿，自然对天下大事一窍不通。
听说魏国有意联姻，高氏起初十分欢喜，无奈对方看上了那个性情古怪的阳筠。若阳筠嫁去魏国，高氏自己的女儿也少了一分希望。阳筠嫁去魏国一定会帮衬着自己的亲妹子，为阳筱也留心一门好亲事，如果阳筠姐妹均嫁得好，她的女儿会被比下去。
高氏心中不快，虽克制着不迁怒旁人，却在心里暗暗盼望阳筠的婚事告吹，至于是因为魏国悔婚还是那个二公子暴毙，都无所谓。
除了沈兖与高氏，另外有人对联姻之事十分介意，不同的是他有能力搅和。这人是远在燕都临水的燕皇武岳。
武岳本忌惮日益强大的魏国，偏偏周道昭行事让他挑不出什么毛病，而属国与高阳交好也不是头一次，早三四辈皇帝起有属国和高阳联姻，当时的燕帝也都不干涉。若武岳因此刁难魏国或攻打高阳，自然要为世人诟病。
即使随便寻个由头师出有名，大家也都是心知肚明的，其他属国恐怕会从此心存芥蒂，甚至联合起来反抗他，那他这个皇位也坐不住了。
更何况周道昭贤名远播于天下，而高阳国又是传说的神明的侍从，算自己真的占着理，轻易也都是动不得的。
武岳身边有一谗臣名唤鲍启勋者，平日里专顺着武岳的意思出馊主意，武岳又因年迈而日渐昏聩，近年来越发喜欢听鲍启勋的话。如今鲍启勋看出武岳烦心，猜到是因为近日来传得沸沸扬扬的魏国与高阳联姻之事，便又想好了一个主意。
武岳因为心烦，盯着密报匣子半晌不语。
“陛下可是为周道昭与高阳联姻之事烦恼？”鲍启勋躬身站在武岳面前，抬脸谄笑看着他，开门见山问。
“嗯。”武岳搭不理，他实在头疼。
“臣愚钝。联姻既然还没开始，眼下也只是传言，陛下何必为此烦心？”
武岳定定看了看他，嗤笑了一声，道：
“哼！传言？哪里传来的？空**来风，十有*是真的了。”
“陛下，即便传言是真的，既然魏国与高阳还没开始议亲，那便跟没有这回事一样。依臣愚见，即使正在议亲又如何？一日没订，也还是作不得数的。”见武岳仍不作声，鲍启勋又笑道，“订亲之事落定之前，谁知道会不会生出什么变故。谁又能保证，高阳那个大王主究竟会嫁去哪里呢？”
武岳听着，眼睛不禁一亮：自己怎么没想到从中横插一杠子？
高阳国他虽然拿不准，魏国至少还是大燕国的属国，他若即刻明旨与高阳联姻，周道昭自然不好再提，而料想周道昭不会为了这事和他撕破脸。武岳忽然来了精神，坐直了腰，问鲍启勋道：
“卿有何言，不妨说来。”
“陛下想是忙忘了，月前陛下还说要替太子续弦，如今不正有合适的人么？高阳国那个大王主既然能被周道昭他们看中，想来也是不错的。陛下何不备上厚礼，着重臣前去高阳，替太子求娶那个大王主？”
武岳听了先是高兴，忽然又皱着眉摇了摇头。
那高阳王主若真的人品出色，给自己儿子娶了来，岂不相当于给自己挖了个坑？
太子如今笼得住半朝的朝臣，宗亲、老臣对太子也都十分推崇，这本来是武岳的一个心病。加上太子生母、当今大燕国的皇后钱氏颇有些手段，钱氏一族在朝中的根基也十分深厚，自己虽然只有一个儿子，且是老来得子，但也不想灰溜溜地下台，甚至在最后的这些年做一个傀儡皇帝，由着太子主政。考虑了许久，武岳终于还是说道：
“罢了。周道昭与太子比起来，还不算什么。”
“与高阳联姻，也未必只有娶过来做太子妃这一条路。”鲍启勋低眉顺眼，笑道。(.. )