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姜缱厌恶的转过脸去。
“所以，这便是你的错了。如果当初姒予娶了我，就不会与我父亲为敌。他就不会死。”端沐其娜咬牙切齿道：“你，还有姒予，都该死。”
匕首的寒光从姜缱的眼前闪过，她想起自己从濮国逃难出来，在纶邑身陷囹圄，又在宝源山中了巫毒，如此种种皆幸免于难，大约是把好运气用光了，才会如此意外的落入端沐其娜的手中。
人死之前格外清醒。
姜缱慢慢说道：“宗姬想用这匕首划花我的脸，还是割断我的喉咙？”
端沐其娜举起匕首，恨声道：“自然是……先割下你的脸，再割开你的喉咙扔在这深山里。你腹中的孩子是姒予的吧？很好，就让野兽将你们母子吃得骨头渣子也不剩，为我父亲报仇！”
姜缱站直身子，平视端沐其娜，“宗姬恨我，杀了我便是，无关人等便放他们走吧。”
“呵，你是在乞求我么？”端沐其娜高高举起匕首，“这里的人，一个也活不了。”
“夔姬！”虞丙厉声喝道：“你父亲没死，你寻的什么仇？”
端沐其娜猛地睁大双眼。她冲到虞丙面前，一把抓住他的衣襟，“你说什么？”
她的声音像从漏风的风箱中出来，“你说我父亲没死？”
宝源山一役，端沐氏的人要么中了巫毒，要么被就地戮死，端沐杰怎么会没死？姜缱来不及细想，只跪下身子凑到萝儿身边，在她耳边道：“萝儿，娘亲真对不住你，今日，今日……”她说不下去了，将额头抵住萝儿的额头。
泪水从姜缱的眼中流出，滴到萝儿的粉雕玉琢的脸上。萝儿仍有些懵懂，“娘亲，萝儿害怕，萝儿想回家。”
虞丙大声说道：“沐王当然没死。王子予擒了他，带回了纶邑。”
端沐其娜皱着眉，似乎在辨别虞丙话中的真伪。
“宝源山那一战王子予生擒了沐王，沐王为自保，便告诉王子他之所以敢在巫咸起兵，乃是有外援支持。”
端沐其娜的神情从疯狂变成惊愕，她捂住嘴。
虞丙继续说道：“沐王得了什么支援，想必夔姬是知道的，也一定知道我没说谎。沐王所说之事关系重大，王子予便留了沐王性命，为的是日后做个人证。”
虞丙被端沐氏的士卒反绑着双手，跪在端沐其娜面前。他的小腿插着一支羽箭，鲜血汨汨的从衣裳里渗出来，湿透了贴着皮肤，冷得彻骨。
虞丙深吸一口气。唯一一根救命稻草握在他手中，握得太松稻草会掉落，握得太紧则会折断。他郑重说道：“夔姬，王子予极看重王子妇，若他知晓王子妇和小王姬在你手中，他会同意用沐王交换人质。更何况，王子妇如今身怀六甲，她腹中可是大夏未来的小王子。若夔姬向大夏提出其他条件，想来王子予也不会不答应。”
姒予？端沐其娜眉头一皱，“我听说夏国出了内乱，姒予不是自顾不暇了么？”她居高临下审视姜缱和萝儿，“他将你们母女丢在巫咸国，本就不打算管吧？”
“此言差矣。”虞丙急忙道：“夔姬，你可记得我？我是王子予最信任的臣子，且是虞国的宗子。王子将我留在王子妇身边，自是因为他对王子妇十分珍重，只不过因为王子妇有孕在身不便行路，才留在了巫咸！”
端沐其娜望向虞丙。在夔邑和丰邑时，虞丙确实与姒予同进同出，她一度因为虞丙阻碍了她接近王子予而讨厌他。
“你是虞国宗子，”端沐其娜重新审视虞丙，“那么你与姒予岂不是表兄弟？”
虞丙欠了欠身子，“夏后氏自禹皇出世就是九州之主，虞氏是夏后氏的臣子。”
端沐其娜思索片刻，再度走到姜缱身边，看了看她隆起的腹部，眼中闪过复杂的神色。
突然，端沐其娜猛地扬起手中的鞭子，挥将过去。
“啪”的一声，鞭子打到姜缱的脸上，即刻留下一道猩红的鞭痕。姜缱被打得措手不及，只将萝儿护在身后。端沐其娜抬手欲再打，虞丙又出声劝阻。
“夔姬！”虞丙道：“王子妇如今有孕在身，若受了伤或是情绪波动，她腹中的孩子只怕难以保全，还望夔姬手下留情。毕竟，小王子是夏后氏的子孙，他才是夔姬最大的筹码。”
端沐其娜反手又是一鞭子，对着姜缱另一边的脸颊抽过去。这一鞭子下手更重，鞭尾带到姜缱的眼睛，扯破了眼皮上薄薄的皮肤。眼泪一样的血珠滴到衣襟上，萝儿发出一声尖叫。
腹中的孩子重重踢了姜缱一下，她低声说：“娘亲没事。”不知是在安慰萝儿还是腹中的孩子。
两鞭子下去，姜缱的脸又红又肿，头发丝丝杂乱黏在伤口上，花朵被踩到了脚下一般狼狈破败。
端沐其娜满意的看看姜缱，将匕首丢在虞丙的脚下，“把这个送给姒予，让他将我父亲放了。若春分之日我见不到父亲……”她冷笑道：“我便将他妇人和这孩子生祭了，告慰端沐氏死去的亡灵。”
虞丙咬牙道：“夔姬放心，王子予一定会护送沐王回来。只是，莽莽九州，不知去何处寻夔姬？”
端沐其娜眯了眯眼睛，“你可知道登葆山？”
姜缱猛地回过头来。大雪仍未停，雪花覆盖到她的伤口上，一股寒流扎到她的眼睛里，激起皮肤上密密麻麻的疙瘩。她环视四周，猛然醒悟过来。大雪下了几天，山林全部白茫茫一个样，竟然无人发觉已经到了登葆山的地界。
登葆山。姜缱记起来了。从前高阳承曾说过要接自己来登葆山，说是建了山寨安置了濮地的流民。她的心里突突跳，为何登葆山成了端沐其娜的领地？承在哪里？是否安全？
山谷到处都覆盖着积雪，四处的密林向她挤压过来，姜缱忽然觉得那些厚重仿佛压迫在自己身上，她快要窒息了。