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烟尘隐隐,函谷关就在面前。
没有恢弘的箭塔楼阁,没有整齐的砖石磊叠,放眼望去只是一色土黄的城墙,绵延在狭窄的山隘之间。
西据高原,东临绝涧,南接秦岭,北塞黄河。
关在谷中,深险如函,故名函谷关。
远远望去,通过函谷关的车马人流彷如飘带,从林木繁茂的山路上一直垂到深谷之中。
关塞的背后,山势重又起伏,形成一片高耸的平台,天然的瞭望之所。
不论是“车不方轨,马不并辔”,还是“一夫当关,万夫莫开”,都不足以形容这里险峻的地势,此处关隘的确当得所谓的“兵家必争之地”。
函谷关以北,可取燕赵,以南有楚魏,更东方的则是齐鲁大地,这样一处可控天下的险地,秦历经穆公以来十七位君主,终于在殽之战后夺取函谷关的掌控权。
经过函谷关的车马络绎不绝,远在赵地的战乱对秦地的影响似乎不大。
绮里琚和剧连、解忧一行随着人群步行走入关隘下的城门。
秦国有函谷关这一道天然的屏障,进出境内的律令比其他诸侯国严格得多。
关隘两侧值守、巡逻的执戟之卫不下二十余人。
解忧躲在剧连身旁,悄悄打量着排成长龙等待通过关口的人群和车流。
大多人是商旅,但也有例外,譬如人群中突兀而出的几横长戈。
那队执着长戈的兵卒夹道而过,理所当然地插了等待通过关口的人群的队。
但没有一人面露难色,反而自发地向后退避了足足三十尺。
解忧被人群带着身不由己地向后退开,好容易停下,压低声询问绮里琚:“何事?”
绮里琚摇头,目光落在那队兵卒押送的几人身上。
那些人没有穿囚衣,也没有佩戴任何的木械、胫钳一类的刑具防止逃跑,只是用简易的草绳将那十余人串连成一串,由领队之人牵拉着行走,看起来押送的并非穷凶极恶的罪犯。
解忧没有得到回答,只能继续观察那古怪的队列。
真是不出的奇怪——那些被押送的人几乎都是跛行,蓬头垢面,杂乱的头发遮蔽着面目,而一旁负责押送的兵卒躲得很远,显然有些不尽责。
剧连也没话,只轻微地蹙了一下眉头。
其他人多半也是剧连那个神情。
解忧咬着唇霎眼,这应该不是错觉吧?这里似乎只有她一个人被蒙在鼓里。
守关的士卒只扫了一眼那些人,便主动让开老远,教他们走入了关中。
解忧愈加好奇,据她所知,函谷关的出入绝不可能如此随意,哪怕是军伍也不可能。
关于函谷关的故事不少,除了老子乘青牛的“紫气东来”外,还有孟尝君“鸡鸣狗盗”的故事和公孙龙“白马非马”的典故。
一个是出关须得等待鸡鸣,一个是赵地马匹不能通过函谷关,一个出关难,一个入关难,总而言之,这函谷关绝不是随随便便就能通过的地方。
这一队人马没道理连符节都不验,就轻轻松松地过去了。
等那一队奇怪的队伍过去后,守关的兵卒和等待入关的人互相交头接耳议论了一会儿,才重又开始检验符节、文书,继而放行入关的工作。
解忧在他们的面上看到了一丝极淡的恐惧和厌弃,那种表情……就好像谈论起恶鬼一般,又是对其不齿,又有着不的顾忌。
既恨且怕,人人侧目,大抵是这种感觉。
足足半个时辰后,好容易轮到他们入关。
绮里琚取出文书交给一旁的守卫检视。
守卫见他是士子,父亲又是现任的博士官,因千篇一律的工作而显得惫懒的神态一扫而空,恭敬地低下头,将文书交还绮里琚,“大夫请入关。”
对上解忧惊奇的目光,绮里琚不好意思地笑了笑,“承祖之恩也,无可夸耀。”
他既无军功,亦不是德高望重之人,能够当上大夫,自然还是因为祖上的荫蔽,这事儿一不值得夸耀。
当初在阳翟的舍馆中相见时,绮里琚又把自己弄成一副狼狈的模样,自然更没有脸面提起自己在国中还任有闲散官职。
一行闲谈一行步入函谷关高大的城墙,方才验看出入关文书那个守卫急匆匆地追了上来,挡在三人面前,“大夫恕罪,战事急也,王恐奸细混入国中,乞验看此二人文书。”
“此二人,琚同行旅人也。”绮里琚侧头看了一下剧连和解忧,解忧今日易容作男装,眉目勾画得十分硬朗,看起来竟是个文质彬彬的少年人,“亦绮里氏之家臣,连为护卫,忧为士子,相遇于郊,无文书也。”
解忧笑了笑,淡然开口:“河光沉晓日,树影散长风,万古之要枢,往来复不息,下有战死魂,上结流离魄,成败无人算,流云尽西来。”
声音是刻意压低了的,还带着一丝沙哑,古韵特别浓厚。
守卫听不明白她文绉绉地着些什么,只觉得这少年的士子吟起诗来的那种悠然闲适的气度让人如临清风,情不自禁地放松了警惕,而且关隘那头又有远方而来的使者驰马而至,他不得不退回照应。
解忧松了口气,低眸快步跟上绮里琚。
她当初是从死人堆里逃出来的,别什么出入关的文书,就是用以证明自己身份的文牒都没有,若真要查看,那她绝对没法蒙混过关。
但之前行走于赵地和楚地一带,两国对于户籍的管理很松,她一个没有身份证明的幼女,竟从未遇上过什么麻烦。
及至到了秦地,入关便要查看各种文书符节,竟恍然让人生出一种过去出入境检验签证的错觉。
秦国律法之严,就像一张极细密的网,才踏入函谷关几步,便兜头撒落下来,将人紧紧包裹在其中。
“咸阳尚远,先往客舍可也。”绮里琚也松口气,近来函谷关的出入管理尤为严格,若是庶人私自携带他国之人入关,那可是要被治罪的。
“敬诺。”解忧笼起袖作了一揖,既然要扮作绮里琚的家臣,自然要敬业一些。
抬眸的瞬息,眼风扫过出关的一人。
那人衣衫考究,面目富态,眼神却极端躲闪,抬手亮出出关文书的瞬间就将文书收回袖内,急匆匆地消失在关外,似乎有厉鬼在追他一般。
解忧敛眉,如此躲闪,这人该不会是私逃出关的吧?