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李佑目送王知府的八抬大轿和仪仗队伍远去，狂暴知府力斗刚强参政的大戏一定很精彩。但他强行忍住了跟上去围观的冲动，还是那原因，太容易被误伤了。
离开了府衙大门后，难得微服出来的李推官便没有着急回去，想起许久没有见过付二娘，算起来也快生产了，便朝她住处而去。
付二娘所投奔的远房舅父家境并不太好，有了只会吃不会做的付二娘住进来，更见吃力。前一段时间李佑叫他们去府衙门口开个纸墨铺子，又指定府署状纸、文书用纸都用他家的。倒让这位舅父发了一笔小财，他夫妇二人知道这是推官老爷看在付二娘面上的恩典，在家里更是将付二娘当菩萨供着。
李佑进了院子，便看到眉高眼低、乳垂肚大的付二娘套件宽松衫子，懒洋洋靠在树荫底的躺椅上，旁边有她舅母殷勤照顾。
付二娘也不起身，只躺着哼哼两声。她舅母迎上来道：“原来是李老爷来了，大约付娘子还有两个月要临盆。”说完便识趣进了屋。
“妾身昨晚梦到杰哥儿了。”付二娘一开口，却提起了她儿子。
“有王夫人看顾，不必担心，他过得很好，我上个月还见过。如今老泰山入了空门不管家事，日后有时机可以安排你母子相聚。”
付二娘轻拂肚皮道：“这个呢？”
“自然也会很好。”李佑心里盘算了一下，付二娘应该不会想带着拖油瓶去寻找新生活罢？便决定若是个儿子，交给刘娘子抚养，免有大房无子的缺憾；若是个女儿，就交与金宝儿，弥补她无后的心事。
“那妾身呢？”
这个…李佑宽她心道：“不知你有何打算，想要好归宿包在我身上。”
“妾身想抚养儿女成人…”
李佑便道：“你先安心生产，后事不用急着计议。”又陪着说了一会儿话才走人。
等李老爷回到家里，正是天黑时分，那门房里有人候他多时了，乃是赵良礼大官人身边的随从之一。
只听他恭敬行礼道：“小的见过李老爷，我家三老爷请李老爷回来后过府一叙，多晚都可以。”
自从上个月胡来一通的花试之后，李佑已经多日不见赵大官人了，却不知今天有什么事情。
再到了赵府，李佑被领到后院花厅中。却见已经摆满了美酒佳肴，赵良礼正与一位背影雄阔的男子各据一席，对坐大吃大喝，还有一席空着。
“李先生到了！快入座。”赵良礼举杯招呼道。
李佑笑道：“赵大官人好生无礼，叫在下来吃残羹剩饭么。”
“几日不见先生变得如此见外，真令我萧索。”赵良礼道。
那宽厚背影也回过头来，大约是四十几岁年纪，面貌还算英俊，对李佑微微颌首示意。
李佑心头雪亮，此人必然地位不低的。不然即使是不拘礼的，这时候也该立起来道个久仰久仰才对。
等他入了座，赵良礼似笑非笑的介绍道：“这一位可是先生你神交已久却素未谋面的，当今国戚钱澄钱老爷。”
竟然是钱皇商！李佑面色不变，坐着行礼道：“原来是钱老爷当面，失礼失礼。”
赵良礼又指着钱皇商道：“三月时钱老爷做事不地道，胡乱编你我的笑话，今天来赔礼了。”
钱皇商怒道：“我说了那不是我传的！”
“哎呀，钱兄，亲家做不成也不是仇家么。明人就不要说暗话了，无论你今次为何而至，我只当你来道歉。”
李佑冷眼旁观，得出两个结论：一是赵大官人没有与钱皇商撕破脸，双方仍维持着关系，其实只要不结亲也就没什么被连累的风险。二是钱皇商不知有何事相求，说不定还是求到他。赵大官人那句不成亲家也别成仇家，也是含有暗示。
以前他和钱皇商也间接打过几次交道，但钱皇商自持身份从来不亲自露面，今天却出现了。
这时钱皇商不理赵良礼，转头道：“休要听赵三老爷胡言乱语，我对李大人向来是很欣赏的。”
“在下愧不敢当。”李佑应对道。
后面三人饮酒闲谈，一直没说什么正事。
“今天白日里有一桩笑话，实在好笑。”钱皇商道：“在那大庙桥头有我一家典铺，在附近有家破产典铺换了东主重新开张。我手下一个掌柜去看动静，却瞧见按察分司陈巡道的家奴在那里当了一二十件字。”
赵大官人疑道：“怪哉，陈巡道也不像是公然打秋风的人，当铺给了他多少银两？”
钱皇商道：“二十两！岂不好笑。”
赵良礼大笑，“这当铺真有趣！将堂堂的分巡道视为敲竹杠的街头无赖一般打发么。”
“说不定陈巡道为官清廉，多余的一文不取。”李佑插嘴道。
“陈巡道也许可以清廉，但店家却不能真当清廉。那东家如此幼稚还开什么当铺，好蠢材笑死人也。须不知，清官也有三分火气！”
躺着也中箭的李大人无言以对，不得不承认赵大官人之语入木三分。换句话说，老爷们不收礼，但你也得给老爷们拒贿的机会啊，送礼都不送，那也太瞧不起人了。
钱皇商也赞同道：“是极，这东家见识如此短浅也敢开典当铺，确实没有自知之明。”
他二人有钱有势，心气也高，只把这当笑话，一时联想不到别人去当铺花几百两赎陈巡道一幅字的意义。李佑的设计主要是针对土财主和苏松道官员，不是他二人这般通天人物。
赵良礼想起什么问道：“钱老兄，你派掌柜的去那铺子作甚？以我看来，你怕是又要打巧取豪夺的主意了。”
钱皇商对此毫不掩饰，“那当铺虽然前东家经营不善，但存货可观，盘活了就是一笔大出息，何况与我家大庙桥头当铺离的近，合二为一独占此处岂不美哉。可惜我家管事的一时不察，叫别人捷足先登了，所以我已经寻着前东家，逼他签了一张时间更早的假合约。不过今天去了后，钱家招牌不入眼哪，那家不肯相让，看来须得打官司判归属了。”
赵良礼恍然大悟道：“难怪你来示好，敢情打官司用得着李大人。”
李佑默默将杯中酒一饮而尽，这世道…玩金融果然没势力就别想安安稳稳的。这时代还没产生票号，典当行差不多就是唯一的金融行业了。
见李推官不说话，此中老手钱皇商很上路的伸出一根手指头道：“必有重谢，一成暗股如何。还听说那东家是个美人，李大人尽可拿去享用，我绝不争夺。”
“钱老爷，我得要十成哪。”
“李大人不要戏弄人，给个痛快话罢，有事好商量。”
李佑很诚恳道：“实不相瞒，那个美人是在下的相好，在下就是你们口中的无自知之明、见识短浅、幼稚好笑的真正东家。”
刹那间钱皇商表情僵住，饶是经验老道此时也不知该怎么说了。
赵大官人闻言一愣，便前仰后合捧腹大笑，“我居然没想到，陈巡道怎的会莫名其妙去当字，不是你在其中弄鬼还有谁能说得动陈大人。”
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