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杨凌听罢焦芳的话,默默举杯呷了口酒,久久不发一语。
焦芳将玉箸横搁于碟上,静静地注视着他,不动声sè地等着杨凌的选择。房中寂静,过了许久,杨凌忽然扶杯为他斟满了酒,轻笑说道:“阁老字字珠玑,闻君一席话,杨凌真是受益匪浅,我不是统领四镇总兵的帅才,辅佐皇上嘛,呵呵,倒还勉为其难”。
焦芳一听,心中一块大石落了地,连忙谦笑接杯,欣然道:“大人身怀济世之才,乃皇上肱股之臣,大人能这么想,是社稷之幸,亦是门下之幸,焦芳愿追随大人大人,建一番功业,共进退、不言离!”
“当”地一声清鸣,玉杯轻轻一碰,杨凌和焦芳举杯一饮而尽,然后相视而笑。焦芳满脸的褶皱都畅快地舒展开来,他挽袖持箸为杨凌布着菜,欣欣然笑道:“大人要将税权交还刘公公么?”
杨凌佯怒道:“焦阁老刚刚还与杨某推心置腹,现在却还不肯坦诚相待么?”
焦芳呵呵一笑,随即肃容道:“那么门下就直言了,大人突然晋爵加官,其中必有司礼监刘公推波助澜,皇上是一番美意,而刘公却是将大人置于釜上,将爵禄官职做了薪柴,而朝中百官就是那举火之人,门下说的可对?”
杨凌目光一闪,赞道:“阁老慧眼独具、一针见血。刘瑾是内相,百官奏折、边关文书、官吏任免、圣谕下达,全部要经他的手,几乎当了皇上半个家,如果把天下税赋再交到他手中,那他的地位岂止是举足轻重,简直是呼风唤雨。
可是税监原本就在司礼监掌握之中,本官要让出税权,还于司礼监本是名正言顺之事,何况皇上对他的宠信并不下于与我,如果把司礼监一脚踢开,没有能拿到台面上的理由,就是皇上那一关也过不了”。
“本官曾答应由户部和司礼监共掌司税监,当时是为了说服李东阳大学士支持解除海禁,如今看来倒有另一项好处了,那就是让外廷、内迁都盯着这块肥肉,有本官在一旁看着,不让刘瑾独揽大权,他就腾不出手来对付我”。
焦芳欣然道:“甚好,可是有两点难做。朝中元老托孤之臣对皇上多有微词,皇上将诸般权力尽皆付于大人,为的就是摆脱元老掣肘。大人不愿专权震主,虽是对皇上的一片忠心,可是这样做难免辜负了皇上的美意,恐皇上会心中不悦,大人要如何辞去司税之权,要细细思量,寻个恰当的理由。
还有,大人这‘二桃杀三士’之计,未必就能瞒过外廷、内廷,要如何做的不动声sè,免致他们的疑心,更有十分难度,大人可已有了腹案?”
杨凌微微一笑,说道:“说难也难,说易也易。如今积雪消融,陌上花发,可以缓缓醉矣!忍把浮名,换了浅斟低唱便是。”
焦芳一怔,捋须沉吟片刻,徐徐说道:“且恁偎红翠,风流事,平生畅。青chūn都一晌。忍把浮名,换了浅斟低唱。,柳三变屡考不第,功名求之不得,才作此诗自嘲,从此沉溺酒sè风流,大人正是chūn风得意,何以?”
焦芳说到这儿,眼中jīng芒一闪,恍然抚掌道:“门下明白了。晋爵加官,chūn风得意,得志忘形纵情声sè,原本就是少年人的通病,大人刚及弱冠之年,这么做最是自然不过,绝不会引人怀疑,反而会叫人看轻了大人的志向,相信此举定可打消不少人的忌惮之意。
再者,风流韵事算不得大过,有人弹劾也伤不了大人的根本,而且这种事不会因起皇上猜忌,从而失了皇上的宠信,大人又可藉这借口‘不情不愿’地交出司税监,既然这税监是他们自已‘夺’回去的,还有何人怀疑?哈哈!刘公是将yù取之,大人是将计就计,妙极!”
杨凌笑道:“嗯,本官委委曲曲被迫交出税赋之权,皇上过意不去,必然予以慰勉,那时我若建议由户部与司礼监共掌税赋,如何?”
焦芳也露出一脸jiān笑,应道:“皇上自然无不应承,就是户部和司礼监知道了大人主意,也只会以为大人是心有不甘,还想伺机夺回,怎会想到这是大人心甘情愿拱手送出的一枚桃子?”
两个人哈哈大笑,然后又就其中细节仔细推敲了一番,直至确定再无纰漏,杨凌道:“开海通商迫在眉睫,我还要去李大学士府上拜望,与他商榷些事情,这里有份名单,阁老拿去好好参详一番,务必要在半个月内办妥”。
他说着从袖中摸出一张纸条,轻轻推到焦芳面前。
焦芳接过一看,赫然见到一排排全是朝中大臣的名字,不禁诧然抬头,疑惑地看着杨凌。
杨凌俯身相就,指着上边名字,与焦芳又仔细研究一番,焦芳一边听着一边暗暗记在心头,两人又商量良久,杨凌才起身道:“我现在便去李大学士府上,此事我会提点李大人,请他协助,阁老尽管放手去做!”
************************************************************************************‘翔云楼’今rì被新晋威武侯、龙虎上将军杨凌杨大人包了。尚未落暮,酒楼便清理一空,‘翔云楼’几位平素只是在后厨指点几句的大师傅今rì都扎起围裙亲自cāo刀上阵,杨凌家人又请来京师青楼中sè艺双绝的红倌人们献艺陪酒,主角们还没到,已是莺莺歌燕燕满楼,丝竹之声不断。
这些红姑娘清一sè都是年方二八的俏佳人,一个个肌肤晰嫩,雾鬓云鬟,淡妆丽雅,楚楚动人。
这些姑娘中随便请出一位来,都是身价最高,寻芳客们轻易难得一见的美人。以她们的身份,就算是王孙公子,轻易也请不动她们出台,尤其是这样群雌粥粥,简直把她们当成了寻常的丫头。
可是杨凌如今的地位实在是非同小可,年少英俊、少年得志的威武侯爷,这样的条件,就是这些平素目高与顶的姑娘也不禁芳心可可。要知道杨侯爷两个爱妾可都是出自‘莳花馆’,自已的名气、身价不比那两个黄毛丫头出sè?要是能被侯爷相中,那可是一步登天,鱼跃龙门了。
所以姑娘们早早就悉心打扮,赶来酒楼,一时满楼穿梭尽是香风阵阵的绝代佳人,若不是翔云楼早早清了场,哪个酒懵子乍一看了,必定以为到了九天仙境。
杨凌请的客人大多官阶不低,所以他来的甚早。早已赶来的姑娘们见这位侯爷穿一身水蓝缎的大袖袍服,身材修长,唇红齿白、英俊儒雅,再加上他惯于发号施令养成的气质,实是叫人心折。
姑娘们瞧得双目焰焰,正想各自施展手段引起侯爷注意,不想就象是他的影子似的,杨凌刚一现身,就有一顶轿子到了,一个年约五旬、三绺短髯的男子yīn沉着脸进了翔云楼,把那俊俊俏俏的小侯爷扯进了雅间,就此闭门不出,直恨碎了姑娘们的银牙。
杨凌坐在雅间内,翘着二郎腿好整以暇地喝口香茗,瞧瞧牟斌,微笑道:“牟大人,昔rì镇静自若,谈笑间便将张绣提督下了大狱,那时成败关乎生死尚且从容镇定,如今刘公公不过是寻衅将邵镇抚使下狱,给大人一个颜sè罢了,何必如此焦虑?”
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