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巫王十分喜爱季予,宫中设宴每每都要请他来推心置腹一番。巫咸国珍馐种类繁多,今日巫王命寺人准备了各色山珍炙肉,配着香嫩的菌子和醇厚的雌雉汤,不想季予却在席中东张西望。
虞丙用胳膊肘撞了一下季予,小声道:“王子在找什么?”
季予无聊的喝了一口汤,道:“这时节,不是槐花的花期么,怎么从未见过槐花饼?”
“槐花饼又不是什么山珍海味,”虞丙不以为然,“巫王怎会拿那个招待客人。”
“那又怎么了,”季予同他拌嘴,“我倒是觉得挺好吃的……”他一抬眼,发现端沐其娜正探究的看着他,季予转过头去,闭口不言。
端沐其娜向身后寺人耳语几句,那寺人便离了席。少顷,寺人端来一盘吃食,呈给了端沐其娜。
快要入夏的时节,天气清爽不冷不热,端沐其娜穿着修身长裙,上身的小褂绣着缤纷的图案,坠着叮叮作响的银饰,故而她一起身,便吸引了席上众人的注意。只见她手中托着那个漆盘,款款走到巫婵面前,道:“巫王,今日其娜忽然想起小时候吃的槐花饼,这时节蘸着槐花蜜吃最为香甜,不禁有些馋了,便央求寺人们做来一盘。巫王可想要尝尝?”
“其娜真是个急脾气,想吃什么就立刻要吃到!倒是和你父亲一个样儿。”巫王笑道,“这饼果真有那么好吃么?罢了,分给大家尝个新鲜吧。”
槐花饼被端沐其娜施施然分到宾客桌上,待到了季予那里,听巫王问:“其娜,上次你父亲沐王寻到的那两个孩子,不知如今身在何处?”
端沐其娜眼中闪过一丝惊慌,“那两个小娃娃既不是灵童,自然是和各自的族人在一起。”
“哦?”季予插话:“我怎么听说,两个部落的族人如今都被充为奚奴了,莫非是沐王迁怒于他们?”
端沐其娜将槐花饼递到季予面前,虞丙伸手接了,搁在案几上。端沐其娜正要说话,巫王开口道:“若那两个部落真是存心欺骗,冒充灵童,沐王要如何处置倒也不必向我请示。只不过,如此罪行定是父母族人犯下,就不必追究到孩童身上了。”
“是。”端沐其娜行了一礼,“驽安和平湖两个部族实在可恶,竟在灵童这等重要的事上作假,父亲前后奔忙数月,被他们骗得好苦,气不过才给他们些惩戒。巫王仁善,其娜却有一事不太明白,那两个孩童的亲人皆在圄中,若单独将他们放了,却不知他们小小年纪要如何生存?”
没想到端沐其娜竟然反过来噎了巫王一句。季予与虞丙对视一眼,季予神色淡淡的,虞丙却挑了挑眉。
巫王道:“其娜思虑的甚为有理。此事好办,便将他们二人送来宫中吧。”
见巫王如此回应,季予微不可见的摇了摇头。话说到这个份上,巫王提起来问了责又一松手放了。沐王苛待族人,巫王却替他粉饰太平。季予从前虽对巫王的行事作风有所耳闻,但今日亲眼所见,仍是超出了他的想象,忍不住腹诽她过于软弱,如此纵容沐王,恐埋藏祸端。
“虞丙……”,季予对虞丙耳语了一番。他们带来巫咸的虎士中,不乏耳聪目明之人,是时候派上用场了。虞丙颔首应下,又将那槐花饼推到季予面前,“可巧,王子方才正想吃这个。”
季予瞧着那饼,不知在想什么。少顷他又将那盘子推了回去,“饱了。”
之后有一日,卜衍一行人和季予行猎,途中遇到了夔邑来的人马。为首的虎士认得跟随季予的端沐其娜,上来与众人行礼。
从那虎士身后看去,有两个孩子共同骑在一匹马上,季予认得他们就是甄选灵童那日的两个孩子,他们二人衣衫破破烂烂脏污不堪,脸上挂着泪痕。
季予问端沐其娜:“夔姬,这是怎么回事?”
“巫王既发了善心要这两个孩子,我便给父亲传了书。这不,父亲将他们送来了。”
“这我自然知道。我是问为何他二人这么狼狈?似乎是一路哭着过来的?”
四下刹那间静了下来。季予的诘问令端沐其娜茫然。她的看了看众人,不解道:“孩童皆爱哭,这并不稀奇,何况他们身为奚奴,衣衫破旧些,也属平常。王子为何要替这种人抱不平?”
季予神色极冷,刀刻一般的下颌紧紧绷着,现出锋利的线条。虞丙余光扫到季予,立即觉出他生气了。这个夔姬,自夔邑起就跟着王子予,傻子也看得出她的意思。王子予对她虽冷淡,相比瑜宫里的那些献女,已算得上是另眼相看了,偶尔与她说上两句话,甚至在夔邑时答应过她做春祭的大祝。这等待遇,让虞丙一度以为她或许能博得王子予的青睐。可如今看来么……他摇摇头,这些贵女似乎都有个毛病,高高在上习惯了,把寺人奚奴都当作牲口一般,偏偏王子予向来痛恨宗室麻木不仁,光是这一点,就足以令王子予不喜了。
想到此,虞丙简直泄气。这数月以来,旁人未发觉,但他可清楚王子予心情有多低落。原本他以为这夔姬既美艳又倾心于季予,或许能够使得他忘记那个女子。现在看来,王子的情伤尚无解药,自己难捱的苦日子也还未到头。
“夔姬,”季予道,“他们虽是奚奴,与宗室的子女相比并无不同。还望端沐氏能够善待百姓,给其他部族做个榜样。”
端沐其娜脸色一白,没料到季予身为大夏的王子,竟会为了下贱的奴仆给她脸色看,她又想起在夔邑那晚,他亦曾为了一个普通的山民中途离她而去,一时间又气又怨,气他立场奇怪,怨他不明白自己的心。她向那两个孩子看去,只见他们懵懂的脸上带着一丝痛快的神色,不由更加恼恨。
走着瞧吧,端沐其娜在心里说,待你们落到我手中,便知道此光景已经算是好的了。