第七十四节 交战(第2/3页)罪军

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加隐蔽的方式,将运输货轮与其它公司商队打乱混编。以少量、多批、分散的办法,在一至两个月内,把所有货物发往合约指定的星球。

    这也许不是最好的方法,却非常简单,也很实用。而且,可以把损失降至最低。

    联邦jǐng方继承了旧时代jǐng察的全部劣习————他们虽然拥有数量多达十万以上的庞大jǐng备舰队,却很少对海盗进行围剿。当然,在货主支付高昂酬金的情况下,他们偶尔也会派出足够强大的护卫力量。据内部人士透露,联邦jǐng察总部档案室堆放的各种案件文本,已经装满了整幢大楼二十多个楼层的数百个房间,累计时间甚至可以上溯到一百二十多年前……不过,这些流言从未被证实,只能当做无聊时候的闲话谈资。

    对于特恩布尔家族的报案,联邦jǐng方的确给予了相当程度的“重视”。他们甚至委派了两名年轻的jǐng官随同商船进行调查。按照jǐng方的说法————特恩布尔家族的商船之所以连续遇袭,很可能是内部有人偷偷泄露消息。

    对此,萨尔森嗤之以鼻。

    这是一个科技力量高速发展的时代,信息保密这种事情,比任何时候都要困难。无孔不入的窥探方法,被使用到极致的远程侦测技术,以及灵活多变令人防不胜防的纳米微型机器人……即便是联邦总统,也经常被狗仔队爆出今天所穿内裤颜sè或者款式之类的新闻。当然,它们并非虚构,而是有令人惊骇的录像和照片为证。

    萨尔森并不认为后续货物起运的消息,能够瞒过那些潜藏在暗处的对手。可是采用分散、大量的方法,无疑是最为正确的手段————按照他的推演分析,伏击者很可能只有一至两艘战舰。他们无法同时应对数以百计的目标,这也正是萨尔森对自己计划的信心依仗。

    然而,事情发展却没有照他的预计进行————就在昨天,特恩布尔家族又接连收到两份质询信息。合约方一再声称,必须在规定时间内,将货物发往指定星球。否则,将按照合约条例,向联邦最高法院申请强制执行十倍赔偿。

    显然,特恩布尔家族的困境,已经被某些别有用心的人散布开来。无论明处还是潜在的对手,都不会放过这个千载难逢的机会。他们都在想方设法从特恩布尔身上咬下最大的肥肉。正如同老族长在会议上说过的那样,其实只有两种应对方法————按照合约将物资运往指定星球?或者直接支付十倍的巨额赔偿金?

    他们已经没有时间继续拖延。无奈之下,老族长只能选择最为稳妥的办法————雇佣私人护卫队。虽然,连他自己也承认,萨尔森的方法其实最为管用。遗憾的是,那必须花费至少两个星期的时间。

    “黑鹰”,是一支“D”级规模的小型雇佣兵团。对于这次可以收到两千万护卫费用的生意,雇佣兵们表示出极其浓厚的兴趣。舰队升空后,在星球外层空间组成巨大的环形编队。特恩布尔家族六艘满载货物的大型商船,则与旗舰一起,被牢牢围护在核心位置。

    无论jǐng方还是军方,同样可以为私人商队提供护卫。但他们要求的价码却要比这高得多。相比之下,雇佣兵虽然火力相对贫弱,却更加划算。

    萨尔森嘴里叼着一根尚未点燃的香烟,他脸上肌肉紧绷,眼神极力压抑情绪————他并不看好这次运送任务。如果不是老族长坚持,他甚至想要推掉自己身上的代表身份。怎么说呢……完全是出于本能,他感觉到了危险。那些袭击者肯定不会放过这个机会。虽然有雇佣兵,虽然舰队整体实力并不弱,可萨尔森依然在发抖,也无法控制住自己内心深处的恐惧。

    但他无力改变自己的处境,只能默默祈祷。

    舰队在黑暗中默默行进,舷窗外的景sè似乎永远一成不变。叼在嘴里的香烟过滤嘴已经被唾液浸湿,可萨尔森却依然没有想要将其点燃的意思,只是用散漫惶恐的目光,在舰桥正前方的搜索光幕上来回乱扫。

    终于,在时间似乎被诬陷延长的黑暗深处,缓缓驶来一艘没有任何标识,通体漆黑的飞船。

    “请表明身份。”

    “让开zhōng yāng航道,否则你舰将遭到攻击————”

    “倒计时二十秒,再无回答,将视作敌意————”

    舰桥里的气氛陡然变得热烈而紧张,各种指令与呵斥相互夹杂,从导航员灵活的手指与键盘敲击中迅速传递出去。萨尔森默默地望着这一切,他什么也做不了,也无法命令舰队立刻回航,以最快速度返回距离最近的星球。虽然,他很清楚……自己的想法,可能是对的。

    被电子探测器锁定的黑sè飞船正挡在航道zhōng yāng,它没有回复任何信息,而是在引擎推动下,笨拙而缓慢地调转方向。从侧舷部位升起的甲板背后,已经探出一根根粗大的金属炮管。

    “shè击————”

    雇佣兵队长下达的命令非常及时,巡洋舰主炮炮口呼啸而出的火焰,准确命中了黑sè飞船舯部。它仿佛被无形巨手狠狠捶了一下,整体朝着侧面偏移,侧舷装甲四散纷飞,探伸出来的炮管被爆炸力量扭曲得弯曲开来。船体侧面露出一条明显的裂缝,飘散出一片片零乱的轻质填充物。显然,已经彻底丧失反击能力和动力。

    “这就是那些企图伏击的海盗?”

    佣兵队长望着屏幕上无法动弹的飞船,抚摸着满是胡茬的下巴,不住摇头:“这帮家伙比我想象中更加愚蠢。他们的装备糟糕得令人发笑。怎么说呢……感觉,就像是地球时代的索马里黑鬼。”

    说着,他重重挥舞了一下右手,冲着围站在屏幕正前方的人群喊道:“派出拖船,把这个大家伙好好拉回来。让我看看这帮胆大包天的家伙究竟长什么样?说不定,他们还会给我们送来出乎意料的惊喜————”

    雇佣兵与zhèng fǔ军不同,他们更加看重利益。即便是在战斗中,仍以利润为目标。也正因为如此,雇佣兵更喜欢捕获对手,而不是直接将其击毙。毕竟,哪怕是破损的武器和飞船,一样能够变卖成钞票。

    “不,你不能这样做————”

    站在一旁的萨尔森猛然冲了过来,他用力抓住佣兵队长的胳膊,大声吼道:“快离开这儿————你们的任务是护送商船安全抵达,而不是捕获飞船。”

    队长皱起眉头,脸上掠过一丝yīn霾。

    “这不是你要关心的问题!”

    他用力从萨尔森手里抽回自己的胳膊,冷冷地说:“你说的没错,我的确答应过必须在规定时间完成这次护卫任务。但你无权对战场上发生的一切说三道四。别忘了,雇佣兵也有自己的规矩————”

    说到这里,他脸上浮出一丝残忍的微笑:“我完全可以一枪打爆你的脑袋。然后把所有罪名全部推给那些海盗。所以,在我改变主意以前,你最好老老实实呆着,千万不要用你的xìng格挑战我的耐心。”

    监控屏幕上,一艘拖船已经靠近黑sè改装战舰。它伸出两只机械臂,将钢缆牢牢系在船头。大约半小时后,被缓缓拖动的


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