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燕军每夜垂绳而出骚扰南军,看似彪悍,瞿能却看得清楚,这必是虚张声势,其实内里早已疲于支撑。
如今只要找到一个突破口,拿下北平不过是举手之劳。
这个突破口居然被他找到了,张掖门。
张掖门守备最松,并且之前的地穴虽未能挖进城去,却意外发现张掖门并没有如其余八门那般完封死。
城攻了这么些时日仍固若金汤,却夜夜被燕军混入营里敲鼓放火的骚扰。白日里刀尖舔血,夜里不得安睡,南军兵士们早窝了一肚子火。
今日又是在瞿能及二子瞿郁瞿陶的带领下,个个有如神助威猛无比。
毕竟他们的将领瞿能乃开国将领,手执落月箭,战功赫赫。
洪武年间平定西番蛮民叛乱,一路攻无不克擒敌万余人……平复建昌卫指挥使月鲁帖木儿绎忽乐反叛,一路皆告捷……之后在蜀地,总揽西陲军事,协助蜀王朱椿实行礼贤教化,蜀人得以安业。
有此猛将身先士卒冲锋在前,兵士们自然士气大振,神勇十分。
源源不断的兵士沿着云梯而上,守卫很快无力抵抗,最先上去的南军迅速占领了城头。而张掖门的城门也被冲撞开,瞿能率先冲入城中。
入城之际,他急速命人报于李景隆,需立刻增派援军,孤军深入乃用兵大忌。
朱高炽人在丽正门,听到来报,脸色顿时煞白,扶着墙头勉强站直身子。
城内守军第一次乱了阵脚,没有人料到张掖门会如此轻易被破。
其余八门分兵救援的命令已下,但一来时机已错过,二来南军大批的援军随时会从张掖门长驱直入……
他猛地回过神,急忙抓住一旁的雁音,“快去!保护母妃,让她速速离开!”
雁音急了,“世子也需速速离开……”
“不行!”朱高炽打断她,“父王嘱咐,坚守北平,我必战至最后一刻。”
到此处,他的面上已恢复了平静,再看不到之前焦躁慌张的意思。
“那我也要守着世子到最后一刻。”雁音也定下神来。
朱高炽自然晓得雁音的性子,向来一不二,遂转向一旁的桐拂,“那要麻烦桐姑娘了。”
桐拂一懵,燕王妃能听我的?我让她离开她就离开了?
但眼前朱高炽的眼神,她又实在难以拒绝,只能道:“我尽力……”罢转身就往燕王府奔去。
马车离那燕王府还有好几条街,就看见一队人马匆匆而过,桐拂认识其中一个侍卫,是燕王府的守卫,忙出声问道:“王妃何在?”
那人不及勒马,只丢下一句,“原先在北门,如今应已往张掖门去了……”
桐拂听了一头汗,当下也没做它想,让那驾马车之人速速调转抄近路追了过去。心里不由感叹,这女子厉害起来,当真是十分的厉害……
离张掖门还有些路程,已听见兵器相交厮杀的声音传来,马车慢了慢,驾车人犹疑地问道:“我们……就这么冲进去找王妃?”
桐拂立在车头张望,前头可见烟尘火光四起,并瞧不清人影。
正犹豫,听见身后传来马蹄声,桐拂扭头望去,为首的正是燕王妃。她忙跳下马车,咬着牙伸手就拦。
徐妙云急急勒停坐骑,见是桐拂,再瞧见路旁的马车,自然知晓了她的意图。
不待桐拂开口,徐妙云道:“没到最后一刻,胜负未定,世子的心意我知道了。”
桐拂瞧她面上云淡风轻,对自己鲁莽的半路挡道也未有半句苛责,勒马负剑而立,英气逼人,比那男子也不逊了半分。
桐拂自然也看出来眼下拦也是拦不住了,只得让开身子,郑重道:“妙云心……”
徐妙云唇角微扬,催马就行,仿佛赴一场郊野围猎而非生死之战……
见她领着一行人走远,桐拂想想还是不太妥,自己受了世子之托前来,如今空着手回去,实在不过去。
正犹豫,听见马蹄声急厮杀声近,竟有两队人马互相搏斗着到了不远之处。
赶马车的人急忙唤她上车就要离开,岂料拉马车的那匹马忽然痛嘶一声,竟矮下身子去。
“不好,马受伤了!”那驾车人道,复又惊恐地转头过来,“是落月箭,瞿都统的落月箭……”
桐拂虽不知道什么是落月箭,但看他的表情也知道,这必是极其厉害的,心里跟着就慌起来。
马已倒地不起,她二人只能弃车而逃。
地上积雪已成冰,十分湿滑,桐拂踉踉跄跄根跑不快。耳听着身后箭矢的声音来近,她心下焦急,正欲避入一旁的人家。听见身后一声闷哼,转头看去,那驾马车之人已中箭倒地。
桐拂回身去查看,那箭矢插在他的后背,仍兀自颤着,他面露痛苦之色,却咬着牙没吭声。
见她折返,他勉强吐出几个字,“快走……我不成了……”
桐拂抬眼见不远处的混战仍在继续,急忙拽着他的手臂往旁边的巷子拖去。
她也不知自己哪里来的气力,好在地上有冰,否则她根无法将他拖动。
勉强避入巷中,她又傻眼了,这箭如何拔出?虽不知道怎么拔,但她知道若是乱拔,后果反而更糟。
那人意识已经有些不清楚,嘴里似着什么,桐拂凑耳去听,那声音断断续续,“阿芫……答应过你……会回去陪你……陪你去桃叶渡乘船……你等我……”
桐拂一愣,桃叶渡?金陵?
她忙道:“这位大哥是金陵来的?你千万挺住,一定会没事的!”
他摸索着竟一把抓住了她的手,两眼却渐渐空茫,“阿芜……莫要恼我……别哭……”
“你啊……你你等我……”他忽然嘶声道。
桐拂眼见着他身下的血迹慢慢散开,心如锥痛,“等的……阿芜等着你……”
他已不再动弹,手却仍死死抓着桐拂的手。眼睛睁着,应是看着他的阿芜吧,桐拂这么觉得。
不知何故,桐拂只觉心中大恸,泪水仓皇落下。
那痛楚仿佛苍茫亘古的吟唱,穿透肌肤沁入五识,游走于血脉和气息间。
而街巷外的杀戮仍在继续,无止无休……