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“你倒是聪明，”周遥冷笑，“这几日我让人盯着你，不让你去见那狐媚子，才消停了几日啊，你就忍不住了？”
“父亲！”
周遥十分疲惫地把手扬起，道：“此事不必再说了，你还嫌惹的麻烦不够多吗？”
偌大的正厅里回荡着周遥的声音，沉闷如钟。屋子十分空旷，所有的斥责、怒骂、不忿都被铜墙铁壁包裹在这片天地里，又经回声重演了一遍，久久散不开。抬头看着梁上精致的雕花和彩绘，不是花开富贵，都是些孝子贤孙、忠臣良将的故事，周翼之觉得十分讽刺。
撷枝抬头看着天，淡蓝的丝绒织成了一匹光滑的锦缎，铺满整个天际。锦缎上浮动着丝绒一样缥缈细腻的团纹，似飞禽又乍然变成花草树木。金色的日光在表面闪烁着，像是镀了一层薄薄的金粉，明丽奢华。
琳琅满目的珠饰让人眼花缭乱，目不暇接。这些都是这些天客人送的礼物，又或者叫打赏要贴切一些。云乔像设摊子一样摆了长长一线，道：“姑娘挑些喜欢的，其余的我好收起来。
撷枝道：“你拿去给云嫣、凌翠还有凤羽她们挑吧。”
“别的也就罢了，”云乔拣了一块拇指大小的玉方石递给撷枝，“这是崔公子送的。”
这方白玉玉质温润，色泽柔和，难得的是这种白色就像是牛乳被稀释了一样，几近透明，像玻璃珠子一样。它被雕成了骰子，里头嵌了一颗红豆，像埋在心口的朱砂痣。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”她念道。
“你确定这是崔公子送的？”撷枝问道，“他这人从不在诗词文章上下功夫，这不像他的手笔。”
云乔解释：“我也不知道，这的确是李公子送来的啊。”
下次陆止萧来的时候，撷枝有意无意地提到那一枚骰子。陆止萧只是笑：“别猜了，就是我给你的。”
撷枝以为陆止萧至多是给崔荻出出主意，不想他竟然是冒名顶替，便问道：“你送我这个做什么？”
“你是不是每一个客人送你东西，你都得问出个所以然来？”
这声“客人”让撷枝听着觉得刺耳。她知道他只是与她拌嘴刻意说难听话，可这偶然间的流露又何尝不是日常积蓄的反应。
撷枝还在想这件事，陆止萧的思绪却已然窜到了别的事情上：“周遥已经开始猜忌孟益了。如今看来太子算是正直，并没有纵容孟益，反而处处加以限制。我还听闻太子对周遥恣意弄权、排除异己早就是十分不满，此番怕是还要借此整治周家。周家那边也许也看出来孟益只是打着太子的幌子狐假虎威了。”
“孟益不是个服管教的，我听他话里的意思好像还在偷偷和周遥联系。而且我总觉得周翼之已经开始怀疑我了，他前日里看我的眼神像是要把我吃掉一样……”
他仓促打断她：“那你得设法让孟益从此事中彻底抽身出来，不然等孟益也怀疑你就来不及了。”
良久，她自嘲般说了一声：“原来你竟丝毫不介意我的安危。”
她低着头，神色十分憔悴。
“撷枝。”他忽然低声唤她的名字，这样亲昵娴熟，像是他从来就是那么叫她的。他唤她，似有无限柔肠消融在空气里，混着一种春天杏子的香甜与酸涩。窗外的梨花好像也开了，幽幽浸润在空气里，又缓缓消退了。
她像是被魇着了，眼泪一下子落了下来，像雨滴从枝头颤颤巍巍的花瓣上骤然坠落。它细小轻盈，直到落到地面溅起层层涟漪才惹人察觉。她察觉到手背一瞬冰凉时才发现自己是在哭，哭得这样失态。
“撷枝，”他又唤了一声，更加轻柔，等她压着嗓子应了一声，他又掏出手绢替她一点一滴拭去泪痕，“撷枝，你别哭啊。”
手帕散发着淡淡的草药味，凑近了才发现那只是皂角的味道。他动作极轻，像是擦拭什么名贵易碎的瓷器，每一下都小心谨慎。他越是这样，她的眼泪就越不由自主地簌簌落下来。
“别哭了。”他扯了扯她的衣袖，像是哄一个闹着要吃糖的小孩子。
记得幼时和父母逛庙会，看到卖糖人的摊子，总是馋得挪不开眼，耍赖就是不肯走。橘红色的灯光打在糖人上，颗颗晶莹剔透，像琥珀一样闪烁着莹润的微光，深深浅浅、丝丝缕缕的纹路又像是蜜蜡凝固堆出的痕迹，很是好看。
母亲道：“枝儿乖，这些吃了会闹肚子的。”
她才不听呢，气得直跺脚，“哇”地哭了出来。
“撷枝，别哭了。”父亲弯下腰有些调皮地扯了扯她的衣袖，可她还是气得两腮鼓鼓的，怎么劝都劝不动。
“娘子，小孩子哪就有那么娇气了。一个糖人而已，给她买一个吧。”
这么多年过去了，她早已记不起那个糖人是什么样的滋味。她只记得她蹦蹦跳跳地走着，手指捻着竹签子，蝴蝶旋转着，糖丝儿做的翅膀在夜空中划出微笑一样的弧度，糖浆做的蝴蝶好像真的能飞起来。
后来，她自己买了很多很多糖人，可再也没有人听她撒娇了。