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张扬回山没几rì,关胜三人家小便也被搬上山来。张扬又备个筵席,庆贺三家完聚。
众人正饮酒之时,公孙胜起身道:“感蒙众位豪杰相带贫道许多时,恩同骨肉。只是小道自从上山,便不曾还乡看视老母。yù待回乡省视一遭,暂别众头领个把月,再回来相见,免致老母挂念悬望。”
公孙胜并没呼风唤雨之能,自然也没什么罗真人师父。
张扬倒也不怕他一去不返,闻言道:“百善孝为先,令堂在北方无人侍奉,今既如此说时,兄弟不妨一发取来山上,免得母子分离。”
公孙胜谢了。
李逵也道:“俺也有一个老娘在家里。哥哥又在别人家做长工,如何养得俺娘快活?俺也要去取她来这里快活几时也好。”
张扬却怕李逵莽撞生事,又担心他娘再喂了虎,笑道:“好的,只是你路上却不能吃酒。”
李逵暗道:俺先口里答应他,下的山谁还知道。想及此,便也道:“都依哥哥。”
张扬又对朱贵道:“你也有个兄弟在乡里,不妨也一同请来,大伙做翻事业。你与铁牛又是同乡,正好一同上路,只是切记不可让铁牛独自去取他老娘。”
朱贵闻言,也谢过张扬。
当rì尽醉方散,各自归房安歇。
次rì早,就在泊外排了筵席,与公孙胜、李逵、朱贵三人饯行。也许是有朱贵护着,或者时空不对,李逵老娘并没遇到老虎。朱贵也取了兄弟笑面虎朱富和其师父青眼虎李云。公孙胜也带了锦豹子杨林上山。
却说柴进这rì接的叔叔柴皇城的病危信,当下便收拾行李,选了十数匹好马,带了几个庄客,离了庄院,望高唐州来。
不几rì,来到高唐州,入城直至柴皇城宅前下马,留从人在外面厅房内。柴进自径入卧房里来看视那叔叔柴皇城时,只见他已经面如金纸,无法说话。
柴皇城见侄儿来到,嘴唇动了几下,似乎想要说什么,却终究抵不过索命小鬼,双腿一伸,没了气息。
柴进哭了一阵,想及自己正月拜会叔叔时,他尚身体利索,不过两月间,怎么便会身死。想及此,不由大疑,对一旁柴皇城继室,问道:“我叔叔是因何生病?”
继室道:“皇城非是病的,实是被殷天锡殴打受伤,又咽不下这口气,才一病不起。”
柴进道:“这殷天锡却是仗了谁的势,敢来撩拨我们柴家。”
继室道:“他是本州知府高廉的小舅子,平rì仗着姐夫权势,在州里横行霸道,月前又看上咱家花园,让我们十rì内搬走。看看明天就是最后期限了,还得请官人做主。”
柴进道:“尊婶放心,一切自有侄儿担待。咱家是龙子龙孙,放着先朝丹铁券,谁敢不敬?来rì必要让他还个公道。”
那继室道:“皇城又无子女,我又是个妇人家,但凭官人做主了。”
柴进又让人备办内棺外椁,依礼铺设灵位,一门穿了重孝,大小举哀。
次rì一早,殷天锡便引闲汉三二十人,来到柴皇城宅前,叫里面管家的人出来说话。
柴进听得说,挂着一身孝服,慌忙出来答应。
殷天锡问道:“你是他家甚么人?”
柴进道:“小可是柴皇城亲侄柴进。”
殷天锡道:“今rì是我分付得最后期限了,教他家搬出屋去,如何不依我言语?难道要我亲自动手吗?”
柴进忍让多时,闻言也怒道:“你仗了谁的势,敢来强夺民宅。我家也是龙子龙孙,放着先朝丹铁券,谁敢不敬?”
殷天锡笑道:“你拿出来我看!”
柴进道:“现在沧州家里,已使人去取来。”
殷天锡大怒道:“这厮正是胡说!便有誓铁券,我也不怕,左右与我把这厮押到牢里,吩咐他们给我好好伺候!”
柴进刚要说话,便被一群人打翻在地,捆了送往牢狱。
殷天锡带人进的院中,见到处都是白布,不由大感扫兴,一面让人去驱赶柴家老小,一面向大厅走去。
进的大厅,见柴皇城的棺木被摆在当中,便喊道:“你们给我把那老不死的棺木扔到街上去,免得在这里碍眼。”
柴皇城继室本来正跪在一旁,闻言忙起来阻拦众人。
殷天锡见到继室年轻妖娆,不由心中一热,抱起继室,便向里屋走去。
家人刚要上前阻拦,便被众闲汉都打了出去。
一时间,柴府是鸡飞狗跳。
附近百姓也早知道殷天锡的跋扈,见状也只是暗中指点,并不敢去告官或站出来说句公道话。
柴进被绑到牢中后,便被打了个半死,吊在牢中。
晚上,柴进的一个家人才买通牢子,进入牢中。看到主人头破额裂,两腿皮肉被打的稀烂,不由大呜咽出声。
柴进听的哭声,勉强睁开眼,见是自己家人,忙道:“家中如何了?”
家人哭道:“主人被捉后,他们便把我们赶了出来,财产也都被他们霸占了,主人婶母也被殷天锡给糟蹋了。小的们把身上值钱物事都卖了,才有钱收买牢子,来看主人。其他人还都在街上候着,还得主人拿主意。”
柴进闻言,不由大怒,想了一下,道:“恐怕拿来丹铁券,他们也不会承认的。若要去东京告御状,恐怕他们也容不得我活到那时候。你且近前来,我说于你出路。”
那家人近前,柴进小声说了几句,又道:“你可快些去请他们来救我,迟了恐怕便见不上我了。”
那家人见主人惨状,也不敢耽搁,叩了个头,便告退而去。