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,也陆陆续续地散去。
“妈的,挨了一拳就赚了一千两,天下竟还有这种便宜事?”看着渐行渐远的李豹,林大仍感觉胸口憋着一口恶气,于是哼哼唧唧地骂个不停。
洛凝语笑道:“打得好,这一千两花的值!若能再来一次,我愿出一万两,让你打他个半死!”
“那倒不用,对付那种外强中干的货色,再让我打上两拳,保证他没命。”林大接话道,言辞中尽显对李豹的不屑之意。
柳寻衣微微一笑,对潘拱手道:“潘掌柜,这一千两银子,改日定当如数奉还。”
“不必不必!”潘连连摆手道,“莫是一千两,就算是一千万两,也远远抵不上家父与洛府主的情义!哈哈……”
“洛阳有事,因此我爹不能亲自前来。故而遣我们三人代他而来,向潘八爷祝寿!只不过……没想到我们竟会以这种式与潘伯伯见面。”洛凝语表明来意,语气中略显几分愧疚。
“家父昨日已收到洛府主的书信,知道你们三位都是洛府主的亲信,更是贤王府的中流砥柱。你们不辞辛劳而来,鄙府蓬荜生辉!”潘谦逊道,“请三位速速与我回府,家父早已等候不及,要亲自为你们接风洗尘。哈哈……”
洛凝语笑道:“潘伯伯不必多礼,我们是晚辈,理应去拜见潘八爷。”
几人相谈甚欢,潘命人备好车驾,并亲自带他们前往潘府。
途中,林大按耐不住心中好奇,再三追问有关湖帮的事。
潘搪塞不过,只能叹息道:“颍川一带,自古靠水吃水,故而滋生出不少水霸恶匪,他们以拦路抢劫为生。当年的恶霸拉帮结伙,各成一派。直到十多年前,颍川突然冒出一个强人,诨号‘李老虎。此人手段过人,颇有头脑,短短数年便将颍川一带的各个帮派合而为一,并新立一派,正是今日的湖帮。湖帮虽蛮横,但却从不踏出颍川地界,因为李老虎深知天外有天,人外有人的道理。离开颍川,他们这群乌合之众,什么浪也翻不起来。因此他们多年来始终据守颍川,虽不能成就大势,但日子过的倒也算逍遥。历经多年,湖帮在此地早已是树大根深。上通官府,下至市井,财雄势大,盘根错节,就连我们这些商号也不得不巴结湖帮,才能求得一隅安稳之地。”
“那刚刚那个李豹又是什么人?”
“他是李老虎的义弟。李豹原不姓李,姓曹。听他时候曾跟李老虎一起厮混,多年来鞍前马后,忠心耿耿,颇受李老虎器重。后来李老虎发迹,认其为义弟,曹豹为了拉近自己与李老虎的关系,竟悖逆祖宗,私自改姓为“李”,之后便一直以李豹自居。如今的他,在湖帮内地位仅次于李老虎,故而人称‘李二爷。”
“竟有如此混人?”洛凝语诧异道,“既然湖帮只是一群乌合之众,你们何不联合起来,除之而后快?”
“我们都是分分的生意人,哪有力与他们缠斗?”潘苦笑道,“更何况,就算今日除掉一个湖帮,明日又会冒出一个西湖帮、南湖帮……这类恶霸地痞,天下到处都有,又岂能斩草除根?与其如此,倒不如给他们点甜头好处,彼此相安无事,得过且过吧!”
“我们可以帮你。”林大插话道,“只要府主下令,剿灭湖帮也就是一盏茶的功夫,保准让他们灰飞烟灭。”
闻言,潘不禁沉默片刻,忽然重重叹息一声,苦涩道:“杀鸡焉用牛刀?更何况,如今潘家所要面临的麻烦,远比一个的湖帮强大的多,也可怕的多。湖帮只不过是求财,但现在却有人想要我们潘家的命……唉!”
……