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锦瑟华年的小院靠南墙边有两棵葡萄藤,去年入夏时节而种,如今已攀着胳膊粗的竹竿堪堪缠绕到架顶。如意看着那并不茂盛的盈盈绿叶,已遥想到日后葡萄藤开花结果时的样子。
半夏以为如意要练琴,将筝匣抱出来放在石桌上:“郡主,要请司乐过来么?”
如意打开雕着龙凤呈祥纹的檀木琴匣说:“以后都不必请司乐过来了。”
半夏脸色微僵,抿唇道:“郡主,是不是奴婢做错了什么事?您这几日都不怎么同奴婢说话,也不愿多看奴婢一眼。”半夏自幼敏感,刚来静园那会,言行举止都小心翼翼的,生怕如意会丢弃自己。
“没有。”如意随口道,“只是御侍选考在即,我有些担忧,无心顾及琐事罢了。”
半夏将信将疑,替她出了主意:“皇上那般疼郡主,若是郡主开口,陛下定会依您所愿。”
“我更想凭自己的本事胜任。”原来半夏存有这样的心思,如意曾经尤其宠这个婢女,权当是养了只白眼狼,于是一脸淡然道,“我想独自待一会。”
俄而,如意信手翻阅起那册《布政司分布图》,发觉大昭疆土颇为辽阔,东部和南部皆抵海域,北达燕、辽两国,西北挨着突厥,西邻吐蕃,西南是骠国。
舆图上清楚地绘出十四个行省的位置,翻页那边更是详细用文字记载了各行省下辖州府的名称,粗略估算下百府有余。
忽而有个奇怪的念头在如意脑中冒出——为何两年后的辽国不侵略较为易攻的燕国,反而要对大昭宣战,实在有悖常理。若是辽国的实力能与大昭抗衡,完全可以先吞并燕国,再来攻打大昭。燕国是大昭的藩属国,即便皇帝下旨派兵支援,总不会全力以赴,还要随时防备吐蕃的偷袭。
事出反常必有妖,定有不可告人的阴谋。
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约摸两个时辰后,魏扶川和五个侍卫,用板车将装载獒犬的铁笼运回静园,又合力抬进小院里。甫一掀开遮笼布,里面通体毛色黑得发亮的獒犬低吠了声,两只棕色的前爪搭在铁栏上,斜立着露出尖锐的獠牙,隔着铁笼都叫人望而生畏,不禁让如意瞠目结舌。随后却是犯了难,这么大的块头,要如何正大光明地带进奉国公府里,是个问题。
原本如意想着,弄只更为凶猛的狗来降服那只恶犬,可眼前的獒犬也太出乎意料了,这哪里是一只,分明是一头。
她并无十足的把握避险,若是明日獒犬攻击恶犬,贵女们会不会因害怕獒犬又是乱作一团,畜生毕竟是畜生,一旦场面难以控制,她也无法置身事外,料着不会怪罪她本尊,可喂养敖犬的侍卫定是难逃其咎。
如意觉得太过冒险,遂放弃这个馊主意,她对魏扶川摆摆手:“抬下去吧,我只是想见识见识。”
“……”魏扶川问,“送回宫里还是留在静园?”
如意稍作思考:“放后院里养两天再送回去好了。”
侍卫们皆有耳闻,安阳郡主经常会因一时兴起而劳师动众,今日同样算是见识到了。
如意让其他人将铁笼抬走,留魏扶川问话:“若是某日,因为我的原因,连累到你——危及生命的那种,你还会愿意留在静园里效命么?”
魏扶川不是很明白:“请问郡主是怎样的连累?”
如意想了想:“比方说这种情况:我出游时遇见暴徒或者刺客,他们见人杀,你因保护我而……”她想斟酌出一个合适的词语,却不想说的那么直白,像是在诅咒他一样,“反正是令你身负重伤。”
“那样只怪属下学艺不精,保护不了郡主的安危。”魏扶川有种设身处地的愧疚感,“不是郡主连累属下,而是属下没本事,让您遭受无妄之灾。”
如意微微叹气,然后对他道:“谢谢你。”感谢那时候的你和昨日的你。
魏扶川撩起袍摆跪了下来:“郡主这样说便是折煞了属下,保护郡主本是属下应尽的职责。”他顿了顿又真心实意道,“属下谢过郡主在刑部公堂的庇护,扶川定当誓死效忠郡主在所不辞。”
如意破颜微笑,并暗自决定,这次无论怎样都不会去突厥和亲,不愿再连累旁人。
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很快到了二十一这日午后,如意用银箸戳着青花瓷碗,恨不得捅出个窟窿来。若是寻常地方,她大可带着一干侍卫进去搜查恶犬,以绝后患,可那是奉国公府,没有合理的缘由,容不得她随心所欲。
请柬相邀的时间定在未时,如意颇为悠闲地换衣绘妆,一身鹅黄绸裙,艾青色腰带以朱衿为束,两边系着白玉环佩;斜编的刘海贴着左眉而梳,杨艳送的花钿粘在右眼尾处,勾出一道妩媚的剪影。
现在已是未初两刻,如意差不多便是这个时候落的水,今日她故意迟到,不过想试探一番,究竟是意外还是人为,虽然她更相信是前者。
如意姗姗来迟,奉国公府的挽风水榭里已经美女云集,因着都是女眷,侍卫和仆役们都不得靠近后花园。
韩佳莹身着芽绿色的碎花襦裙,笑得花枝招展:“我当郡主没空过来,方才还在安慰舍妹,说往后总有机会能亲睹郡主芳容。”
上辈子的细枝末节如意记得不大清楚,那时她哪有空关注他人,只一心顾着多和喻东陶交好,猜想喻东陶多少会在陆西墨面前替自己美言几句,故而整个聚会,她和喻东陶之间几乎形影不离。
水榭面南背水,韩佳莹请如意上座,北面美人靠的中间位置已经铺着绣了蝠纹的红色软垫,完全为她而备。
韩佳莹殷勤地领着如意坐过去,如意左右张望,没有看见杨艳和喻东陶的身影。待她端坐后,那些贵女们才一同给她请安,她们皆为世家嫡女,有不少人的闺名都在御侍备选名单之上。
午后的天气略为炎热,这个时辰的日头很是打人,婢女们奉上冰镇的果浆和撒了干果的碎冰,用起来很是爽口,如意那时贪嘴多吃了些,如若不然也不会因单单落水便发了烧,原来是早有预谋。
如意看着韩佳莹,似笑非笑地问:“今天又不是双日子,佳莹怎会想着在御侍选考前一日设宴,邀请众位小姐过来小聚?”
韩佳莹面带微笑:“上次壹招仙的雅集,我回来时告诉庶妹伶芙。”说着,韩佳莹冲一个十五六岁的女孩子招手,那人忸怩着走过来,韩佳莹接着说,“倒叫她好生羡慕杨府的庶出小姐,可以如嫡女那般参加雅集。这不,今日是伶芙的生辰,故而我想替她向郡主讨个赏,可否往后每月十八,她也能与我一同去壹招仙?”
——生辰?如意空手而来,不过一句话的事,便可当成礼物赏赐给这个庶出的小姐。可她俩为何不提前告知?上辈子如意未曾过问,韩佳莹定不会主动提起,现在细想一番,蓦地明白韩佳莹的用意。既然算是韩伶芙的生辰小宴,如意在这出了事,总是要找人承担罪责,首先降罪的便是这个身份不高的庶出小姐,没见过几个嫡小姐能当庶小姐为亲姐妹的,韩佳莹岂不是一箭双雕?
“佳莹这是在蓄意讨赏么?”如意唇角勾笑道,“在座的众世家小姐,无不
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