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后院庵堂内。
傅司棠畏畏缩缩地立在地上,眼眸低垂,平淡无奇的脸上露出一丝不安。
在她面前,端坐着两位衣着华丽的贵夫人,右边那个满脸怒气瞪着她的,正是她的二婶傅二太太:“你是哪里跑出来的乡野丫头,敢在这里胡言乱语?”
她本来正在后堂悠闲喝茶,忽听得外面那一嗓子尖叫,直嚷嚷说她们傅侍郎府的小姐被掳走了。
她心神猛地一跳。
这次出门,跟来的小姐就只有五房的司音和自己的女儿司鸾,此刻刚满十四岁的司音正俏生生地坐在傅五太太身边,拈起食盒里的山楂糕吃。
司鸾却不见人影,想起她刚才来和自己说要去菩萨面前祈福,但直到现在都没有回来……
傅二太太手一抖,茶杯掉在地上,她一叠声叫着跟来的廖嬷嬷赶紧带人去找,又命门外守着的两个婆子把外面喊叫的傅司棠押来。
不管是真是假,这人故意喊得那么大声,分明是打算闹得人尽皆知,实在是不安好心。
无论如何,得先把她的嘴堵住。
傅二太太转身问旁边坐着的惠济:“师太,她可是你庵中的人?”
惠济摇摇头:“贫尼从未见过她。”
“我……我没有撒谎。”傅司棠好似终于鼓起了勇气,抬头匆匆瞟了傅二太太一眼,被她一瞪,目光立即又像受到惊吓般缩了回去,扁起嘴,一脸委屈:“我说的明明都是大实话,就是傅侍郎家的小姐被几个黑衣蒙面大汉掳走了嘛,我又没撒谎。他……他们还打我了呢?你们看。”
她伸出受伤的手臂,抽抽噎噎:“我爷爷是个猎人,上个月我们才搬来这里。呜……爷爷说过不让我乱跑的,他说山中会有吃人的野兽,我……我没听他的,偷出来玩,看见这尼姑庵,本想进来拜拜菩萨,谁知刚好看见强盗在抓傅侍郎家的小姐。”
傅二太太道:“好个伶牙利嘴的,你一口一个傅侍郎家的小姐,你一个乡下来的卑贱丫头,又怎么会知道被掳走的小姐一定是傅侍郎家的?可见你就是在撒谎,来人,拿布塞住她的嘴,让她不能乱说话。”
旁边一个婆子应了一声,过来拽傅司棠,傅司棠身形一晃,像只灵巧的猫躲了过去,跳起来道:“我才没撒谎呢,干嘛要抓我?我怎么知道她是谁?当然是那位小姐自己说的。”
她一边跳着躲避一边叫道:“当时强盗还没有来,那位小姐和一个叫樱桃的丫鬟正在拜菩萨,我躲在窗外,偷听到她说自己是傅侍郎府家的小姐,还求菩萨保佑,让她的三姐姐永远也回不来,最好死在外面,她就可以嫁给那个……叫什么来着?哦,哦,我想起来了,是杨二哥。”
“我当时还在想呢,这傅小姐要嫁给她的杨二哥,又为什么要让自己的三姐姐死呢?结果想得我脑子痛,还没想出来,强盗就来了,直接把她们掳走了,我想去救的,就被打了……”
在场的人听了,大惊失色,左边原本坐着看热闹的傅五太太站起来:“二嫂,鸾姐儿原来竟藏有这样的心思?为了嫁到杨家,竟然诅咒自家的姐妹?哎呀,亏得她平时里还装出那些温良贤淑的样子,我竟然被骗了去。”
她回头对身边的女儿道:“音姐儿,你可不许学你的四姐姐。当然,你比她懂事得多,从不会因为姐姐们嫁得好,就嫉妒诅咒她们。你是个好孩子,只是没有一个做侍郎的父亲,有好的亲事也轮不到你头上。”
傅二太太气得一个倒仰,这五太太一向拎不清,这种时候,竟然还有心情说这些?
她道:“五弟妹,这乡野丫头说的混话怎能当真?鸾姐儿只是带着樱桃去上香,很快就回来了。音姐儿还小呢,等她及笄了,我一定给她寻门好亲事。”
“哎呀,二嫂这话就错了,你也说了,这是个乡野丫头,如果没有真的听见和看见,又怎么能编出这些话来?我倒是相信她说的是真的,二嫂,要我说,现在不是生气的时候,你赶紧问问,或许有什么线索可以找回鸾姐儿,这要迟了,恐怕就……”
这时,傅司棠故意惊讶道:“哦,原来被掳走的是你们傅侍郎府的四小姐啊,还是这位傅二太太的女儿,真是可怜,被五六个蒙面男子掳走了。”
杨二太太气得手都在抖,这丫头一脸憨样,说出来的话却句句直戳她心窝,简直就像是专门跑来跟她做对的。
鸾姐儿就算真的被掳走,只要悄悄儿地找回来就好了。
还轮不到这野丫头在这里嚷。
她落下脸,喝斥身边站着的丫鬟婆子:“你们都是死人吗?还不快把她抓起来捆了。”
傅司棠却已经几步跳到傅五太太面前,把手中的纸张递给她:“这位太太,我真的没有说谎,不信您看这个,这是当时那位四小姐要烧给菩萨的心愿,结果还没烧完就被掳走了,掉在了地上,被我捡回来了。”
傅二太太要伸手过来抢,傅司棠肩膀一撞,几乎没把她撞翻在地。
趁着这个工夫,傅五太太早把纸张看完了,她父亲以前是个穷酸秀才,因此她略微还是识些字。
看完后,她心中几乎要哈哈大笑。
有了这个把柄,看二嫂还怎么好意思把鸾姐儿嫁到杨家,鸾姐儿不嫁了,那么剩下的就只有她的音姐儿最合适了。
我的音姐儿要嫁给将军府的杨二公子了。
她得意地嘴一咧,不知不觉地竟说了出来。
傅二太太站到她面前,一把抢过她手上的纸张,冷冷道:“五弟妹,你别做梦了,杨家是要和侍郎府结亲,你家音姐儿可不是我侍郎府的人,隔着好几层呢。”
“你……你……把它们还给我。”傅五太太扑上来要夺,早有旁边的婆子按住了她,她带来的人毕竟比侍郎府的要少。
傅二太太控制住了场面,叫婆子:“快拿火来,把它们烧了。”
婆子点了火折子,傅二太太眼看着手中的纸张化为灰烬,这才要舒口气,
出去找人的廖嬷嬷回来了,低头在她耳边说了几句,傅二太太脸色一变,还来不及说话。
几个尼姑惊慌失措地跑进来:“不好了,住持,你……你的庵房烧起来了,温怡师妹也不见了。”
“哎呦,一定是被掳走了,”傅司棠突然叫起来:“我刚才只顾着担心傅四小姐了,竟然把这件事给忘了。你们先别抓我,别抓我,那……那些强盗让我给两位太太和庵里的住持带个话。”
“他们说,要想救回四小姐和庵里失踪的人,要你们在天黑前,拿惠济师太最宝贵的东西去前面的骆驼崖换人。还有,千万不要回去报信,否则他们每隔一刻钟,就会送来四小姐身上的一件东西,比如一根手指什么的……”