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先放手,你的钱袋不见啦。”沈念卿吃了一惊,松开店小二,一摸腰间,果真空空如也。方知他此言不假。这时细一回想,又扭头望去。
但见那小孩已奔到了街道尽头处,正张望回来,扮个鬼脸,蹦蹦跳跳去了。这时店小二苦笑道:“客官有所不知,这小孩无父无母,时常来客店乞讨,掌柜的见他可怜,也常施舍些饭菜,只是这小孩吃完也不愿离开。后来曾发生了几件客人失窃的事,也都如今时一般。”
听到此处,沈念卿登时醒悟,啊了一声,忙向店小二赔罪道:“真对你不起,是我心急了。”店小二挥一挥手,摇头一叹,自顾进了店门。
沈念卿钱袋丢失,浑身亦无值钱之物,只好独自走开。心头念起那小孩,更觉心惊肉跳。原来他自俟武功高强,一般好手岂能近他身?但今日偏偏这么一个小孩,略施小计,竟能悄无声息的盗走他的钱袋,还不使他发觉,单是这份手力,已让他惊得说不出话来。倘若适才那小孩是藏了一柄淬毒的匕首,那又该如何?
想到那小孩身份决是非同寻常,心底自是留意。也顾不得这大雨,忙追了上去。走到街道尽头,但见乌云黑沉沉压下来,耳边雷声大震,天边忽而有闪电疾驰,却再也瞧不见那小孩影子。
沈念卿正要动手去寻,忽然听见东隆东隆的敲锣声,张目一瞧,只见镇头有一位汉子淋着大雨往这边飞奔,一面奔一面叫喊道:“山贼来啦,山贼来啦。”跟着又紧敲手中铜锣。
沈念卿自是吃了一惊,瞥见四周住户关紧门窗,偌大镇上再也瞧不见一人。这时那大汉已越过他身边,瞧见这位淋雨的年轻人,忍不住停下脚步,叫道:“小兄弟,赶紧跑吧,山贼见人就杀,可不留情。”
沈念卿正要讲话,镇头突然出现了一伙骑兵,皆身穿盔甲,头戴一顶圆帽。约莫十多之众。那伙山贼远远瞧见这二人,不由分说弯弓搭箭射了过来。箭矢穿过滂沱大雨,皆带着一股咻咻之音,极是极猛。
沈念卿暗运内劲,将淋湿的袖袍一挥一绕,箭矢皆被全数抵挡下来。他瞧见这伙恶人说杀便杀,不由得勃然大怒。身旁大汉已吓得跌坐在地。这时那伙恶人停在十丈开外,十数多众皆弓箭在手,却无一人敢放。
原来这伙人瞧见沈念卿轻而易举挡住了箭雨,自然是一位武林高手,不得不小心对待。只见那伙人当先一人勒马走前三步,喝令道:“你是甚么人?”
沈念卿眼见他们一伙人井然有序,又作骑兵打扮,并不像一般山贼,是以更加留心。说道:“尔等又是何人?竟敢做这等伤天害理的事?”这时那大汉缓过神来,望着沈念卿,便如瞧见了救世菩萨,忙俯身跪拜,恳求道:“这位高人,还请你救救我们,将这伙山贼杀了。”
沈念卿赶紧扶起他,慌道:“这位大哥如何使得,你赶快起来,有甚么事慢慢说不迟。”
那骑兵头子眼见沈念卿背身而对,悄悄伸掌打个手势,众人皆射出了手中箭矢,只盼趁他不留意,一举射杀二人。
其实这伙人本是元人鞑子的轻骑兵,时常前来镇上抢掠,遇到不从者便直接杀害,当地人深受其苦,对元人更加深恶痛绝,冠以山贼的称谓。
沈念卿方到西域,自然不知,但他既已心中戒备,又岂会不知这伙人的动作。但见他凌空一翻,右掌疾挥,当先抓住飞驰过来的两根厉箭,跟着手臂自上往下这么一划,将来箭皆数抵挡。其时手中传来的震力使他暗暗心惊。
原来元人鞑子自来身材魁梧,骁勇善战,所用弓箭皆是蛮木所铸,又因臂力奇大,箭矢的力道自然大的出奇。而马上射术更非中原士兵所能比拟。
鞑子们见他又轻描淡写化解危机,都不由大吃了一惊。骑兵头子当机立断,用蒙古语喊了一句,众人又弯弓搭箭射了一出,跟着拨转马头飞驰而去。
沈念卿因前两日二位长老遇害,对鞑子已是深恶痛嫉,哪里肯轻易放走众人,何况这伙人一身骑兵打扮,说不得周遭便有大股骑兵部队。当下大喝一声:“哪里走。”将手中两根箭矢扔往骑兵头子背后,立马施展轻功追了上去。
(本章完)